Майка Артёму вполне подошла, хотя и не была такой умопомрачительно стильной, как прежняя, шорты же оказались несколько узковаты, отчего Макс, увидев его в них, чуть не сполз от смеха под стол, а когда, получив подзатыльник, отсмеялся, неожиданно объявил:
— Зоя поедет с нами.
Широко распахнув дымчатые глаза, Зоя сложила ладошки в молебном жесте:
— Пожалуйста. Очень вас прошу. Я этим летом, кроме грядок на даче, квартиры и дурацкой работы, ничего не видела. Все куда-то уезжают, отдыхают, развлекаются, а мне как будто уже сорок. Я тоже хочу пить, веселиться и танцевать до утра. А не вот это вот всё.
— Там не будет никаких танцев, — Артём строго покосился на Макса. — Только глушь и уныние.
— Пусть так, — запросто согласилась Зоя. — Всё какое-то разнообразие. А танцы мы можем и сами организовать. Если захотите, конечно.
— Тифон взбесится, — сказал Артём. — Не знаю, что между вами произошло, и не хочу знать, но подозреваю, что «спасибо» он мне не скажет.
— Да что вы все заладили: «Тифон, Тифон»? А я что? Не человек? — Зоя вспыхнула. — Мы с ним с первого класса дружим, у нас все компании и друзья общие, а стоит только поссориться, так они сразу оказываются на его стороне. Даже Криворотов. И знаешь, почему? Потому что боятся. Но разве это справедливо? Разве по-честному?
— Несправедливо, — охотно поддержал её Макс. — Не переживай. Тёма никого не боится. Он согласен.
— Значит ты, Котик, типа, тоже с нами? Передумал?
Макс откинулся на спинку стула и вместо ответа уставился на Артёма. Тот ответил на этот взгляд, и около минуты они просто смотрели друг на друга. Со стороны их беззвучный диалог показался мне бесконечно долгим. Наконец, Артём сказал:
— Хорошо. Как Вита решит, так и будет.
Все повернулись в мою сторону.
Зоя склонила голову набок и её густые вьющиеся волосы легли на стол.
Об их дружбе с Тифоном я знала только понаслышке, но в тот единственный раз, когда мы с ней случайно встретились в автобусе и потом разговорились по душам, я была очень удивлена, что такая яркая, энергичная и жизнерадостная девушка чувствует себя несвободной. Этим она была похожа на Артёма, для которого не существовало ничего дороже независимости. Меня свобода пугала. Я не привыкла к ней и не хотела. Им же обоим она была нужна, как воздух.
Однако очевидный интерес Макса к Зое, отчего-то казался мне не совсем правильным, немного напомнив мою историю с теплоходом.
— Наверное, нужно разрешение у хозяев дома спросить, — нашлась я. — Они, может, и нам не обрадуются.
— Обрадуются, — заверил Макс. — За это не волнуйся.
— Пожалуйста, — умоляюще повторила Зоя.
Яростно завибрировав, телефон Артёма запрыгал по столику.
На этот раз звонил Костров — опекун Артёма и отец Полины. С первых же слов он принялся орать в трубку, как ненормальный.
— Мы никогда не вмешивались в то, как ты проводишь время, на что тратишь деньги, с кем спишь… Но у всего есть свои границы и приличия. К сентябрю нам кровь из носа нужен этот клип! Как ты не понимаешь?! Ты обязан в нем появиться. Мы уже анонсировали! Осталось две-три недели до релиза. Даже запись свели ту чертову, которую ты обещал переписать, но, как обычно, забил. Наложили, почистили. Но клип… Всё можно снять за пару дней.
Какое-то время Артём стоял, занавесившись чёлкой, и слушал, затем, встряхнув головой, задрал подбородок и с вызовом объявил:
— Я собираюсь продать дом и переехать от вас подальше.
— Мы, кажется, уже это обсуждали, Тёма! И тебя всё очень даже устраивало, разве нет?
— У вас нет права распоряжаться, где мне жить.
— Я оплачиваю всё, что ты хочешь, закрываю глаза на все твои косяки, вытаскиваю тебя и твоего бойфренда из неприятностей, которые вы целенаправленно ищете от нечего делать. Любой человек. Любой! Мечтал бы о такой жизни! От тебя всего лишь требуется — ничего не портить. Просто жить и радоваться, что попал в сказку. В сказку попал, придурок ты малолетний.
— А ещё… — Артём сделал многозначительную паузу и, уже предвкушая последующую реакцию, расплылся в такой широкой улыбке, что чёрный шарик пирсинга в его губе демонически блеснул. — Я собираюсь жениться.
— Ты собираешься что? — Костров закашлялся.
— Вы слышали. До свидания. Мне сейчас неудобно разговаривать.
Отключив телефон, Артём протянул мне руку.
— Ну всё. Теперь я окончательно готов ехать с тобой на край света, — затем перевел взгляд на Макса. — И с тобой, бойфренд, тоже.
Про женитьбу Артём сказал Кострову просто так. Специально, чтобы его позлить. Мы обсуждали это как раз накануне, когда придумывали способ, чтобы мне не пришлось уезжать с родителями в Америку на ПМЖ. И фиктивный брак был одним из вариантов оставить меня в Москве. Я, конечно, сразу сказала, что это глупость, и в семнадцать без согласия родителей жениться или выходить замуж нельзя. Но Артём не смог удержаться и не воспользоваться этим, чтобы позлить Кострова, поскольку ещё при жизни родителей у них была договоренность о его браке с Полиной, что было на руку обеим семьям и решало многие финансовые вопросы.
Блинчики выглядели очень вкусными. С малиновым, вишнёвым, абрикосовым и черничным джемом. Но, как Артём не уговаривал меня попробовать остальные, я с трудом смогла съесть только половинку абрикосового.
Они пили апельсиновый сок и ели мороженое с кофе, в меня же больше ничего не лезло. Внутри всё ещё дрожал нерв, и где-то на заднем плане играла We found love.
Зоя заметно повеселела и выражение горькой обиды на лице уступило умиротворённой улыбке. Макс без стеснения разглядывал её. Артём какое-то время возбужденно рассказывал о том, как падали вокруг него кирпичи, и что он почти не успел испугаться, однако потом внезапно на полуслове замолчал и резко поднялся.
— Всё. Выдвигаемся.
Мы ехали всю ночь, лишь пару раз остановившись на заправочной станции.
Тёмная летящая дорога будоражила, в полях стелился туман. Ночь стояла невероятно тёплая и волшебная. Артём отключил кондиционер, и мы мчались с открытыми окнами. Мягкий ветер трепал волосы. Музыка улетала в звёздное небо.
А потом случился рассвет. И внезапно затормозив у обочины, Артём, ничего не объясняя, вышел из машины. Подошёл к краю дороги и застыл, глядя в сторону поля.
— Что случилось? — спросила шёпотом Зоя, потому что Макс спал.
— Сейчас узнаю, — я выбралась вслед за ним, но выяснить ничего не успела.
Приложив палец к губам, будто в соседних кустах притаилась птица, Артём перемахнул через узкую, поросшую травой канаву и зашагал прямиком в скошенное поле. Туда, где в нежно-розовых облаках поднималось солнце.
Я тоже перепрыгнула канаву, но дальше не пошла.
