все можно! Да еще и так…нежно прижал к сильному мужскому телу, что я задохнулась от нахлынувших чувств. Лучше бы не смотрела в эти бездонные серебряные глаза! Ну что вот теперь с этим делать прикажете? Хотя пусть лучше никто ничего не приказывает, сама разберусь — а то тут есть уже один приказчик, хватит с меня.
Так он, помимо всего прочего, воспользовался тем, что я не разбираюсь в магии, тянул время судя по всему, наводя на меня свои романтические чары вместо того, чтобы в пару секунд убрать воду с моей одежды. Как, например, с себя! А я велась на это! До сих свежо воспоминание о его ладони на моей щеке… Да что ж такое!
Я еле отбросила от себя это наваждение, пока мы быстрым шагом шли к площади. Вокруг императора засияло еле заметное поле, которое за секунду распространилось и на меня. Обзору оно никак не мешало, но, судя по его словам, должно было укрыть нас от посторонних взглядов. Я еле поспевала за Альтом, потому что в длинном платье быстро идти было не комильфо.
Вся эта ситуация с темными эльфами напрягала. Я понятия не имела, что они из себя представляют, как выглядят, что конкретно делают. Только та краткая информация от Мэй. Мэй… Они же с Персеем где-то на площади. Что, если эльфы успеют добраться до них раньше?
Еще меня волновало то, что Альт не особо то и удивился рапорту. В этом могла скрываться реальная причина, что он делал в этом районе. Он знал, что темные эльфы явятся? Почему тогда бы не отменить праздник и не поставить какие-нибудь ловушки, или как тут они ловят этих существ? Зачем подвергать опасности людей? Хотя ответ, наверное, кроется в том, зачем мы идем под защитным пологом — чтобы никто ничего не узнал. Не посеять панику. А про гласность тут слышали, а? Про оповещение населения в случае опасности? Видимо, нет.
Когда мы шли сквозь толпу, нужно было аккуратно маневрировать, чтобы как можно меньше с кем-то сталкиваться. Я бы на их месте испугалась, если в меня ощутимо врезалась пустота. Неожиданно передо мной вынырнул из переулка какой-то мужчина, и я бы не успела сама быстро среагировать и увернуться, если бы Альт вовремя не притянул меня за талию к себе. Я для приличия бросила на него недовольный взгляд, хотя сама в душе млела от этих прикосновений. Еще одна проблема в копилку, которой я займусь позже. И как только я решилась спросить, куда конкретно мы идем, еле заметно засияла цепочка-рация на руке императора. Кстати, такой вид недо-телефонов мне понравился. Удобненько, правда интерфейса никакого — как выбрать, кому посылаешь сигнал? Но в этот раз до моего слуха не дошли никакие слова. Наверное, это связано с искрой, которую вызвал Альт, прежде чем ответить на "звонок". При этом по его хмурому выражению лица было понятно, что он рапорт (или что-то еще) вполне себе слышал. Как они тогда общались? Мысленно что ли? Это ж как удобно тогда можно списывать на экзамене, ммм. Одна аккуратная цепочка, а функции круче, чем у микронаушников. Я, конечно, привыкла все сама учить, так уж повелось в моей прошлой скучной жизни, но почему-то эта мысль меня привлекла.
— Сюда, — еле слышно сказал Альт и, сжав мою руку, потащил к той лавке, куда собирались зайти Мэй с Персеем. У меня перехватило дыхание. Эльфы решили выбрать своими жертвами именно их?!
— Что мы будем делать? — спросила я, когда мы остановились недалеко от входа. Альт посмотрел на меня так, будто я только что спросила его о чем-то несуразном.
— Ты ничего не будешь делать. Магия тебе пока не подчиняется, а подвергать твою жизнь или твой дар опасности я не собираюсь, — прорычал он. Ну здрасьте, приехали. Что мне, топтаться тут у клумбы и просто ждать, пока мои друзья могут быть в беде?
— Но, может, я…
— Нет! — резко оборвал меня Величество. Вот же любитель командовать.
— Ты зайдешь со мной, но не отойдешь и на полшага. Это единственный способ не дать им учуять тебя. Все ясно? — приказным тоном произнес Альт, и я хмуро кивнула. Император пристально посмотрел на меня, как будто хотел увидеть намек на ложь в моих глазах, потом кивнул и направился к черному входу в лавку, таща меня за собой. Мы незаметно вошли внутрь и через небольшую темную подсобку тихо вошли в основное помещение. За прилавками ходила от покупателя к покупателю расторопная женщина с кудрявыми волосами, что-то советовала или уточняла с вежливой улыбкой цену. Посетителей было человек десять, большинство толпилось с восточной стороны здания, противоположной нам. И среди них я с облегчением заметила друзей. На радостях я немного позабыла о приказе монарха и почти сделала шаг к Мэй с Персеем, но император мгновенно остановил меня, вновь сжав мою руку. А полегче можно? У меня такими темпами синяки вокруг запястья останутся. Хорошо, хоть браслет на другой руке.
Прислушавшись, я поняла, что Мэй с Персеем спорили, кто из них виноват в том, что они упустили меня из виду. Было забавно, учитывая, что именно я сейчас за ними и приглядывала. Потом я осмотрела помещение еще раз в попытках найти хоть что-то, похожее на опасность, из-за которой мне нельзя отойти от Величества, а тот в свою очередь очень напряженно всматривался в посетителей. Проследив за его взглядом, я наткнулась на молодого человека с длинными, примерно, как были у Димы, волосами черного цвета, чуть более бледным цветом кожи, с темно-зелеными глазами, в костюме. Если это и есть темный эльф, то одеваются они представительно. Как будто не на охоту идут, а как минимум на совещание в офисе. Стоял этот человек (или существо?) недалеко от выхода, всматривался в людей впереди него, а потом чуть приподнял голову и…как будто принюхался. Точнее, жадно втянул воздух, словно хотел убедиться, что чувствует какой-то запах. А потом резко повернул голову в нашу сторону.
У меня сразу всплыли ассоциации со всякими вампирами и так далее и стало не по себе. Он же не должен нас чуять, во всяком случае так сказал Альт. У меня непроизвольно дрогнула и сжалась ладонь, найдя спасительную опору в виде руки императора. Тот быстро бросил на меня удивленный взгляд, а потом вернулся к слежке за эльфом. В том, что это тот, кто нам нужен, у меня сомнений не осталось. Только вот разве в рапорте говорилось не о пятерых? Или всех
