чистый лист, заготовка, из которой еще только предстояло слепить личность. Вязаная шапочка, низко надвинутая на лоб, до самых косматых бровей. В руке парень держал длинный охотничий карабин.
– Папа? – спросил Бо.
«Твою мать!..» – подумала Марси.
Мэттью протянул руки вперед. Марси увидела пистолет, неуклюже засунутый сзади за пояс. С этим примирительным жестом ее спаситель сделал шаг вперед.
– Отец, ты должен уйти, – сказал мальчишка.
– Не могу, Бо. Я пришел сюда, чтобы тебя найти.
– Ты меня нашел. А теперь уходи прочь!
– Сынок, это место, эти люди – чистый яд. Идем со мной в город. Ты должен нам помочь. Речь идет о выживании человечества – у меня теперь есть друзья…
– У меня тоже есть друзья.
– Эти люди тебе не друзья. Они тебе лгали…
– Ты никогда не хотел, чтобы у меня были друзья.
Марси поняла, что эта встреча проходит не так, как рассчитывал Мэттью.
Она видела это по движениям мальчишки. Казалось, прошла уже целая вечность с тех пор, как Марси работала в полиции, однако этот язык она знала прекрасно. Мальчишка чувствовал себя загнанным в угол. Он был настроен враждебно. И ничто не удерживало его от того, чтобы нажать на спусковой крючок. Прямо сейчас он буквально излучал это – палец лег на спусковой крючок, мышцы рук, сжимающих карабин, напряглись, готовясь к отдаче…
– Сынок…
– Я тебе не сынок, черт побери! – воскликнул Бо, повышая голос, и все пошло к черту.
Парень открыл рот, собираясь крикнуть, позвать на помощь…
Мэттью бросился к сыну…
Мальчишка вскинул карабин…
Марси поняла, что ему надо помешать любой ценой. Она сделала большой шаг вперед, затем еще один, и на втором шаге занесла руку назад и выбросила ее вперед. Кулак метеоритом врезался Бо в нос, отбросив его голову назад с такой силой, что Марси даже удивилась, как это затылок не оказался между ягодиц. Пошатнувшись, мальчишка рухнул навзничь на асфальт.
Мэттью уставился на Марси выпученными глазами.
– Ты ударила моего сына!..
– Твой сын собирался вышибить тебе мозги.
Наконец до него дошло.
– Спасибо… – пробормотал он.
– Услуга за услугу – хуже от этого еще никому не становилось. А теперь шевелись, нам нужно…
«Двигаться», – хотела сказать Марси, но оказалось, что уже слишком поздно. Потому что их уже обступили полукругом боевики Стоувера с оружием наготове.
Приставив им к спинам карабины, боевики погнали их вперед, и вдруг Марси почувствовала, что пение у нее в голове стало заметно громче. А потом еще и еще громче.
88
Странные воссоединения
5 НОЯБРЯ
Окраина Урэя, штат Колорадо
– Подумать только! – сказал Озарк Стоувер, стоя перед школьным автобусом.
Бенджи увидел, как пятеро боевиков вытолкнули из-за автобуса двух человек – Мэттью Бёрда и, к его изумлению, Марси Рейес.
Выражение лица у Мэттью было печальным, виноватым. Что-то не давало ему покоя, полностью поглощая его. Поняв, в чем дело, Бенджи ощутил те же самые чувства. «Где Дав?» – беззвучно произнес он одними губами. Красноречивым ответом ему явился скорбный взгляд Мэттью.
Что же касается Марси…
Та посмотрела на него как-то очень странно. Словно чему-то радуясь. Удовлетворенная, счастливая. Долгое пленение сказалось на ней плохо. Бенджи испугался за состояние ее рассудка. Однако ему не дали долго размышлять об этом. Стоящий у него за спиной боевик пнул его ногой по щиколотке, вынуждая опуститься на землю.
– Руки за голову! – приказал он.
У Бенджи возникли сомнения в том, что его решение оставить Сэди в общественном центре и прийти сюда было правильным – особенно теперь, когда местонахождение телефона «Черного лебедя» было загадкой, – однако отступать было уже поздно, и он опустился на колени.
Стоувер подошел к нему, погрузив его в свою тень.
– Долбаный ЦКПЗ, да? – сказал великан. Стиснув здоровенный кулачище, он постучал костяшками Бенджи по темени. Тот поморщился от боли. – Полагаю, там у тебя большой мозг. Я так понимаю, ты решил припрятать лекарство от «белой маски» здесь, на краю света, полагая, что это сойдет вам с рук. Приберечь его для себя и своих дружков. И для этих мумий. Это ведь и есть путники, а? Сборище долбаных мумий, которым вы каким-то образом поддерживаете жизнь.
– Я могу вам помочь, – сказал Бенджи. – Но сначала я хочу увидеть своего друга Лэндри…
– Расслабься. С ним всё в порядке. Он в автобусе, дрыхнет в удобстве. Но тебе придется подождать, потому что сперва я хочу поговорить со своим старым другом.
После чего Стоувер переключил свое внимание на Мэттью.
Он надвинулся на него всей своей огромной тушей. Прижимая Мэттью к автобусу. Громко высморкавшись, великан вытер нос рукавом куртки, оставив на лице размазанный след.
– Здравствуй, проповедник! – сказал Стоувер, снова шмыгая носом. – Должен признаться, я удивлен видеть тебя здесь. Обыкновенно если такой шавке, как ты, удается удрать, она бежит в глухой лес и больше не высовывается оттуда. Можно разве что случайно наткнуться на нее, когда она попадет под колеса на дороге. Но ты здесь. Вернулся ко мне – разве это не здорово? Я бы поцеловал тебя на прощание, но, как видишь, страсти у меня сейчас нет. Впрочем, какого черта – ты выглядишь здоровым. – Наклонившись к Мэттью, он поцеловал его взасос в щеку. – Ты уж извини, проповедник, если моя борода колется.
– Да пошел ты!.. – сказал Мэттью.
Однако Бенджи уловил в его голосе дрожь.
– Не заводись, – сказал Стоувер. – Я буду держать тебя под рукой и попозже тобой воспользуюсь.
Он снова повернулся к Бенджи. Но тут его остановила Марси.
– Оно приближается! – Она блаженно улыбнулась.
– Ты о чем, жирная стерва? Что приближается?
– Правосудие.
Стоувер ударил ее кулаком в живот. Согнувшись пополам, Марси закашлялась, на нижней губе у нее повисла струйка слюны.
– Заткнись, долбаная шлюха с дырявой башкой! Ты говоришь со мной о правосудии так, словно что-то в этом смыслишь. – Выхватив из руки у одного из боевиков пистолет, он направил его Марси в голову. – Я раскрою тебе голову и сделаю из металлической пластины пепельницу, блин!
– Подождите! – прохрипел Бенджи.
Медленно обернувшись, Стоувер смерил его взглядом.
– Это еще что?
– Я сказал – подождите. Вы больны. Вам нужно лекарство. У меня оно есть.
Развернувшись, чудовище в человеческом обличье шагнуло к Бенджи. Подняв пистолет, Стоувер приставил его наискось ему к виску. Достаточно сильно, чтобы пошла кровь.
– Ты мне ни хрена не предлагаешь. Это я тебе что-то предлагаю. Я предлагаю тебе сделку, и ты соглашаешься. Вот как обстоит дело.
– Ну хорошо, хорошо, – кивнул Бенджи, морщась от боли. Мушка пистолета глубоко впилась ему в кожу. – Называйте свои условия.
– Вот они. Ты даешь мне лекарство. И я нахожу приемлемым не убивать вас всех до одного. Я убью большинство из вас. Определенно, перебью всех мумий, потому что я им ни хрена не доверяю. Но ты останешься жив. Мэттью тоже останется жив. Вот Марси – мне придется удалить мозги из ее расколотой башки, потому что у меня нет на нее времени.
– Жить останемся мы все. – Бенджи решительно вскинул
