Фэрис с горечью размышляла о тех днях, которые она провела вдали от Галазона. Половину этого срока она потратила здесь зря, читая романы. За это время ее дядя мог срубить все деревья в Галазон-Чейзе.
К рассвету глаза у Фэрис стали красные, как у хорька, и она была такой же злой. Она встретила Джейн у подножия башни Гавриила и помогла ей свернуть одеяла.
— Спасибо, — сказала Джейн, когда последнее одеяло было свернуто.
— Повезло? — Фэрис сама удивилась, как хрипло звучит ее голос.
У Джейн был задумчивый вид.
— История о Коте в сапогах теперь мне гораздо понятнее.
— Тебе не полагается мне рассказывать.
— О, это не кот. Какая разница? Ты все равно в это не веришь.
— Главное, ты веришь. Ты сейчас собираешься на утреннюю лекцию?
— Ну да. Я вообще собираюсь начать как следует заниматься. Разве только посплю немного сначала.
Фэрис тяжело вздохнула.
— Я, вероятно, тоже начну учиться. Все остальные учатся. Это поможет скоротать время.
— Да, действительно, как раз то, что надо.
Они вместе отнесли одеяла обратно в спальню.
У обеих подруг был невеселый вид.
Глава 5
Новости из дома
Остальную часть семестра Фэрис провела в борьбе с древними греками в целом и Аристотелем в частности. Для мадам Виллет она читала «Метафизику». Для себя штудировала «Политику» и все остальное, что, по ее мнению, могло пригодиться будущему правителю. К тому времени, когда студентки третьего курса начали сдавать выпускные экзамены, она усердно писала реферат по «Метафизике», посвященный устройству мира в интерпретации декана.
Джейн на всех парусах уносилась в неисследованные моря математики и магии. Место в штате, которое готовили для Евы-Марии, было теперь свободно, и его могла занять любая достойная выпускница. Джейн посчитала такую возможность даром небес и, приложив все усилия, с триумфом сдала выпускные экзамены. Она не только стала выпускницей Гринло, ее пригласили остаться в колледже.
Как-то в майский день, когда большинство студенток сопровождали свои сундуки и чемоданы на вокзал в Понторсон, Джейн и Фэрис встретились на дамбе возле башни Корделиона. Полностью оправившись от мучений, связанных с учебой, Джейн, как всегда, выглядела очень опрятной. Фэрис пыталась уложить волосы наподобие аккуратной прически Джейн, но прибрежный ветер изо всех сил старался растрепать узел, который она с таким трудом соорудила.
Фэрис держала под мышкой книгу. Джейн в одной руке несла бутылку шампанского, а в другой — два бокала из столовой. В дружеском молчании они поднялись на вал и уселись наверху. Фэрис держала бокалы, пока Джейн сражалась с пробкой шампанского.
— Наконец-то, — воскликнула Джейн. — Давай бокалы.
Фэрис подчинилась и с удовольствием наблюдала за игрой солнечного света в вине, которое разливала Джейн, а потом заметила этикетку и не удержалась от восхищенного возгласа:
— Я и понятия не имела, что в лавках Гринло имеется такая роскошь.
— Ничего подобного. Я привезла его с собой, когда вернулась в этом году после каникул. Подумала, что если сдам выпускные экзамены, то мне захочется отпраздновать, а если нет, то наверняка нужно будет взбодриться.
Фэрис вручила Джейн ее бокал и подняла свой.
— За наш праздник! Поздравляю.
— За унылых английских парней, — подхватила Джейн.
— За выдающуюся колдунью Гринло Джейн Брейлсфорд.
— И пусть они никогда не встретятся. — Джейн чокнулась бокалом с Фэрис.
Они выпили. Джейн блаженно улыбалась, глядя на горизонт, где ныряли и кружили чайки.
— Славное завершение прекрасного года. Пусть твой последний год пройдет так же весело.
— В последние месяцы веселья было маловато.
Джейн сделала еще глоток.
— Я рада, что ты заметила перемену, но, знаешь, ты во многом сама виновата: слишком усердно занималась. В следующем семестре тебе придется исправиться. Я передам свой кабинет тебе, Шарлотте и Натали. Вам иногда придется баловать себя пирогами и элем, просто для того, чтобы сохранить традиции этой комнаты.
Фэрис широко раскрыла глаза.
— Спасибо. Ты к нам будешь иногда заходить, чтобы поддерживать веселье на должном уровне?
— Если меня пригласят.
— Ты можешь присоединяться к нам, чтобы попить чаю и почитать вслух трехтомные романы, если у тебя еще остались такие, которые я не читала.
— Очень любезно. — Джейн налила еще шампанского. — Что ты сейчас читаешь? — Ее тон был намеренно небрежным.
— То, что считает нужным мадам Виллет.
— Нет, я имею в виду чтение для себя.
— А! Ну, дай подумать. «Трое в лодке».[9]
— Как, опять?
— Ах, нет.
— Фэрис, ты читала это в феврале. Ты хочешь сказать, что ничего не читала с тех пор, кроме книг, нужных для занятий?
— А ты сама? Это ты в последние шесть месяцев спала по два часа, а остальное время проводила в библиотеке, готовясь к экзаменам.
— Да, но так и положено третьекурсницам. И вообще я собираюсь провести всю жизнь в библиотеках, если удастся. А ты на этой неделе сидела там каждый день, хотя занятия закончились десять дней назад.
Фэрис изучала пузырьки, поднимающиеся в бокале.
— Почему тебя это так шокирует? Я всего лишь занялась немного серьезным чтением. Не все же зачитываться романами!
— Ох, какая ты стала правильная, когда я выпустила тебя из виду. Как долго ты думаешь придерживаться этих добродетельных привычек? Можно ли надеяться, что ты снизойдешь до небольшого путешествия на каникулах?
Фэрис не отрывала глаз от пузырьков. Большинство из них знали свою задачу и послушно поднимались к поверхности. И что стало с ними потом, с этими бедными пузырьками? Или еще хуже, что стало с отставшими пузырьками, которые притаились на дне бокала? Фэрис решительно выбросила их из головы. У Джейн было настроение задавать вопросы, и приходилось сосредоточиваться на ответах.
— Дядя написал декану. Мое проживание оплачено до следующей Троицы. Так что я остаюсь здесь.
Джейн помрачнела.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, то не доживешь тут до Троицы. Тебя пошлют в Швейцарию заново учиться дышать.
Фэрис поморщилась.
— А что со мной не так? Все остальные учатся. Никто не говорит ни слова. Я много месяцев бездельничаю, ежедневно преподаватели одаривают меня ледяными взглядами, и никого это не беспокоит. А потом, когда я наконец взялась за работу, ты отчитываешь меня так, будто я съехала с катушек. Ты считаешь, что мой интеллект не выдержит подобной нагрузки? Думаешь, у меня с головой не в порядке?
