Оказалось, он имел в виду горячий кофе с ликером «Бейлис», и они пили напиток, сидя в гостиной у камина. Когда Алекс поставила пустую чашку на столик, Джеймс сел рядом с ней.
— Успокойся, — попросил он и коснулся ее плеч. — Мышцы натянуты как барабан.
Алекс тихо застонала, когда Джеймс начал растирать ей шею. Он знал, что ей нужно. Она послушно наклонила голову, а его пальцы продолжали колдовать над ее шеей.
— Божественно! — выдохнула Алекс.
— И мне приятно… — глухо отозвался он.
Отдавшись на волю рук Джеймса, Алекс постепенно расслаблялась, напряжение покидало ее. Голова Алекс покачивалась из стороны в сторону, дыхание становилось глубже, и вдруг она почувствовала прикосновение его губ. Алекс открыла глаза. Пальцы Джеймса скользнули к ее подбородку, приподняли лицо… Она проглотила комок в горле, чувствуя, как отчаянно колотится сердце. Джеймс придвинулся ближе и прошептал:
— Пойдем наверх… Сделаем это как полагается.
Она застыла в нерешительности. Он терпеливо ждал. Наконец Алекс едва заметно кивнула, и Джеймс подал ей руку. Но, сделав несколько шагов вверх по лестнице, она снова остановилась. Алекс почти переступила черту, но не знала, что лежит по другую сторону. Подняв на Джеймса встревоженные глаза, она увидела, как затуманен его взгляд, и поняла: какие бы сюрпризы ни готовил ей сегодняшний вечер, она хочет быть с Джеймсом.
Он стоял неподвижно, обнимая ее за талию, и Алекс знала, что даже если сейчас она убежит, Джеймс поймет ее. И когда она прильнула к нему, он улыбнулся и повел ее в спальню.
Вдоль стен стояла тяжелая дубовая мебель, узорчатый ковер покрывал пол, на кровати лежало толстое пуховое зеленое одеяло. Алекс прилегла на постель и оглядела эту явно мужскую обитель. Обняв мягкую подушку, Алекс уткнулась в нее и вдохнула знакомый запах Джеймса.
Опустившись на колени около кровати, он взялся за ее черный свитер. От его решительных движений напряжение быстро покинуло ее, тело стало слабым и податливым.
— Где ты научился делать массаж? — спросила Алекс.
— Я знал одну девушку, массажистку. — Приподняв свитер, Джеймс расстегнул ее лифчик. — Помнится, ее звали Бэбс. — Алекс улыбнулась. Джеймс старается приободрить ее, совершенно справедливо полагая, что она нервничает, находясь здесь. Он сдвинул лифчик. Алекс напряглась, но заставила себя представить, что это всего-навсего массаж.
— И как она выглядела?
— Высокая блондинка с прекрасными большими… руками. Великолепные руки.
Его ладони двигались вверх и вниз по ее спине. Каждая минута приносила Алекс успокоение и наслаждение. Время шло. Джеймс продолжал свою нежную атаку. Алекс шевельнулась, давая понять ему, что готова к большему.
— У тебя было много девушек? — поинтересовалась она. Нужно разговаривать, иначе от размеренных движений Джеймса она просто заснет.
— Не слишком. Так, время от времени. И всякий раз, встречаясь с какой-нибудь девушкой, я думал: вот она, единственная.
— А что было не так с Бэбс? — полюбопытствовала Алекс и застонала, когда его руки спустились к ее бедрам.
— Она была слишком… Даже не знаю, как сказать…
Джеймс приподнял ее свитер, но тот соскользнул вниз.
— Слишком сентиментальная? Резкая? Какая? — допытывалась Алекс, желая понять, какие женщины нравятся Джеймсу.
— Пожалуй, слишком… юная.
— Разве это плохо? — Алекс сокрушенно подумала, что ей уже никогда не будет двадцать.
Приподнявшись на локте, Алекс сняла свитер и снова уткнулась в подушки, ожидая, когда Джеймс продолжит.
— Так, значит, тебе не нравятся слишком молоденькие девушки?
Джеймс заколебался, потом снова занялся массажем.
— С ними не о чем говорить, а я этого не люблю. Тридцать — подходящий возраст. Может быть, двадцать девять.
— А как насчет тридцати трех? — Алекс замерла в ожидании ответа, проклиная свой болтливый язык. Меньше всего на свете ей хотелось просить и заискивать, но становилось все труднее сохранять хладнокровие. Мгновение спустя Джеймс ответил ей поцелуем.
— Тридцать три… это именно то, что надо. — Джеймс перевернул Алекс на спину и, сняв с нее лифчик, бросил на пол.
Не отрывая от нее глаз, он включил лампочку у кровати, и мягкий золотистый свет осветил Алекс. Черт возьми, она куда красивее, чем он воображал! Алекс смотрела на него с ожиданием, и его самообладание таяло как воск. Подавшись вперед, Джеймс ласкал ее грудь, сначала одну, потом другую. Затем склонился и взял упругий сосок губами.
— Скажи мне, что тебе еще нравится? — шептала Алекс, выгибаясь ему навстречу.
Ее руки играли его волосами, притягивая Джеймса все ближе. Наслаждение, жгучее и острое, пронизывало Алекс, и так же, как и Джеймс, она жаждала большего.
— Мне нравятся женщины, имеющие не только тело, но и голову. Отзывчивые, чуткие и…
— Решительные? — угадала Алекс и, присев, занялась его рубашкой. Она неторопливо раздевала Джеймса, дразня молчаливым обещанием, пуговка за пуговкой, рукав за рукавом… так что к тому времени, когда рубашка упала на пол, он был вне себя от желания. — Или, может быть, агрессивные?
Сердце Джеймса отчаянно застучало.
— Решительные, — подтвердил он и задохнулся, когда Алекс коснулась губами его соска.
Они быстро освободились от оставшейся одежды, и теперь ничто не мешало им насладиться друг другом. «Черт, какая она горячая! — думал Джеймс. — От одного ее вида можно потерять голову. Она нужна мне теперь, и я не хочу задумываться, что будет дальше». Перед ним лежала темноволосая искусительница, завлекая его все дальше.
— Ты красавица, — пробормотал Джеймс. — Ни одну женщину я не хотел так, как тебя. — Он неуверенно коснулся ее губ и обрадовался, когда Алекс ответила ему поцелуем, обвив его шею руками. Ее губы издавали легкий и свежий аромат фиалки. — Ты все, о чем я мечтал.
— О, Джеймс! — простонала она. — Неужели это случилось?
— Это божественно, Лекси! — Джеймс еще крепче обнял ее. — Так хорошо, что можно умереть.
Он откинулся на спину и, мягко взяв Алекс за плечи, повернул ее так, что она оказалась над ним. Алекс водила ладонями по его груди, играя завитками темных волос.
— Ты гораздо красивее, чем я думала! — с восхищением прошептала она. — О Боже, неужели это действительно мы? Даже не верится.
— Почему?
Пожав плечами, Алекс пробежала пальцами по его руке.
— Ты говорил, что любишь блондинок.
— Я никогда не говорил этого, просто встречался с парочкой блондинок.
Джеймс припомнил, что на самом деле их было больше. Интересно, это потому, что ему действительно нравятся блондинки, или все эти годы он пытался забыть одну брюнетку?
