— Я пока не уверен, не буду тебя пугать. Так что, помнишь или?..
— Тьма вокруг, и ты один. Как не сбиться бы с пути? Лишь один увидев свет, сможешь ты найти ответ. И судьбу свою найдя, все проблемы обретя, и строптивость проклиная, хочешь ты сказать "родная". Только смерть её коснётся — правда болью обернётся. Очарован, покорён. Ты отравлен, уязвлён. Через тернии пройдёшь и любовь свою найдёшь, — послушно повторила я нехитро срифмованные строчки. Перед глазами снова замелькали картинки видения.
Дядя как-то весь подобрался после моих слов.
— Гордей? — обеспокоенно спросила я. — Ты что-то знаешь?
— М-м… я всё равно не уверен, надо поискать в закрытой секции библиотеки, — ушёл он от ответа.
Р-р! Зла не хватает! Вот почему я ему всё рассказывать должна, а он от меня всю важную информацию скрывает?
— Кстати, ты знаешь, что у тебя в расчётах ошибка? — мило улыбнулся дядя, игнорируя моё недовольное сопение.
В смысле? Какая ошибка? Всё проверяла, там должно быть всё правильно!
— Где? — всё же уточнила я.
Гордей принёс исписанные мной листы, быстро пробежался глазами по страницам, выискивая что-то, что он имел желание мне показать.
— Ага, вот оно, — пробурчал он себе под нос и положил лист на стол так, чтобы я видела. — Смотри, вот эти потоки при пересечении, — тонкий палец ткнул в схематично набросанные мной днём чертежи, — друг друга нейтрализуют, особенно на металлах. Их применяют в основном при обережной вышивке или плетении из шнуров, причём на разные нити разводят.
Я сидела с открытым ртом и глупо хлопала глазками.
— Но почему?..
— Ты об этом не знала, хотя считаешься из-за парочки оптимизированных методик чуть ли не лучшей ведьмой-артефактором в нашей среде? — хмыкнул дядя. — Потому что это можно узнать, только попробовав сотворить подобное. С точки зрения теории всё действительно правильно, но вот на практике… сама знаешь, не всегда реальность соответствует теоретическим изысканиям. Эй, не вешай нос! — он заметил, что я скуксилась.
Неприятно знать, что за тобой промах такого масштаба. Я же кучу времени трачу на изучение заметок и статей действующих артефакторов, как я могла не прочитать о таком?
— Фис, мы не боги, чтобы знать и помнить всё. Это нормально. К тому же, мы учимся всю жизнь, так просто запомни, что подобные переплетения в таких условиях работать не будут, и применяй дальше это знание.
Хорошего настроения это, разумеется, не добавило, поэтому на следующий день я была злая, как сам Карр. Ходила и доставала всех своими придирками. Так себе из меня специалист, способный не смешивать рабочее с личным.
Закончится контракт, куплю себе лопату, вырою нору где-нибудь в лесу и буду на всех шипеть. Шипеть!
Прям злобный ведьм я сегодня какой-то. Жуткий и кусачий.
Глава 6. Демонова проблема
Вальтер Шульц
По сигналу маячка я понял, что коробку с артефактом ведьма проверить не удосужилась. Вопиющая беспечность! Ну как можно так наплевательски относиться к собственной безопасности?
Вскоре пришёл ещё один сигнал. Анфиса всё-таки надела амулет.
Выдохнул с облегчением. Что-то мне подсказывало, что эта девушка могла и вернуть подарок, несмотря на мои слова о том, что обратно я его не приму.
— Что сидишь, брат мой, не весел, хвост с рогами ты повесил? — раздался довольный голос брата за спиной.
— Ненавижу, когда ты без предупреждения появляешься, — зашипел я, наблюдая, как старший обходит меня и усаживается на стол. Прям на важные документы. — Ничего не смущает?
— Ой, да ладно тебе. Это ж наверняка отчёты от подчинённых, а ты не хуже меня знаешь, какая там лабуда обычно. Особенно, если отдел долгое время нормально не работал. Так что у тебя случилось, что ты так настаивал на встрече?
Да, я действительно просил его выделить мне немного времени в его плотном графике.
Махнул рукой, активируя защиту от прослушки.
— Хм, неплохо, — пробормотал Вильгельм. — Сам устанавливал, да?
Я кивнул:
— Так проще, быстрее и дешевле.
— Первые два пункта — нормальное обоснование, а про деньги в таких вещах говорить глупо. Так зачем ты меня позвал, мелкий?
Скрипнул зубами, но проигнорировал его обычную братскую издевку.
— Расскажи мне про истинность. Не как в книжках, а как это было у тебя. И как ты с Тианой начал отношения.
Брат неопределённо хмыкнул, пригладил волосы и огляделся в поисках чего-то.
— Давай к тебе домой, а? Это надолго.
Молча открыл портал, пропуская советника императора вперёд.
— Нашёл-таки? — мой молчаливый кивок. — Судя по твоей кислой роже, надо не поздравлять, а сочувствовать, я прав?
Тяжкий вздох был ему ответом.
— Ну слушай. У нас с Тианой тоже не всё гладко начиналось. Меня тогда отравили при попытке восстания, я медленно умирал…
— Но почему ты никому об этом не сказал? Мы бы помогли! Ну или хотя бы попытались, — слегка сбавил обороты я под его насмешливым взглядом.
— Потому что это был токсин Аархуш, — на этих словах я подскочил.
Нет, что за конспирация? Мы семья или как?!
Аархуш убивает медленно, но верно, причиняя страдания. А на нас, демонов, так вообще непредсказуемо действует, устранить последствия подобного практически невозможно.
— Слушай, сядь, а? Это дела давно минувших дней, сейчас-то со мной всё хорошо. Мне тогда чрезвычайно повезло встретить мою девочку, она помогла, хотя я до конца сомневался в успехе мероприятия… Ну да я не об этом. Так вот, в первый день знакомства, когда она проводила осмотр и едва коснулась меня своими тонкими пальчиками, — Вильгельм довольно зажмурился, — я понял, что она — та самая. Единственная. Моя. Собственно, из-за отравления все мои ментальные блоки были ослаблены, так что инстинкты вырвались из-под контроля.
— Ты её уложил прямо там? — недоверчиво спросил я.
Жена брата мне не показалась той женщиной, которая смогла бы простить подобное. И тем более подпустить мужчину, посмевшего так себя повести, настолько близко к себе.
Впрочем, это совсем другая история.
— Хотел, но вовремя остановился. Там были просто поцелуи, не смотри на меня так! — возмутился Виль. — Зато какие это были поцелуи… В общем, я потерял контроль, а она сдалась под моим напором. Знал бы ты, сколько мне это потом аукалось.
— Вилка, слушай, а вы поэтому поженились так поздно?
— Да нет, Валь. Она же молодая вдова. Была, да. Леди Дорсон, жена того раритетного газогенератора. Вот и не хотела в очередной раз жизнь связывать с мужчиной после принудительного брака. Да и год — это разве много? Я вот на тебя посмотрю, сколько ты вокруг своей дамы сердца выхаживать будешь.
