Мы с Ранитом переглянулись, разулись и под строгим контролем Марты отправились мыть руки. Да за мной даже мама так не следила!
Марта угостила нас блинчиками с вишнёвым вареньем. Вкус детства... Давно я так вкусно не питалась.
– Кулинарный шедевр, – прокомментировал ситуацию Ранит.
Пока чай остывал, я сходила в свою комнату за бумагой и ручкой, и на скорую руку сочинила для двойняшек письмо, в котором подробно описала, кто и что должен делать, чтобы помочь нам. Марта рассказала, что освободилась сегодня пораньше (Марта теперь помогает Лауре в Совете Черных территорий. Или я уже говорила об этом? Не помню) и вернулась домой на минуту раньше нас.
– На каком курсе учишься?
– На каком направлении?
– Большая ли у тебя семья?
– Сколько планируешь завести детей?
– Есть ли у тебя девушка? – Марта завалила Ранита самыми разными вопросами. Видимо, понятие тактичности ей не знакомо.
Однако некромант, к моему удивлению, спокойно отвечал на все вопросы. Даже не удивлялся. И почему у меня такое странное ощущение, словно я привела жениха знакомиться со своей строгой и постоянно волнующейся мамой? А главное, зачем Марта устроила этот показательный допрос, если я и так многое я рассказывала в письмах? В общем, пока я размышляла о странностях в поведении Марты, входная дверь с грохотом распахнулась, и в прихожую влетела злобная и рассерженная фурия с криком, от которого у всех сидящих на кухне едва не лопнули барабанные перепонки:
– Марта!!! Марта!
Пакости, Лаура, зачем же так кричать? Я встала из-за стола, бесшумно подошла к двери, чтобы не спугнуть сестру, а, может, и чтобы спугнуть. Оперлась спиной на дверной косяк и пронаблюдала, как Лаура, резко сорвала с себя шарф и, бросив на полу в прихожей, побежала к лестнице на второй этаж. Совсем на нее не похоже. Может, что-то случилось с её мужем? Только не это! Лаура так с ним счастлива.
– Марта, ты слышишь? Аманда пропала! – пуще прежнего закричала Лаура.
Вот как? Но откуда она знает? Я обернулась и встретилась с удивлёнными глазами Марты и Ранита. Нужно спасать ситуацию. Я последовала за сестрой и с первой ступени лестницы крикнула:
– Информация проверенная?
– Да, – получила незамедлительный ответ. – Деметра с Ирмой заметили, подняли на уши всю академию. К тому же Аманда, по словам императора, о чем он сказал мне в последнем письме, не явилась на встречу с ним.
Ничего себе... Стоп. Какая встреча? Или это он имел в виду наши занятия? Но ведь тогда получается, что после нашего с Ранитом пропадания, пусть будет, в яму прошло более двух суток...
К этому моменту я поднялась по лестнице и через распахнутую дверь заметила Лауру, которая беспорядочно металась по своей комнате. Найдя ключ (она даже искала ключ от маминого кабинета?) и схватив какие-то тетради, Лаура отодвинула меня в сторону, не обращая внимания на, собственно, меня.
– Подержи.
Я послушно взяла из её рук тетради, и как только Лаура отомкнула дверь, отправилась следом. Лаура взяла протянутые тетради, небрежно бросила их на стол, от чего одна из тетрадей отлетела в другой угол кабинета. Недолго думая, моя замужняя сестра подошла к стеллажу с книгами, вытащила самую тонкую, благодаря чему верхняя полка книг отъехала в сторону и достала поисковой артефакт, который позволяет находить живых представителей нашего рода, где бы они не находились.
– Ты собираешься использовать родовой артефакт? – мне необходимо было привлечь к себе внимание.
– Да. Найди мне иглу.
Разбежалась.
– Я совсем не понимаю, что с ней случилось. Может, похитили? – запричитала Лаура. – Нет, скорее что-то случилось. Но что могло случиться такого, чем бы Аманда не стала ни с кем делиться? Очевидно же, что её похитили! О, Пакости…
Странно, когда я успела стать такой незаметной? Может, этот хитрый некромант превратил меня в призрака, а я вовремя не обратила внимания? Надо будет взять с него обещание, чтобы он так не делал.
– Хватит переживать, – ехидно заметила я, – вот нагуляется твоя Аманда и вернётся как миленькая.
Лаура с грохотом поставила артефакт на стол и повернулась корпусом ко мне.
– Аманда, хватит говорить ерунду. Займись делом, ты только мешаешь, – раздраженно добавила она.
Сестра фыркнула, вытащила нож из верхнего ящика маминого стола, резко проткнула указательный палец. Потом замерла. Отложила нож. Видимо, процесс переваривания информации всё-таки запустился. Нож выпал из её рук и с присущим металлу звуком покатился двойным «блинчиком» по полу. Лаура медленно обернулась, словно боялась, что я только плод ее воображения. А потом...
– Аманда!!! – дикий визг, и я стиснута в железных объятиях.
– Задушишь, – закалялась я.
– Переживёшь, – радостно прокричала Лаура и стиснула меня ещё в более крепких объятиях.
Вот так проявление чувств! Но, несмотря ни на что, я тоже безумно рада видеть тебя, сестрёнка.
– У вас тут всё хорошо? – в дверном проёме показалась взъерошенная голова моего партнёра по неоплаченным и незаказанным приключениям.
Лаура повернула голову на звук обеспокоенного голоса, не разъединяя сцепленных вокруг моей талии рук.
– Зашибись. Ты кто? – ого, вот это неожиданность. Сестра никогда так грубо не выражалась. Это Винор на нее плохо влияет, что ли?
– Где твои манеры, Верховная ведьма? – шутливо упрекнула я сестру.
Лаура отпустила меня, отошла, представилась:
– Лаура Бенхельм.
Интересно, кто-то забыл о своем замужестве? А, стоп, Лаура ведь не стала менять фамилию...
– Ранит, – вежливо склонил голову адепт ТАЗа.
– Просто Ранит? – не поверила сестра, но это не помешало ей сохранить дружелюбие.
– Просто Ранит.
– Мой друг, – поспешно вставила я.
– Хорошо, – ответила Лаура и специально поддела меня, – друзья моих сестёр – это друзья моих сестёр. Уважаю их. Кстати, Аманда, о тебе Дастин часто спрашивает. Что же ты жениху-то своему не пишешь, о делах своих ему не рассказываешь?
Неожиданно для себя, вместо того чтобы возмутиться наглостью вопроса или наступить Лауре на ногу, чтобы впредь она не спрашивала о неудобных вещах в присутствии посторонних, я хихикнула, не в силах и далее сдерживаться. А Ранит, хоть ему и не понравилось упоминание о Дастине, протянул руку для приветствия. Но тут по закону подлости его рукав слегка приподнялся и на запястье обнажилась черная истинно некромантская татуировка. Все дальнейшие произошло настолько стремительно, что я не просто отреагировать, я даже моргнуть не успела.
– Некромант! – завизжала Лаура и сплела боевое заклинание, отсвечивающее зелёным ведьминскими огоньком, которым она тут же запустила в Ранита.
