— Ничего. — Она взяла вилку и отправила в рот еще один тортеллини.
— Иден права, — сказал Мика, устремляя взгляд на водную гладь. — Ты не должна допускать такое отношение с моей стороны. Мы оба должны относиться друг к другу по-другому.
— Как? — Куинн ощутила в душе панику.
— Не знаю. — По тому, как задергалась его щека, стало ясно, что разговор для него труден. — Но когда я уезжал из Торонто, я серьезно думал о том, что нам пора принять решение.
— Ты принял. — Куинн не смогла скрыть дрожи в голосе. — Ты признал, что между нами есть связь, и ушел не оглянувшись. — Это все еще причиняло ей боль. Сильную. Без единого слова. Просто взял и ушел.
— А теперь я здесь, разве не так?
— Не надо. — Куинн поморщилась, глядя в тарелку. — Мы оба испытываем чувство потери из-за брака Иден с Реми и цепляемся друг за друга, убеждая себя в том, что между нами есть нечто большее. Мика, я никогда ради тебя не собиралась менять свою жизнь. У меня есть планы. И вообще, что тебе хотелось бы получить от меня, кроме секса?
— Не знаю. Тебя, — предположил он.
У нее сжалось сердце. Неужели он не понимает, что она — не то, что кто-то хотел бы получить? Достаточно взглянуть на нее.
Куинн сглотнула и сказала:
— Мика, между нами было много хорошего. У нас остались приятные воспоминания, и я рада, что наши отношения заканчиваются по-доброму.
Она заставила себя посмотреть на него. Его взгляд, острый, как лазер, был устремлен на нее. Этот взгляд пронзал ее насквозь. Она поежилась, у нее сложилось впечатление, будто он разочаровался в ней.
Но разве это лишний раз не доказывает ее точку зрения?
Из дома раздался громкий женский голос, по мере того, как он приближался к двери на террасу, итальянские слова звучали все отчетливее.
Мика чертыхнулся себе под нос и встал. Он шагнул к двери, но женщина уже шла к нему, стуча каблучками по каменному полу. И хотя ей шел уже седьмой десяток, она была потрясающе красива. На ней было бледно-зеленое платье-футляр и такого же цвета блейзер с черной отделкой. Наряд великолепно сочетался с ее серебристо-светлыми волосами, уложенными в затейливую прическу.
— Тетя Зара, — холодно, но вежливо сказал Мика. — Я тебя не ждал.
Нацепив на лицо улыбку, Куинн тоже встала. Мика никогда не допускал, чтобы она и Иден встречались с его родственниками со стороны Гулдов, поэтому сейчас ее охватило любопытство.
— А должен был бы. — Зара подставила ему щеку для поцелуя, затем оглядела Куинн с ног до головы. — У тебя гостья. Мике следовало бы привезти вас с собой ко мне. Зара фон Штраус. — Она протянула Куинн руку.
— Куинн Харпер, — представилась Куинн. — Я вчера оказалась в больнице, и Мика помогал мне.
— Куинн близкая подруга моей сестры, — пояснил Мика.
— Вот я и подумала, что ты уклоняешься от своих обязанностей перед семьей, — строго сказала Зара.
— Когда такое было? — мягко возразил Мика. — Присядешь? Я велю подать кофе.
— В другой раз, спасибо. Не буду мешать вам. — Она бросила пренебрежительный взгляд на Куинн. — Нам надо кое-что обсудить, пока ты в городе.
— Я буду занят с Куинн, потом мне нужно лететь в Берлин на вручение наград в области инноваций и дизайна. Я уже отправил билеты твоему внуку. Я познакомлю его с нашей управленческой командой. Уверен, они с радостью примут его в свой коллектив.
Племянника большого босса? Еще бы.
Зара восприняла слова Мики с холодным «спасибо».
— Еще я попросил своего агента по недвижимости связаться с твоим агентом и ознакомить его с оценкой недвижимости, которую ты рекомендовала. Ты всегда давала нам верные рекомендации. Так что все пройдет хорошо. Что еще?
— Я хотела тебя кое с кем познакомить. Тебе понадобится спутница на церемонии награждения.
— Я всегда ездил туда один. А сейчас меня может сопровождать Куинн, если захочет.
— О? Как мило. — Для Зары в этом ничего милого не было. — Не буду занимать твое время. Была рада познакомиться с вами, мисс Харпер.
— Я тоже, миссис фон Штраус, — солгала Куинн.
— Ты проводишь меня?
— Конечно, — ответил Мика, будучи истинным джентльменом.
* * *
— Твоя сестра недавно вышла замуж, — сказала Зара, пока они шли по дому. — У нас не было возможности обсудить это.
— Тут нечего обсуждать. Как ты сказала, она уже замужем.
Тетя Зара поджала губы, но она знала правила в том, что касалось Иден. Мика давным-давно дал понять, что не потерпит никакой критики в адрес сестры или матери.
Неожиданно Мика сообразил, что нужно сообщить Заре и семье отца о существовании Ясмин. Вот будет для них удар!
— Это очень великодушно с твоей стороны — помогать подруге сестры. — Зара отказывалась называть Иден по имени. — Не могу осуждать тебя за преданность семье. — Ее улыбка была ледяной. — Но у тебя, Мика, есть обязательства перед всей семьей. Все, что бы ты ни делал, сказывается на нас. Прошу тебя, помни об этом.
— Как я могу забыть, если ты так старательно напоминаешь мне об этом?
— Молодой человек может тратить время на развлечения. А мужчина твоего возраста должен продолжать династию, — заявила она. — Тебе, Мика, нужен наследник. И жена, которая станет ценным приобретением для всей семьи. — Сделав паузу, тетя продолжила: — Она действительно будет сопровождать тебя на церемонию? В таком виде? Если так, то позволь мне прислать своего стилиста.
— У нее есть имя. Я позабочусь обо всем, в чем будет нуждаться Куинн, — жестко ответил Мика.
— Гм. — Зара подставила щеку и распрощалась.
После ее ухода Мика еще некоторое время стоял перед закрывшейся дверью. Он всегда знал,
