ступеньки и пересказала подруге свой разговор с докторами в госпитале Университета Карегги. Элис, не перебивая, выслушала и только в конце выразила свое возмущение и презрение по отношению к Пьерлуиджи. Но, судя по голосу, сама новость ее не удивила.
Дебби решила ее немного подтолкнуть.
– Мне следовало понять, что все так может обернуться? Я круглая идиотка, да?
– Нет, конечно нет, – не очень-то убедительно ответила Элис и, немного помолчав, продолжила: – Все дело в том, что он просто роскошный мужчина. Мой скромный опыт подсказывает, что такие красавцы в большинстве случаев оказываются подлецами.
Скромный опыт? Дебби даже язык прикусила, чтобы не ляпнуть лишнего.
– То есть ты хочешь сказать, что красивым мужчинам доверять не стоит?
– Ну, не всем, но эти качества частенько идут рука об руку. Вот твой Пол, например, кто бы он там ни был по своей натуре, но такого красавчика я в жизни не встречала.
Дебби согласно кивнула и пару раз вдохнула и выдохнула.
– Ладно, Эл, в любом случае я извлекла урок из случившегося и сейчас в полном порядке. В ближайшем обозримом будущем я не собираюсь связываться с мужчинами, особенно с красавцами, с итальянцами и докторами. Если услышишь от меня что-то иное, прыгай в самолет, прилетай и тряхни меня хорошенько, можешь даже подзатыльник дать.
– А я как раз не только из-за фоток Давида звоню. Кажется, у меня в ноябре будет возможность запрыгнуть в самолет и прилететь во Флоренцию. Ну, не для того, чтобы дать тебе подзатыльник, конечно. Ты как? Сможешь меня приютить?
– Отличная новость, Эл! Я, конечно, все устрою. В общем, жду не дождусь, когда тебя увижу.
Они поболтали еще немного, и Элис под конец поделилась своими впечатлениями:
– Дебс, судя по голосу, ты точно в порядке. Я очень рада. В общем, забудь о нем и двигайся дальше. И помни: половина населения Земли – это мужчины. Раньше или позже ты встретишь того, у кого есть мозги, совесть и еще кое-что интересное. Поверь, это обязательно случится.
– Если это от меня зависит, то не в ближайшее время.
После разговора Дебби еще какое-то время думала о том, что сказала Элис.
Да, она более или менее справилась с этой ситуацией. А как иначе? Она всегда была практичной. Дебби мысленно встряхнулась. Пьерлуиджи больше нет на ее горизонте, но перед ней новая жизнь во Флоренции, в городе ее мечты. Возможно, все не так уж и плохо.
Чтобы поставить точку в отношениях с Пьерлуиджи, Дебби послала ему короткое сообщение:
Наслаждайся отпуском на Санторини со своей невестой.
Подписывать сообщение не стала.
Потом, пока Дебби любовалась архитектурой и наблюдала за толпами туристов, пришло сообщение, но не от Пьерлуиджи, а от Стивена Беррейджа.
Добро пожаловать во Флоренцию. Вы сейчас свободны? Если да, я бы угостил вас бокалом вина. Или пообедаем?
На несколько секунд Дебби замерла на месте и просто тупо смотрела на телефон. У нее не было никакого желания с кем бы то ни было общаться. А потом включилось рациональное мышление: дело не в общении, тут речь идет о работе.
Дебби вздохнула и ответила:
Спасибо. Буду рада. Где встретимся? Я рядом с Палаццо Веккьо.
Ответ пришел моментально:
Отлично. Встречаемся у «Джуббе Россе» на площади Республики.
Дебби, даже не сверяясь с картой, знала, где эта площадь. До нее можно было дойти минут за пять, но она решила дать Беррейджу время, чтобы туда добраться, и себе, чтобы как-то эмоционально собраться. Поэтому она еще немного побродила, пофотографировала Палаццо Веккьо и с короткими комментариями переслала фото родителям. Понятное дело, что о Пьерлуиджи упоминать не стала. Когда Дебби подошла к кафе, в душе еще ощущалась пустота, но она не мешала рационально действовать и мыслить.
Беррейдж уже был на месте – стоял в толпе посетителей возле барной стойки с наполовину выпитым бокалом пива в руке. Шум был такой, что, пока она не похлопала его по плечу, Беррейдж ее не заметил.
– Дебора, добро пожаловать, как же я рад вас видеть. – поздоровавшись, он очень энергично пожал ей руку и предложил: – Бокал просекко?
– С большим удовольствием, спасибо. – Дебби заставила себя улыбнуться.
– Вот и отлично.
После этого Беррейдж исчез в толпе и через минуту возник рядом с Дебби с бутылкой просекко и двумя бокалами в руках. С пивом, ясное дело, уже было покончено.
Пока Беррейджа не было рядом, Дебби успела оглядеться.
Да, «Джуббе Россе» – место не просто популярное, оно дышит историей. Картины на стенах, все как минимум сто лет назад написаны, плюс канделябры, зеркала и все такое прочее.
Беррейдж подошел к Дебби, разлил вино по бокалам и протянул ей один, но тут кто-то рядом решил, что вправе составить им компанию.
– Стефано, представишь меня своей очаровательной спутнице? Хоть убей, за весь день такой красавицы не встречал.
После этого итальянец, который возник рядом с Беррейджем, поднес к губам собранные в щепоть три пальца и театрально их чмокнул. С виду он был на несколько лет старше Беррейджа, то есть ему было лет шестьдесят – шестьдесят пять, и у него был сильный тосканский акцент, но Дебби, даже не поняв ни слова, легко могла уловить посланный намек. Незнакомца выдавал блеск глаз и то, как он старательно пытался рассмотреть ее «фасад». В тот момент мнение Дебби о мужчинах было на рекордно низком уровне, и она еле сдержалась, чтобы не дать этому типу пощечину. Скрипнув зубами, она выдавила улыбку и расправила плечи, так что, к ее искреннему удовольствию, сразу стало заметно, что она на пару дюймов выше незнакомца.
– Это наша новая заведующая учебной частью, Дебора Уотерсон, – сказал Беррейдж и повернулся к Дебби. – А это доктор Монтеварки. Фаусто Монтеварки.
– Доктор? – Дебби непроизвольно навострила уши. – Вы работаете в госпитале?
С нее было достаточно итальянских докторов.
Ее вопрос почему-то позабавил обоих мужчин, и Дебби пришлось подождать, пока доктора Монтеварки не отвлек телефонный звонок, и тогда ее новый работодатель, понизив голос, объяснил все на английском:
– Здесь все доктора. Это всего лишь означает, что он обучался в университете. – Тут Беррейдж еще больше понизил голос: – Или нет. Обращение «доктор» часто используют, просто чтобы продемонстрировать свое уважение. Фаусто – бизнесмен, и очень удачливый во многих областях. Но, насколько я знаю, последний раз он был в госпитале, когда проверял состояние своей простаты.
Дебби почувствовала, что начинает искренне улыбаться.
– А, я понимаю. Значит ли это, что я
