— Тебя беспокоит, как совет примет твои новшества?
— Признаюсь, да. Мне бы хотелось, чтобы меня воспринимали всерьез, а не как внука бывшего босса.
— Я бы тоже хотела посмотреть твой проект. — Она наклонилась через стол и угостила его муссом. — Я, наверное, не очень разбираюсь в твоем бизнесе, но могла бы дать совет с точки зрения потребителя.
— Если ты серьезно, пришлю тебе копию.
Он вытянул ногу. После долгого дня колено побаливало.
— Вероятно, нам надо возвращаться. К одиннадцати я должен быть в аэропорту.
— Как? А я думала, ты останешься у меня на ночь.
— Я прилетел с пилотом, Ариэль. Его жена ждет ребенка. Я обещал, что он будет дома вовремя.
Ариэль отвернулась. Куда делись ее гордость, сдержанность, стремление к независимости, наконец? Ей хотелось носить под сердцем его ребенка, хотелось, чтобы Люк был рядом… Всегда!
Откуда возникла подобная фантазия? Не в силах больше думать об этом, она встала.
— Тогда пойдем! Спасибо, Лукас. Сюрприз был прекрасен, — произнесла она, пытаясь казаться веселой.
— С тобой что-то происходит, Ариэль? — Он притянул ее к себе, пока она не прильнула к нему, обвив руками за талию. — Расскажи мне, позволь помочь тебе!
Ариэль крепко закрыла глаза. Она так устала! Кошмары вернулись. Каждый раз, когда звонил телефон или раздавался стук в дверь, она вздрагивала, ожидая какого-нибудь репортера. Сидя в машине, она смотрела в зеркало заднего вида чуть ли не чаще, чем на дорогу. Так не могло продолжаться дольше.
Она не хотела снова копаться в прошлом. Довольно! Этого ей хватило в детстве. Если бы провести с Люком хоть одну ночь. Одну ночь любви, а затем спать спокойно. Если бы она вышла за него замуж…
Нет. Что за глупая причина для замужества!
— Ты мне нужен, Лукас!
Люк сжал ее еще крепче. Он весь вечер боролся со своим желанием. Такое красивое лицо. И такое утомленное.
— Я не хотел, чтобы секс возобладал над нашими чувствами, — сказал он, сдаваясь.
— Я так хочу тебя! — простонала Ариэль, играя его галстуком.
Его рот напал на ее губы со сдержанной силой, которую раньше Люк скрывал и которая ей так нравилась.
— Я хотел бы отнести тебя в спальню, — хрипловато произнес он. — Но мое колено не выдержит.
Она приложила руку к его рту.
— Мне не нужны театральные жесты. Только искренность и честность. Твои глаза говорят мне больше, чем слова.
Ариэль со сладострастным предвкушением смотрела, как он раздевался, открыто восхищаясь его великолепной наготой.
— Теперь я могу к тебе прикоснуться? — спросила она.
— Я хотел этого весь вечер!
Переполненная вновь обретенной уверенностью, Ариэль опустилась над ним на колени, исследуя языком его тело. Ах, какое наслаждение ласкать его, наблюдать, как все больше и больше увеличивается в размерах его возбужденная плоть. Получить удовольствие, подняв его на самую вершину, и в последнюю секунду броситься вместе с ним в пропасть.
Резко вскрикнув, энергичным движением Люк схватил ее за плечи и распластал.
— Довольно, искусительница! Я больше не вынесу этой муки.
Его темные глаза сверкнули безумным блеском. С неистовой страстью Люк прижал руку к ее лону, проникая в жаркие глубины и доводя до экстаза.
— О, Лукас! — задыхалась она.
В исступлении он вошел в нее, потеряв над собой контроль. Комнату разорвал его страстный возглас. Сильные волны удовольствия накатывали, парализуя его…
Люк лежал, изнывая в сладостной неге. Он не предполагал, что секс может быть так всеобъемлющ. Он думал только о том, что хочет снова погрузиться в это безумство.
— Опять? — застонала Ариэль, чувствуя всем телом, как он напрягается.
— Жаль, что у меня нет времени. — Он поцеловал ее в лоб. — Я должен ехать.
Теперь она чувствовала гораздо большую уверенность в их отношениях. Ее тревожило, что в горах Люк занимался с ней любовью из сострадания. Но сегодня он хотел ее.
Одевшись, он сел рядом с ней на постели.
— Я останусь с тобой, пока ты не заснешь.
Ариэль поражалась его самообладанию, восхищалась и ненавидела.
— Поцелуй меня на прощанье!
Это был самый нежный поцелуй, которым он когда-либо удостаивал ее. Мягкое слияние губ возбуждало больше, чем самые откровенные ласки. Что-то другое было связано с этим нежным, прекрасным поцелуем, нечто большее, чем просто физическая потребность.
Откуда Люк знает, что ей сейчас так необходима именно нежность?
— Закрой глаза, дорогая.
Он продолжал гладить ее лоб, пока она не почувствовала, что движется, летит…
Зазвонил телефон. Ариэль, не глядя, взяла трубку.
— Я дома.
Она сонно моргнула.
— Лукас? Ты же только что был здесь.
— Я уехал пару часов назад. Вот видишь, как удобно было бы иметь меня под рукой!
— Спасибо, Лукас! Я никогда не встречала такого человека, как ты!
— Прекрасно, Ариэль! Встретимся после моего доклада. Нам надо кое-что обсудить.
— А вы очень настойчивы, мистер Уокер!
— Спрятав голову в песок, успеха не добьешься. Спокойной ночи, дорогая!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Ариэль вышла из своего «эксплорера». Бодрящий воздух Невады был пронизан солнцем. Разминаясь после долгой езды, она окинула взглядом покрытые снегом горы и повернулась к зданию «Титана». У Люка сегодня совет директоров. Она приехала, чтобы морально поддержать его. Но хочет ли он видеть ее?
Ариэль старалась объяснить его отчужденность в последнюю неделю предстоящим докладом. С их последнего свидания он отдалился от нее.
Она была настолько уверена в их отношениях, что не сомневалась: всему виной сегодняшний совет.
Пробравшись между скопищем машин, заполнивших стоянку, Ариэль поднялась в приемную.
— Люк вас ждет? — спросила Маргерит.
— Нет. Это сюрприз! — Ариэль быстро прошла в кабинет.
Люк, без пиджака, с распущенным галстуком, стоял посредине комнаты с листком бумаги в руке. Хоть пиши с него картину «Утро делового человека»!
Он молча смотрел на нее, словно не понимая, кто она. Очнувшись, наконец шагнул к ней.
— Прости! Очевидно, мне не следовало приходить… Но я хотела пожелать тебе удачи и пригласить на обед.
— Нет, Ариэль, погоди! Я рад тебя видеть! У меня есть несколько минут…
— Я тебе явно помешала.
