Но Ястребов не засмеялся. Он просто покачал головой и сказал:
— Я вам говорил, Варя, что сделал пушку. В разобранном виде она входит только в эту машину. И ее вес не ломает моему «козлу» хребет.
— А вы часто ездите стрелять? — спросила Варя, которой было тепло внутри машины, хотя, казалось бы, откуда взяться теплу — обычный тент, вот и все стены. А… может, предложить ему подняться? Выпить чаю?
Нет, одернула она себя. Не сейчас.
— Нас приглашают часто, но мы очень разборчивы, — заметил Ястребов.
— А сейчас вас тоже куда-то пригласили? — спросила она с любопытством. Она засунула руки в меховые рукава лисьей шубки, и они обрадовались этому особенному — сухому меховому — теплу.
— Да. И мы согласились. В имении Серафима Федоровича Скурихина праздник. С фейерверками и пальбой из пушки.
— Ах вот как, — удивилась она и еще глубже засунула руки в рукава.
— Он вас пригласил? — осторожно спросил Ястребов.
— Нет. — Варя усмехнулась. — Я однажды сумела отказаться раз и навсегда.
— Он принял к исполнению? Неужели? — Ястребов иронично поднял брови.
— Я сделала это через Родиона Степановича, — объяснила Варя.
— Тогда я забираю свое удивление обратно. — Он поднял руки от руля, сдаваясь.
— Что ж, — сказала Варя, быстро выдернув руки из импровизированной муфты и поднимая черную сумку на длинном ремне с коленей, — я пойду. Спасибо за все.
— Это вам спасибо, — тихо проговорил Ястребов. Он потянул ее за рукав: — Дайте вашу руку.
Варя не сопротивлялась. Она подала правую. Он отодвинул край перчатки на кроличьем меху и коснулся губами чуть выше запястья. Они были горячие и слегка шершавые. Такие губы, вдруг пришло в голову Варе, зимой надо покрывать гигиенической помадой. Даже мужчинам.
— Вы прямо настоящий гусар, — смутилась она.
— Я и есть настоящий, — сказал он. — А вы… хотите быть гусарочкой?
— Кем-кем? — переспросила она.
— Гусарочкой. Так мы называем наших дам, членов клуба. Вам очень пошла бы форма, поверьте.
— Я подумаю, — фыркнула Варя. — До свидания.
Он не уезжал, пока в Варином окне не загорелся свет. Она показала ему свои окна.
Варя вошла к себе, не сразу повернула выключатель, подошла к окну проверить — стоит ли его машина.
Она стояла, и Варя тоже стояла, слушая, как стучит сердце. Потом дернула старинный шнурок выключателя, свет зажегся, она услышала рокот мотора.
Ястребов уехал.
Варя опустилась на стул, медленно сняла ботинки. Каблуки стукнулись о паркет.
Она влюбилась. Она нашла наконец того, в кого стоит влюбиться, сказала она себе. В первый раз.
В первый? Да неужели? А что было тогда, с Юрием? Она хорошо помнила свой разговор с Родионом Степановичем.
…Варя подошла к деду, который сидел над магнитофоном и ждал, когда остановится лента. Он вернулся с биостанции и переписывал на свежую кассету свои новые трофеи.
— Родион Степанович, — сказала она, — мне надо с тобой поговорить.
— Слушаю тебя, Варвара, — он наконец повернулся к ней.
Варя почти не называла его дедом, потому что вокруг — а вокруг всегда роились студенты — она слышала только «Родион Степанович». Но называла его всегда на ты, подчеркивая свою особенную близость к нему. В этом состояла ее привилегия по сравнению с другими.
— Что ты скажешь, если меня увезут замуж на остров? — спросила она.
— Гм, — отозвался он, впившись взглядом в крутящуюся коричневую ленту. — На островах всегда жили пираты. Не боишься? — насмешливо полюбопытствовал он.
— А теперь, значит, там обитают их потомки? — весело спросила она.
— Не исключено, — осторожно ответил Родион Степанович. — Я думаю, что остров как таковой формирует в человеке веру в свою непохожесть, особенность, — начал он развивать мысль. Варя давно привыкла к такой манере деда. Он никогда не отвечал сразу, он подводил самого себя к выводу, а заодно и собеседника.
— Надо же, примерно то же самое говорит Юрий, — сказала Варя и порозовела.
— Он рассказывал тебе о нравах обитателей острова Сааремаа?
— Конечно.
— Не туда ли ты собралась? — Лента в магнитофоне докрутилась, в берлоге Родиона Степановича стало тихо. — Он хочет тебя увезти?
— Да. Что ты скажешь? — Варя впилась глазами в деда.
— Что я скажу? Мне больше нравится, когда живут не у него и не у нее, а у себя.
— Как это? — недоуменно спросила Варя.
— Когда двое заводят свой дом в своем собственном месте.
— Но Юрий говорит, что у них замечательный дом. У него сестра почти чемпионка по стрельбе из арбалета. Там… море… Его отец выращивает норок, у него звероферма…
— Все прекрасно, Варвара, — перебил он ее. — Обо всем этом я знаю.
— Юрий тебе не нравится? Чем? Скажи?
— Скажу. — Он вздохнул. — Только тем, что ты мне нравишься. Очень.
— Ага-а, ты не хочешь, чтобы я стала взрослой.
— Хочу. Но я, как всякий мужчина, эгоист. Я хочу, чтобы ты жила поблизости… от меня. Как можно дольше… Эстония — это другая страна.
— Мы там выпустим диски с голосами твоих птиц, то есть наших птиц, да?
Родион Степанович с любопытством посмотрел на Варю:
— Пожалуй, в них есть и твоя доля участия. Верно. Ты сидела со мной в кустах, тебя тоже грызли комары и оводы.
— Юрий кое-что записывал… Конечно, на твоей территории…
Родион Степанович усмехнулся:
— Я не метил ее ничем. Ладно, — сказал он, — продолжим. Юрий хочет забрать записи с собой?
— Да, — сказала Варя. — Он говорит, что в Эстонии скорее можно найти им коммерческое применение.
— Звучит современно. Никакой романтики.
— Он говорит, их можно, например, продать мобильным фирмам, чтобы телефоны звонили голосами птиц.
— Например, ку-ку, ку-ку, да? — Дед расхохотался.
— Или фирмам, которые ставят сигнализацию на машины.
— Хорошая мысль. Если бы под нашими окнами выла не сирена, а токовал глухарь, да?
— Ага. Он сказал, что некоторые записи эстонских птиц он удачно пристроил.
— Он не уверял тебя, что иволги и сойки поют и трещат по-эстонски? — поинтересовался Родион Степанович.
— Он говорил, что эстонский язык на Сааремаа отличается от материкового. Вот что он сказал.
— Ага, стало быть, и тамошние птицы не произносят букву «ы»?
— А как ты думаешь, Родион Степанович? Если черного ворона научили говорить по-эстонски на Сааремаа, то неужели он будет произносить слова, как в Таллине? Между прочим, его сестра держит черного ворона и берет его с собой даже на соревнования. Он для нее — талисман.
