задуматься… Будто магия какая-то… — посмотрела на Эвелин и напряглась. — Почему у тебя такое лицо?
Она переглянулась с Софи, и та побледнела.
— Это может быть дело рук темнопоклонников, — сказала беловолосая, нахмурившись.
— Но, Эв, раньше они могли лишь работать со смертью… То, о чем говорит Ребекка — полное подчинение воли. На это не способен никто из светлочтивцев, что уж говорить о темнопоклонниках, — испуганно произнесла Софи.
— Значит, они стали сильнее…
Из прохода донесся звук шагов и вскоре из него показался Рейган, за ним следом шел Николас и Аштон. По лицу последнего и отсутствию Алоиса можно было догадаться, что кампания не закончилась ничем хорошим.
— Мы упустили его, — произнес «король» устало и ущипнул себя за переносицу.
На Аштона было больно смотреть. Он выглядел таким потерянным…
— Рейган, у нас плохие новости, — напряженно сказала Эвелин.
— Еще хуже похищения? — невесело усмехнулся он. — Что такое?
— Как насчет того, что здесь могут быть замешаны темнопоклонники?
В комнате повисла тишина. Каждый переглянулся друг с другом.
Одна лишь я не понимала до конца всю трагичность ситуации, а судя по их взглядам, все и правда было трагично.
— Черт! — выругался Рейган. — Мне нужно поговорить с отцом.
— А как же Алоис? — безжизненным голосом произнес Аштон.
Софи медленно приблизилась к нему и обняла. Сначала юноша стоял неподвижно, а затем, будто сломавшись, выдохнул, зажмурив глаза, и крепко прижал девушку к себе, уткнувшись в ее волосы.
Глава 7
Белый холст передо мной слегка плыл, потому что глаза мои слипались. Если сказать, что сегодня я спала плохо — ничего не сказать. Я постоянно проваливалась в марево беспокойной дремоты, то и дело просыпалась со странным предчувствием, будто должна сделать что-то ужасное, а затем снова закрывала глаза и все повторялось вновь.
Я потерла глаза и тяжело вздохнула.
Пожалуй, нужно было приказать горничной принести мне кофе к завтраку или попросить у Эвелин одно из ее чудесных снадобий. С другой стороны, эта просьба могла выйти мне боком, поэтому было лучше не рисковать.
Не заметила, как Софи опустилась рядом. Лишь когда ее рука мелькнула прямо перед моим носом, я захлопала глазами и перевела свой взгляд на нее. Девушка мило улыбалась, но под глазами ее залегли глубокие тени. Очевидно, сегодня не выспалась не только я.
— Доброе утро, — произнесла она.
— Бывало и лучше, — хмыкнула я и с трудом подавила зевок.
Софи поджала губы и коротко кивнула. Ее пальцы привычно выдавили на палитру краску и смешали несколько цветов. Она с педантичной точностью разложила кисти и марли. Все это время внимание девушки было полностью поглощено ее занятием.
Обычно она так себя не вела. Обычно она весело щебетала со мной, отмахиваясь от толпы ухажеров, неизменно рисующейся за ее спиной. Но сегодня даже самые ярые ее поклонники как-то попритихли и не проходили в класс дальше порога.
Да и в целом атмосфера в академии стала несколько напряженной, а ведь никто не сказал о том, что Алоиса похитили. Рейган объявил, что юноша уехал в загородное поместье по семейным обстоятельствам. Но беспокойство чувствовалось в каждом из оставшихся Пяти, и вместе с ними его ощущала вся академия.
Я кинула взгляд на пустующий мольберт Алоиса и вздохнула. Мне было интересно, придет ли Аштон.
— Он не придет, — словно прочитав мои мысли, тихо произнесла Софи.
— Почему?
— Аштон посещает занятия живописи исключительно по той причине, что их посещает Алоис.
— Но…
Девушка взяла в руки кисть, повертела ее меж изящных пальцев и уставилась на золотистую надпись на стержне.
— Полагаю, ему было очень тяжело прошлой ночью… И сегодня утром тоже. Они с Алоисом… Словно один человек. Даже не могу представить, насколько ему сейчас невыносимо.
Я, слегка нахмурившись, откинула перекинула волосы с плеч на спину и в упор посмотрела на Софи.
— Если ты так о нем переживаешь, почему бы тебе не сходить и не проведать его? — спросила я, приподняв брови.
Она молча покачала головой. Голос ее стал совершенно убитым.
— Я не могу этого сделать…
— Что? Вот еще новости! Не спать из-за него ты целую ночь можешь, а пойти и проведать — нет? — усмехнулась я.
Софи испуганно на меня посмотрела.
— Как ты узнала?
— Про ночь? — фыркнула я. — У тебя все написано на лбу.
Девушка слегка закусила губу и опустила голову.
— Нет, я не могу к нему пойти… Он все неправильно поймет…
— Что здесь можно понять неправильно? Разве ты не идешь утешать его, как друг? — спросила я с легким намеком и, увидев, как ее щеки окрасил едва заметный румянец, усмехнулась.
Все ясно.
— Нет… — пробормотала она. — Я… Но ты можешь!
Она вдруг оживилась, выпрямилась и посмотрела на меня с надеждой в больших синих глазах. Я даже поперхнулась от такого внимания.
— Сходи к нему, Ребекка! Пожалуйста!
— Я?! — моему удивлению не было предела.
Я представила себе прекрасную картину нашей встречи, и по моей спине пробежался холодок.
— Ты выжила из ума! — заявила я. — Он прогонит меня в шею! Я буду последней, от кого он примет утешения!
— Ребекка! — девушка взяла в свои ладони мою руку в бордовой перчатке и крепко сжала. — Я тебя умоляю. Сходи к нему.
— Это безумие! — я попыталась тихонечко высвободить руку из захвата, но Софи не дала этого сделать. — Пошли лучше Эвелин, или Николаса, или Рейгана на худой конец. Любой будет лучше, чем я. Ты не представляешь, насколько я плоха в утешениях.
— Рейган отбыл к отцу. Эвелин отправилась в город, чтобы забрать у матушки нужные ингредиенты для ее снадобий, а Николас с Аштоном не слишком хорошо ладят.
— Он же меня выгонит, — безнадежно проговорила я с тяжелым вздохом. Мои осадные укрепления трещали и ломались под натиском этих синих глаз и всепоглощающей надежды в них. — К тому же… У нас ведь идут пары…
— Не сейчас, — она успокаивающе сжала мою ладонь. — Позже. После занятий. Просто проведай его. Поговори с ним.
Я тяжело вздохнула, потом вздохнула еще тяжелее и кивнула.
Не то, чтобы этот день обещал стать хорошим с утра, но теперь он казался мне просто отвратительным.
Софи мягко мне улыбнулась.
— Спасибо.
— Добрый день, милорды, миледи.
Подняв взгляд, увидела, что посреди аудитории стоит высокий стройный молодой мужчина в форме преподавателя. Его пегие волосы были забраны в высоких хвост. На руках были белые перчатки. Черный цвет одежд невероятно шел его бледному лицу. Светло серые глаза цепко осматривали аудиторию.
— Мое имя — Кристиан Бельдэре, с сегодняшнего дня я буду преподавать вам художественную живопись.
По
