Перед запертыми на засов воротами в гостиницу Спархок слезсо своего места и условленно постучал по крепким бревнам. Через мгновеньеРыцарь-Привратник уже отворил ворота. Он внимательно посмотрел на Спархока.
— Простите, — затем произнес он, — ногостиница переполнена.
— Но мы в общем-то и не собирались оставаться здесь,сэр Рыцарь, — сообщил ему Спархок. — Нам только было необходимодоставить сюда этот груз из Замка Ордена, — добавил он, кивнув напереполненную повозку.
Глаза Привратника расширились от удивления, и он пристальнеевгляделся в стоявшего перед ним человека.
— Это вы, Спархок? — недоверчиво произнесон. — Я даже не узнал вас.
— Именно этого мы и добивались. Но, однако, вы кажетсяпозабыли о своих обязанностях.
Рыцарь почтительно отступил в сторону, пошире отворяястворки ворот, и Спархок провел клячу во двор.
— Теперь можешь выбираться, — сказал он Келтэну,пока Рыцарь-Привратник запирал ворота.
— Помоги мне выбраться отсюда.
Спархок передвинул несколько коробок, и Келтэн, недовольнокривясь, выбрался из своего укрытия.
Увидев его, Привратник удивился еще больше, чем припоявлении Спархока.
— Ты, никак, размышляешь над тем, как бы побыстреевыпроводить меня отсюда? — угрожающе произнес Келтэн.
— Я даже не помышлял об этом, сэр Рыцарь.
Спархок взял с повозки длинную прямоугольную коробку ивзвалил ее себе на плечо.
— Позови кого-нибудь помочь тебе разобраться со всемиэтими вещами, — сказал он Привратнику. — Магистр Вэнион прислал их. Ипозаботься о лошади, она очень устала.
— Устала? Похоже, что она чуть жива, — заметилПривратник на несчастное животное.
— Она стара, этим все и объясняется. Подобное рано илипоздно случится с каждым из нас. Задняя дверь, ведущая в таверну, еще открыта? —спросил Спархок, посмотрев через двор на темный дверной проем.
— Она всегда открыта, сэр Спархок.
Спархок удовлетворенно кивнул, и они с Келтэном зашагаличерез двор.
— Что у тебя в этой коробке? — спросил по дорогеКелтэн.
— Наши мечи.
— Это умно придумано, но не слишком ли они тяжелы?
— Я думаю, если бросить эту коробку на мостовую, тонет.
Спархок отворил дверь, к которой они подошли.
— Только после вас, мой Лорд, — сказал он впоклоне Келтэну.
Они прошли по освещенному факелами коридору и оказались втаверне запущенного вида. Многие годы не убиравшаяся пыль толстым слоемпокрывала все окна, а солома, разбросанная по полу, уже давно успела прогнить.Комната была наполнена запахом несвежего пива, пролитого вина и рвоты. Низкийпотолок был покрыт паутиной, а скамьи стояли разбитые и обшарпанные.
В комнате находились только три человека: кислого видасодержатель таверны, какой-то горький пропойца, спавший за столом, положивголову на сложенные перед собой руки, и краснощекая, неряшливая шлюха в ярко-красномплатье, дремавшая в углу.
Келтэн подошел к входной двери и выглянул на улицу.
— Да, надо заметить, что народу еще маловато, —ворча сообщил он. — Не выпить ли нам пару кружек пива, подождав, пока непроснется округа?
— …А заодно и позавтракать, — продолжил его мысльСпархок.
— Да, именно то, что я и хотел сказать.
Они уселись за один из столов, и трактирщик поспешил подойтик ним, не подавая вида, что узнал в них пандионцев. Небрежно прошедшись пооблитому прокисшим пивом столу грязной тряпкой, он угрюмо поинтересовался:
— Что прикажете?
— Пива, — ответил Келтэн.
— Принеси нам еще немного хлеба и сыра, — добавилСпархок.
Нехотя поклонившись, трактирщик удалился.
— Где ты видел Крегера? — тихо спросил Келтэн.
— На площади неподалеку от Западных ворот.
— Да, захудалое местечко.
— Под стать Крегеру. Крысы любят темные углы.
— Надо бы нам, конечно, начать оттуда. Придетсяпотратить немало времени — Крегеру, наверное, известны все темные углы вСиммуре.
— А ты куда-то спешишь?
Шлюха в красном платье лениво поднялась из-за стола иподошла к беседующим друзьям.
— Не может быть, — равнодушно проговорилаона, — чтобы два таких благородных господина не захотели немногопоразвлечься.
Во рту у нее не хватало зубов, а платье спереди было короткообрезано. Она склонилась над столом так, чтобы открылся вид на ее отвислуюгрудь.
— Рановато, сестрица, — ответил Спархок, —но, все равно, спасибо.
— Ну и как заработки? — поинтересовался Келтэн.
— Плоховато, — вздохнула она, — особенно поутрам. Может, предложите девушке что-нибудь выпить?
— Почему бы нет? — ответил Келтэн. — Эй,трактирщик! Еще кружку пива для леди.
— Спасибо, мой господин, — она окинула взглядомтаверну и со смирением в голосе добавила, — какое унылое место. Я бы сюдадаже и не заходила, но мне так неохота работать на улице. Спасибо вам еще раз,мой господин, — она повернулась и шаркающей походкой побрела к своемустолу в углу зала.
— Люблю болтать со шлюхами, — сказалКелтэн. — У них такой великолепно неусложненный взгляд на жизнь.
— Довольно странное увлечение для Рыцаря Храма.
— Бог призвал меня как воина, а не как монаха, Спархок.Я буду сражаться везде, где это будет ему угодно, но остальное времяпринадлежит мне.
Трактирщик принес пиво и тарелку с сыром и хлебом. Они принялисьза еду, продолжая беседовать.
Спустя примерно час таверна пополнилась посетителями — в залвошли несколько усталых поденных рабочих и содержателей близлежащих лавок.Спархок поднялся, подошел к двери, и выглянул наружу. По узкой улочке сновалотуда-сюда уже достаточно прохожих, чтобы среди них могли затеряться двачеловека. Спархок вернулся к столу.
— Я думаю нам пора отправляться, мой Лорд, —обратился он к Келтэну, поднимая с пола свою коробку.
