не могу вызвать, – жалобно призналась Ярушка.
Катя замерла. По плану Ярушка должна была вызвать духов темного морока, которые и убрали бы с дороги вооруженных до зубов стражников. А что теперь делать? И что с того, что они обе невидимы?
– Думаешь, здесь чары какие-то наложены? – Катя посмотрела на собственные руки – странным образом игнорируя заклятье, они то исчезали, то появлялись вновь.
Ярослава вздохнула:
– И сомневаться нечего! Ясно же, что тут какой-то черный маг замешан, не то бабушка Могиня высвободилась бы уже.
– Выходит, он знает, что Могиня волшбой владеет?
– Выходит, что так. – Ярослава с сомнением качнулась, тень от нее уплотнилась, проскользнув по траве.
Один из стражников насторожился, выпрямился, вглядываясь в полумрак. Девочки замерли.
Кочевник привстал неуклюже, задел свой котелок, тот перевернулся. Джунгар, что сидел рядом с ним, засмеялся, отпустил шуточку – все трое загоготали так, что спугнули с ближайших сосен сов. Вставший смутился, вернулся на свое место и махнул рукой на испорченный ужин.
– Что делать-то будем? – еще тише прошептала Катя, посматривая на джунгар.
– Ты ж богиня удачи, давай, наколдуй что-нибудь, что ли! Надо с этой чьей-то непонятной тайной волшбой что-то делать. Вдруг сработает, как раньше бывало?
Катя кивнула. Когда она впервые призвала светлый морок во время битвы в подвале Александрии, он ей повиновался, пришел на помощь. Она просто попросила его об этом, как сумела. Вот и сейчас, сосредоточившись, она приподняла над землей посох и ударила им о землю.
– Сними оковы! – скомандовала светлому мороку.
Из-под ее сомкнутых на посохе рук проскользнуло несколько сине-белых искр. Они проникли в него и будто растворились внутри. Но спустя мгновение снова появились на его поверхности, стали быстро стекать к основанию, затем спрыгнули в траву, растекаясь вокруг хозяйки по спирали и расширяясь вихрем. Сразу стало легче дышать и будто посветлело вокруг, сосны стали приветливее, а луна – ярче.
Воздух вокруг Кати и Ярушки подернулся рябью, словно отражение на озерной глади, и все вокруг замерло.
В этот же момент с Ярушкиных рук спрыгнуло четыре серых облака. Коснувшись земли, они подросли, превратившись в четырех богатырей. Они не выглядели как тени, скорее – как отражения. Только плотные, осязаемые духи темного морока.
Тени-богатыри скользнули к стражникам. Короткий бесшумный бой – джунгары и одуматься не успели, как их с невероятной силой оторвало от земли, встряхнуло. И уже вернуло на траву бесчувственными телами. Богатыри аккуратно уложили джунгар, будто те, наевшись, уснули у костра, а сами скользнули в тень сосен и растворились в сумерках.
– Класс! – восторженно прошептала Катя.
Ярушка за спиной что-то удовлетворенно хмыкнула. Не медля больше ни минуты, прислушиваясь к нарастающему шуму из шатра, из которого сбежала Аякчаана, девочки побежали искать Могиню. По словам Ярушки, пленников поместили в яму – такую же, в какой недавно сидела Катя.
Катя пробормотала:
– Когда они столько ям накопать успели?
Ям они встретили на поляне уже несколько.
– Да долгое ли дело? – откликнулась Ярослава. – Зато в такой яме пленника никто не сыщет. Уходя со стойбища, решетку дерном прикроют, а в яму нечистот нальют. И будут страдальца муравьи живьем есть.
Катя поежилась:
– Ужас какой…
Ярослава встала на четвереньки, пустила по земле змейку темного морока, заговорила ее, озираясь по сторонам, – казалось, голоса джунгар совсем рядом. Но нет, повернули злыдни в сторону, к лесу.
– Бабушка! – тихонько позвала Ярушка.
– Яруша! – Голос Могини слышен совсем рядом. – Неужто ты это?
– Я, бабушка, и Катя со мной! – Девочки бросились на голос.
Вот она, яма. И голос Могини снизу, удивленный до невозможности:
– Катя?! Да как же это? Отправили же мы тебя домой! Али ты опять в какую беду вляпалась?
– Можно и так сказать, – пробормотала Катя.
Они схватились вдвоем с Ярушкой за решетку, потянули на себя, но та и не думала поддаваться. Внизу заругался Истр, заворчал:
– Веткой какой приподнимите, мы поможем, только руки развяжем… Тут путы какие-то заговоренные: как ни тяни узел, только сильнее затягивается… А сейчас вроде сдвинулось дело!
Девочки понимающе переглянулись.
– Давай вот ту ветку, – предложила Ярослава и, схватив корягу, подсунула ее конец между прутьями решетки, надавила всем своим весом на другой конец. Катя сопела рядом.
– Давай на счет три, с раскачки.
Ярушка кивнула. Действуя корягой как рычагом, девочки чуть приподняли решетку и смогли сдвинуть ее.
– Ой, бабушка, Катя же прямо в нашем доме оказалась опять, только не одна, а с какой-то девочкой, а там джунгары их и схватили, – кряхтела Ярушка.
Решетка все равно не поддавалась. Снизу, наконец освободившись от пут и встав на плечи Истра, пришел девочкам на помощь Аскольд, еще один джунгарский узник. Бабушка тихо командовала, поторапливала:
– На раз!
И вот решетка приподнялась и откатилась в сторону.
Катя бросила взгляд на Ярушку и… увидела ее.
– Оковы возвращаются, наша волшба слабеет! – всплеснула она руками. – Быстрее!
Истр и Аскольд подсадили Могиню так, чтобы Катя и Ярушка смогли вытянуть ее на поверхность, следом выбрались сами. Истр, оказавшись на свободе, сжал кулаки:
– Врезать бы тем джунгарам, что нас повязали… – В темноте блеснули его глаза, лунный луч скользул по взъерошенным волосам, осветил коренастую фигуру водяного.
Аскольд – щуплый парнишка еще моложе Истра, живший по соседству с Ярославой, – согласно кивнул.
– Успеете еще! – отозвалась Ярушка. – Бежим!
И потянула всех в сторону леса.
Вдруг откуда-то слева, из-под земли, до них донесся приглушенный голос:
– Эй! Православные! Подсобите отсель выбраться!
Истр и Аскольд первыми бросились на голос. Катя схватила Истра за рукав, предупредила:
– Морок, что джунгар защищает, силу вновь набирает, торопиться надо. Поймают нас…
Тот кивнул, и тут же ребята исчезли в темноте. Послышались сопение, треск сухих веток, звон железа. Катя и Ярушка переглядывались: они были как на ладони, и даже странно, что их еще не увидели джунгары.
Могиня чертила защитные знаки на земле. Ярослава присела рядом:
– Бабушка, ты что делаешь?
Могиня сосредоточенно выводила круг за кругом так, чтобы они соприкасались, образовывая все вместе некое подобие кольчуги. Затейливый узор ложился ровно, отрезая их от стойбища.
– Силки ставлю. – Она пронзительно посмотрела на внучку, потом перевела взгляд на Катю. – Здесь колдун какой-то орудует, Истр верно догадался. Так я его силу колдовскую тут и споймаю. Авось так и проведаю, что задумал. Ведь, сдается мне, пришли джунгары в Тавду неспроста. Может, и за мной. От того и защиту такую поставили – черным мороком всю мою силушку выдавили да на нет свели, чтобы в плену найти меня никто не смог и чтобы я сбежать не смогла. – Она подняла глаза на Катю. –
