— Спасибо, — поблагодарила я, принимая ключ. — Ты опять спасаешь меня.
— Мне это не в тягость, София. Я бы многое отдал, чтобы быть с тобой рядом, разделить эту боль. Помочь.
Вот и все. Грань пройдена. Слова произнесены. То, что мы так старательно замалчивали эти месяцы, вырвалось, заставив застыть. Друг напротив друга. Глаза в глаза.
Я первая отступила, отошла, отвернулась, с трудом переводя дыхание.
— Ты и так помогаешь. Сильнее, чем кто бы то ни было.
Нельзя продолжать. Я уже не принадлежу себе и давать надежду просто чудовищно. Чарлтон не заслужил такого.
— Помочь тебе собрать вещи? — спросил мужчина пару секунд спустя, когда тишина была просто оглушительная.
— Я уже почти все сделала. Коробок только не хватило.
— У меня в авто есть парочка складных. Всегда держу на всякий случай. Сейчас принесу.
— Спасибо.
Мы собрали вещи минут за десять. Когда все было закончено, я выпрямилась, оглядывая пустую квартиру, которая была нашим домом столько лет. Здесь Айрин училась ходить, неловко перебирая пухлыми ножками, здесь произнесла первое слово.
— Ты в порядке? — спросил Сеймур, подходя ближе, но не делая попыток коснуться.
— Да. С прошлым всегда сложно расставаться.
— Все будет хорошо.
Со стороны входа послышались шаги, заставив нас отскочить друг от друга и обернуться.
— София Трэкот, А'Рэ Форр желает вас видеть, — сообщил дрейг, входя.
— Сейчас? — удивилась я, взглянув на часы. — Но еще не вечер.
— У меня приказ.
— Но мои вещи. Их надо отвезти.
— Я все сделаю, — произнес Чарлтон. — У меня есть запасной ключ.
— Ох, я даже не знаю твой адрес, — неожиданно поняла я.
— 21/145, квартира 189. На всякий случай у тебя есть номер, по которому ты всегда можешь со мной связаться.
— Да, точно.
— Нам пора, — напомнил талмуд.
— Мне можно хотя бы переодеться? — немного раздраженно ответила я, беря в руки пакет с вещами, которые специально отложила для встречи с высшим дрейгом.
— Пять минут.
— Благодарю.
Глава седьмая
У входа в башню нас ждала толпа. Я видела транспаранты, перекошенные от ненависти и злости лица, слышала крики, призывы и лозунги. Кто-то начал выпускать дым и разноцветные сигналки. И все это по мою душу.
Видимо началась демонстрация совсем недавно, потому что жиглов пока видно не было.
— Останавливаться тут не безопасно, — сообщил дрейг, быстро оценив ситуацию. — Мы заедем внутрь. Вы не возражаете?
Он издевается?
— Нет, — зябко обхватив плечи руками, ответила я. — Быстро они собрались.
Может, это и хорошо, что я съезжаю с квартиры и с работы выгнали. А то подстерегли бы в переулке и забили до смерти. И ведь это только начало.
Нет, надо было отказываться от предложения Сеймура. Нельзя втягивать дока в эту грязь. Откажусь. Заберу вещи и откажусь.
Есть ведь еще один вариант, который я до этого момента сознательно старалась не вспоминать. Попросить помощи у дрейга. В конце концов, в его интересах обеспечить меня жильем и обезопасить.
Вроде мысли логичные, а все равно обращаться к Форру не хотелось. Это как дать кукловоду еще одну ниточку, за которую меня можно будет дергать. Я и так связана по рукам и ногам.
Авто повернуло за угол и по эстакаде въехала внутрь.
Потом был огромный стеклянный лифт, который уносил нас на верхний этаж элитной высотки.
— Что будет с ними? — спросила тихо, смотря вниз на толпу, которая все увеличивалась.
— Выбор за А'Рэ, — сухо ответил дрейг.
Выбор. И не поймешь, что хуже. Жиглы, бездушные машины, или дрейги, огромные крылатые монстры.
Да, расслабились люди, забыли о тех месяцах кровавой бойни, раз решили выйти сейчас на демонстрацию. Успокоились, примирились и поверили в то, что могут бунтовать, отстаивать свои права.
Легкий шум открывающихся дверей и знакомая дверь, ведущая в логово монстра, что уже ждал меня.
— София Трэкот, — сообщил талмуд, прежде чем уйти и закрыть за собой дверь.
— Переодевайся, — велел Форр, даже не удостоив взглядом.
Я видела лишь его темный силуэт у окна.
Как повелитель города, он снисходительно наблюдал за людишками с высоты своего замка. Ему же ничего не стоит дать команду и реки крови зальют мостовую.
— Еще не вечер, — отчеканила в ответ. — Вы же сказали, что встречи лишь по вечерам. А сейчас лишь четыре часа дня.
Наверное, Форр не ожидал от меня такого неповиновения, поэтому и среагировал не сразу.
Замер, чуть повернув голову, а затем развернулся всем телом.
— Прошлая ночь прошла слишком быстро. Мы не успели закончить. Связь не установилась до конца. И ты осталась должна мне, Софи.
— Вы нарушаете договор, — сглотнув, ответила я, поражаясь собственной храбрости.
— Правда? — переспросил дрейг, пристально меня изучая. И чем дольше смотрел, тем ярче загорались золотом зеленые глаза. — Что с твоим лицом?
— Ничего особенного.
— Я задал вопрос, София, — жестко оборвал меня Форр.
И неожиданно оказался рядом. Бесцеремонно схватил пальцами подбородок, заставляя задрать голову выше, чтобы удобнее было рассмотреть последствия.
Тишина.
Уж лучше бы дрейг кричал. Тогда бы мне было не так страшно. Но это непонятное молчание действовало на нервы.
— Кто? — отрывисто спросил мужчина, отпуская подбородок, но не отступая.
Наоборот его горячие пальцы коснулись губы, провели по скуле и тронули ссадину на виске. Мне стоило больших трудов, чтобы застыть, а не дернуться от этих прикосновений, дрожа от жара, исходящего от дрейга.
— А какое это имеет значение? — усмехнулась в ответ, игнорируя страх. — Разве не этого вы добивались? Там внизу ждет разъяренная толпа, готовая разорвать на кусочки, а вы спрашиваете кто меня ударил?
— Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне, — прорычал Форр.
Так значит вот в чем дело? Испугался, что игрушка может пострадать. И только. А чего я ждала? Тревоги? Сожаления? От дрейга? И кто из нас наивен и глуп?
— Не переживайте, А'Рэ, на моих способностях это никак не скажется.
— Я задал вопрос, София. Кто это сделал?
— Вы же и так знаете. Именно ваши талмуды вытаскивали Фирса из моей квартиры, — парировала я, не став уточнять, что квартира уже не моя. — Зачем эта игра?
