каминную решётку и ехидно добавил: — Представь, как бы тебе тяжело пришлось во вселенной с радикальными отличиями. Всё, уступи место. Готов к допросу?
— Давай. Правда я не узкий спец, но общую базу помню. Слушаю вас, господин инопланетянин.
— Планета-то одна, — улыбнулся Артур. — Хотя спорно. В каждой вселенной своя Земля, свой космос. Кстати, Гагарин в космосе был?
— Конечно, в шестьдесят первом! Двенадцатое апреля.
— У нас через три дня полетел. Ну это не суть. Мы первые! Перейдём к мелким делам. Женат?
— Неожиданный переход, — усмехнулся Земноводный. — Нет, не срослось. А у тебя там жена Наталья и двое детей!
— Здесь трое, — улыбнулся Артур, — а жену Надеждой зовут. Где я работаю?
— Частная контора с госзаказами. Секретность и подписка. Поэтому я ездил в Китай за прибором.
— Ага, ясно. Я сам гонял, никаких проблем. У тебя там психушка была? Такой доктор забавный, Виджинг Туфу.
— Веньян Тоу. Оказывается, дружил с твоим Рагни.
— С кем, кем? — удивился Артур. — Не знаю такого!
— Ну как же! Раджаникант Надкарни. Физик из Индии. Ты отдал ему расчёты. Он построил прибор, но потом продал изобретение американцам. И сейчас в мире есть копии у Китая и Японии.
— Понятно, — хмыкнул Крижницкий, — промышленный шпионаж. Ваш Рагни подлец, зря Артур ему доверился. В моём мире жил Аллури Ситарама Раджу. Пропал в горах… Не будем о грустном. Как вы узнали про копии?
— Артур увидел сигналы.
— Погоди, извини, — воодушевился Крижницкий, — подробности хочу. Как увидел?
— Залез через американский спутник, поймал сигнал от прибора.
— Бред какой. Так не отследить!
— Я тебе сказки рассказываю, что ли? — возмутился Земноводный. — Ты сам так говорил, точнее он!
— Не спорь с профессионалом! — Артур порывисто соскочил с кресла и навис над приятелем. — Антенна нужна наводящая и очень мощный источник питания. Где ты это взял? В моём мире нет подобного!
— Положил телефон на чемодан! — заорал Николай. — Артур сказал, что сигнал ушёл на спутник, и он обнаружил прибор.
— Стоп! — категорично поднял руку Крижницкий. — Извини, друг. Какой телефон?
— Он дал мне аппарат с прямым номером. Кстати, я с него и позвонил тебе.
— Невероятно! Твой Артур гений. Быстро давай сюда эту штуковину и не жадничай! — физик требовательно протянул руку и засмеялся: — У тебя всё равно она пропадёт скоро. В какой-то мере, это моя вещь!
Земноводный по-прежнему таскал аппарат в поясной сумочке. Он без колебаний отдал телефон и шутливо пробурчал, отстёгивая сумку с ремня:
— Я её в Китае купил. Кожаная, между прочим! Круги там наматывал по рынку. И для чего? Чтобы отобрали.
— Купим тебе розовую и пластмассовую, — прозвучал злорадный смешок. — Нет, серьёзно, может помочь. Твой Артур сделал вещь, до которой я ещё не дорос. И глушилка там, говоришь, имеется?
— Имеется.
— Ну вот и чудно. Завтра сразу займусь, пока он не пропал.
— Кстати, Артур, а почему вещи пропадают? Почему паспорт другой, а деньги одинаковые?
— Это два вопроса, — друг показал викторию пальцами. — Вещи из твоего мира, и он обратно их затягивает. Они тесно связаны с реальностью. А купюры, — Крижницкий задумался, — это просто глюк.
— Глюк? Забавный термин… ну, бог с ним. А как с людьми?
— Не переживай пока! Ты гибрид. Новое тело. Из двух временных периодов. Бедное мироздание ещё не разобралось, куда тебя утащить.
— Очень смешно, — насупился Земноводный. — Сколько реально мне осталось?
— Три месяца железно! Я большую погрешность ввёл при расчётах. Но не более полугода!
— Возьмём среднее, — буркнул Николай, — четыре месяца. Что можно успеть за этот период?
— Успеем! — обнадёживающе сказал Артур и похлопал друга по плечу. — Будем работать, обмениваться информацией. Колю вызову нашего. На второго Артура выйдем. Давай, не паникуй!
— Да, что-то я расклеился, — пожаловался Земноводный. — Нервы ни к чёрту.
— К чёрту твои нервы! — добродушно проворчал Артур. — Завтра начнём революцию, Коля, а сегодня гуляем. Погнали!
— Куда? — настороженно спросил Николай.
— Спрашиваешь! Сауна, кабак, мангал…
— И девки? — улыбнулся Земноводный.
— Конечно, друг! Что за гулянка, если там нет женщин? Ради них и живём на свете. Не знаю, скажу ли я местному Николаю, но тебе скажу. Я очень рад, что мы опять друзья!
— Говорил уже, — засмеялся Земноводный, — только в кабак не звал и женщин не сулил!
— Вот я паразит, оказывается. Но мне здесь можно! Мы в разводе. Обычная бытовуха. Дети большие, ни в чём не нуждаются… Собирайся давай, кому говорят! Женщины любят решительных.
— Ну поехали, — Земноводный встал с кресла. — Спасибо, что помогаешь, дружище! Мне одному не вытянуть.
— Вперёд, — улыбнулся Артур, подталкивая друга к выходу. — Никаких соплей! Едем кутить…
* * *
Артур выбрал один загородный развлекательный дом и снабдил Николая деньгами. Физик не знал, с какой скоростью исчезают вещи и решил подстраховать друга. На первое время Николай был обеспечен. Осталось получить документы. Крижницкий честно признался, что не справится в одиночку. В родном мире у профессора были знакомые, и он предложил поговорить с другим Николаем. Учитывая дефицит времени, Артур не стал развлекаться с письмами и тут же позвонил. Второй Земноводный не подвёл, быстро вошёл в курс дела и заверил в максимальной помощи. В общем, бывшие друзья помирились, а гость в свою очередь обещал поработать с коллегой над его монографией. Это была та самая работа, которую получил бездарь Иванов. Но здесь профессор решил помочь двойнику, вспоминая свой многомесячный труд. От кабака местный Земноводный отказался, в этом мире он был женат, и новые приятели договорились встретиться отдельно. Другому Земноводному не терпелось пообщаться с копией, а также увидеть воочию знаменитого польского учёного. Правда, Артур высказал опасения, что подобные встречи могут навредить обоим, но энтомологи решили рискнуть. В итоге всякие организационные вопросы были утрясены, план действий составлен.
Друзья отправились в клуб, где погрузились в водоворот азартных игр, коктейлей и танцев. Это был отличный загородный дом с бассейном, сауной, барами, рестораном и номерами. Полночи Земноводный беззаботно кутил, отдыхал и радовался жизни, но потом его настроение испортилось. Несмотря на заверения Артура об удачном исходе, Николай не мог подавить страх, изрядно нагрузившись спиртным. Под утро, обнаружив друга в одном из баров, Крижницкий тут же потащил его в банный комплекс. И вот, после серии интенсивной парилки и контрастных обливаний ледяной водой, распаренные и умиротворённые приятели сидели в уютной комнате, выстроив на столе батарею из пивных кружек. Разговор с нейтральных тем быстро перешёл в основное русло. У Николая не укладывалась в голове возможность путешествий во времени. Артур прочёл краткую лекцию, сослался на многолетние исследования, но друга убедить не смог. Николай смущённо признался, что окончательно запутался в этих схемах перемещений и
