Ну что за глупые предрассудки? А вдруг, он очень даже хороший? Я хлопнула себя по лбу, поражаясь глупости и наивности Лауры – этот приём стар, как мир, и уж точно не подействует на хорошо подготовленного адепта. Однако... Что? Но как?! Некромант свалился с ног, но прежде, ударившись затылком об угол прохода и впитав в себя заклинание, потерял сознание.
– Что ты творишь?! – разозлилась я и кинулась к некроманту.
Так... Пульс на месте, слава Пакостям!
– Ранит, пожалуйста, приди в себя, – взмолилась и стала дергать его плечо, чтобы он как можно скорее очнулся.
На глаза навернулись непрошеные слёзы. Я развернулась к Аманде... Тьфу ты, – к Лауре! Аманда это же я. Но ни капли раскаяния на её лице не увидела. И тут меня осенила совершенно другая мысль...
– Ведьме против некроманта не выстоять. Они поглощают любую нашу магию. Так каким же образом тебе удалось, пусть даже только на время, лишить его сознания?
Отвечать на вопрос Лаура не стала.
– Мне наши младшие как-то рассказали, что ты однажды некроманта встретила в Роще печали. Это он?
Я хмуро промолчала. Заметив это, Лаура попробовала зайти с другой стороны. Кстати, вот что интересно: Лаура поняла, что перед ней стоит некромант, когда увидела татуировку. Марта же поняла сразу. И как она догадалась? Но следующий вопрос едва не лишил меня равновесия и заставил насторожиться.
– Хорошо... Скажи, этот некромант имеет какое-либо отношение к династии Гротов?
Я сложила руки на груди и... опять промолчала. Откуда она знает?
– Есть информация, что некая пара некромантов в последнем месяце лета пыталась найти в Роще печали цветок папоротника...
Что?! Нет, этого не может быть! Или может?.. Я непроизвольно сглотнула, липкий страх постепенно захватывал всё тело. Цветок папоротника – это не просто глупая детская сказка или красивая легенда для взрослых. Это настоящий талисман, друг и сердце наших лесов! Цветёт он, правда, не в последнем месяце лета, но это не имеет никакого значения. Если цветок не осыплется сам, а кто-то его сорвёт, то нарушится гармония природы и магии не только Черноведьминского, но и всех Чёрных территорий. Совет Черных территорий всегда с особым вниманием следит за цветком папоротника. И тут какой интересный факт – осыпавшиеся лепестки данного цветка хранятся... в моём доме! Здесь, где я сейчас, собственно, и нахожусь. И с помощью этих лепестков можно готовить как лечебные препараты невероятной силы, так и невероятно убийственные зелья. А если ещё все это смешать с некромагией... Брр, даже думать об этом не хочу.
Я с тоской посмотрела на Лауру. Она ответила мне полным грусти и сочувствия взглядом.
– Да, это Ранит Грот, – кто бы знал, как тяжело далось мне это признание. – Как ты узнала его фамилию?
– Всё просто, – сестра, как всегда, не стала от меня ничего скрывать, – я подавала в императорский дворец запрос о последних опасных экспериментах и ритуалах. И, что самое главное, запрос о преступниках и преступлениях. Как у Верховной ведьмы, у меня есть такое право. Благодаря этому, я выяснила, что император отклонил проект Гротов, посчитав его противоправным. И указал причину – необходимость использования цветка папоротника.
Я тяжело вздохнула. Как мне хотелось, чтобы это оказалось обыкновенным недоразумением...
– Неси не воспламеняемые жгуты, – приказала Лаура.
Поцелуи поцелуями, но сейчас нужно собраться с мыслями, забыть, несмотря на противный скрежет глубоко в груди, обо всех своих чувствах и хоть раз в жизни действительно послушать умную ведьму. В данной ситуации сестра полностью права – безопасность важнее.
Я встала, собралась с силами и пошла в кладовку за жгутами. Нужно немедленно связать этого некроманта, пока он не очнулся!
Ранит, что вообще-то свойственно мужчинам, оказался тяжёлым. Мы едва справились с ним втроём. Марта с Лаурой держали его с одной стороны, я – с другой. Я принесла все имеющиеся в доме веревки, канаты и несгораемые жгуты. При работе с некромантами всегда нужно тщательно проверять любые вещи на огнеупорность. Связали его как можно туже и с трудом усадили на диван. На душе скребли кошки. Пока Лаура ходила за своими новыми зельями, которые она разрабатывала специально для подобного случая, я внимательно изучала неплохое мужское тело. Широкие плечи, густые коротко стриженые каштановые волосы. Ах, да... Кольцо некромантов на левой руке. Вот как Марта обо всем быстро догадалась.
– Любимая, ты тут? – хлопнула входная дверь и из прихожей донёсся громкий крик, от которого Ранит мгновенно очнулся.
Щеки опалило огнем. Я всеми клетками кожи чувствовала, как они горят.
– Любимая? – раздражённо переспросил Ранит. – Это тот тип, которого мы встретили по пути сюда?
Серьёзно?! Мы его тут качественно лишили свободы передвижений, а он думает о моих женихах?
– Нет, это не Дастин, – сказала с мягкой улыбкой. Мысль о том, что этот великолепно целующийся некромант может ревновать меня к Дастину, оказалась приятной.
– Твой очередной ухажёр, – не вопрос, а утверждение. – Ещё не успела рассказать ему о своем женишке?
– По-твоему, я ветренная? – теперь я не на шутку разозлилась.
Мы молча уставились друг на друга, устроив поединок сверлящих взглядов. Однако прежде, чем мы успели наговорить друг другу гадких слов, в комнату вошёл Винор. Потрясающе! Только Винора для полного счастья мне сейчас и не хватало. И когда Лаура успела его позвать?
– Аманда, привет, – поздоровался со мной муж сестры и указал кивком головы на моего некроманта, – это он?
– Как видишь.
Стоп. Когда это я успела отнести некроманта к «своим»? Непорядок!
– Ну, дружище, придется тебе поведать злому дяде, для чего же ты искал цветок папоротника, если хочешь остаться в живых.
Серьё-ё-ёзно?! Только я чувствую идиотизм всей ситуации? Я разочарованно застонала.
– Иногда старшее поколение умом не блещет, – намекнул Ранит на возраст Винора. – Как ты вообще могла клюнуть на столь устаревшую модель?
А я тут каким боком? Мне с Винором детей не делать, так что его возраст – это последнее, о чем я думала. Точнее вообще об этом не думала. К тому же сестре идеально подходит. Вот, пусть она сама со своим мужем разбирается! Да и вообще, если так разбираться, то между Ранитом и Винором не так-то уж и много лет…
– Винор... – но не успела я послать собственного свояка пешим маршрутом далеко и надолго, как меня перебили появившиеся Марта и Лаура.
– Винор! – радостно завизжала сестра.
Я не смогла промолчать.
– И пускай мне будет тридцать,
Завизжу я как девчонка,
Обниму своего любимого
И отправлюсь стирать пеленки...
– Аманда! – укорила меня Марта.
