— Приехали?
Она открыла глаза и увидела, что уже почти стемнело. Фил открыл дверцу и улыбнулся.
— Ну, вы и соня, Марша. Проспали всю дорогу.
— Я устала за неделю, — сказала она и, выйдя из машины, потянулась, чтобы размять затекшие мышцы. — Где мы?
— На краю большой земли, — шутливо ответил Фил. — Нам нужно дойти до переправы, там нас ждет лодка.
У пристани их встречал давно не бритый мужчина, не внушавший доверия. Марша стиснула локоть Фила и испуганно спросила:
— Вы уверены, что этот человек не убьет нас по дороге?
— Он только на вид страшный, — рассмеялся Фил. — Ему можно доверять… я думаю.
Усевшись в лодку, Марша то и дело поглядывала на бородача, но минут через пять поняла, что страхи ее напрасны. Мужчина весело болтал и живо интересовался работой Фила, о которой тот с удовольствием рассказывал. Марша начала вглядываться в темноту. Маяком им служил далекий огонек. Остров находился на приличном расстоянии, и Марша с тоской подумала о том, что сейчас она могла бы попивать глинтвейн, сидя рядом с Джуд у камина.
— Как называется остров? Надеюсь, не Негритянский?
Фил рассмеялся.
— Вы начитались романов Агаты Кристи? Не волнуйтесь, я не собираюсь повторять историю, описанную в книге «Десять негритят». Разве я похож на маньяка, одержимого жаждой свершить справедливое правосудие?
— Я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы делать какие-то выводы, — сказала Марша. — Когда мы наконец приплывем?
— Минут через пять, — ответил бородач. — Не очень-то удобно переправляться в темноте. Не многие решились бы на это. Хорошо, что нет ветра.
Едва лодка коснулась берега, Марша поспешила сойти. Фил протянул ей руку, и она ухватилась за нее. Он легко поднял Маршу и перенес на берег, чтобы она не замочила ноги.
— Вот мы и на месте, — сказал Фил, отпуская ее.
— Когда за вами вернуться? — спросил бородач, закуривая сигарету.
— Завтра часов в шесть. Надеюсь, с моей любимой машиной все будет в порядке?
— Не беспокойтесь, я лично об этом позабочусь.
— А разве мы не сможем уехать отсюда раньше, если захотим? — с тревогой спросила Марша.
— Нет, мэм, — бородач усмехнулся. — Это же остров. Вплавь не доберетесь, если, конечно, вы не чемпион мира по плаванию, Доброго вечера!
Он выбросил недокуренную сигарету в воду и оттолкнулся веслом от берега. Марша тревожно посмотрела ему вслед.
— Да чего вы волнуетесь? — удивился Фил. — Меня, что ли, боитесь?
— Разумеется, нет! — огрызнулась Марша и пошла вперед, с трудом различая в темноте тропинку. — Но я привыкла, что в моей жизни все под контролем.
— А разве что-то выходит из-под контроля? — спросил Фил, догоняя ее.
— Что мы будем делать, если у меня внезапно начнется приступ аппендицита? — поинтересовалась Марша, выдирая свою сумку из цепких лап какого-то колючего растения.
— Такое может случиться? — забеспокоился Фил. — Почему вы мне сразу не сказали?
— Да ну вас! — рассердилась Марша. — Аппендикс мне удалили в шесть лет.
— Тогда зачем еще вам может понадобиться срочно уехать? К тому же здесь есть телефон. В доме стоит передатчик. Да и сотовые на этом острове отлично работают. Кстати, вы не туда идете, — добавил Фил и свернул налево.
Марша едва не зарычала. Самоуверенный тип! Да она вообще ничего не боится!
— В доме хоть кто-нибудь есть?! — крикнула она. — Или мы будем ночевать во дворе?
— В особняке живет старый дворецкий. Он нас ждет.
— И кто платит ему жалованье? — удивилась Марша. — Я бы ни за что не осталась на этом острове без соответствующего вознаграждения.
— Я плачу, — ответил Фил. — Но у меня сложилось впечатление, что он сам готов был дать мне денег, только бы я оставил его в доме. Кажется, этот дворецкий служил здесь всю свою жизнь.
— Тогда он наверняка ненормальный, — пробормотала Марша, ускоряя шаг — она страшно не хотела отставать от Фила.
От побережья до дома тянулась роща, которая в темноте казалась непроходимой чащобой. Наконец впереди появился свет, и Марша с облегчением вздохнула.
— Ура! — сказала она, но слова замерли у нее на губах. Перед ней появилась черная громадина дома, который больше походил на скалу. Огромные темные окна поблескивали в свете появившейся луны. Массивную дверь, казалось, не под силу открыть обычному человеку. На козырьке крыши сидели две каменные горгульи.
— Это что, замок Дракулы? — пролепетала Марша слабым голосом.
— Впечатляет, не правда ли? — Фил казался очень довольным. Он остановился рядом со своей спутницей и, подбоченясь, задрал голову вверх. — Этому особняку лет двести. Его первый владелец был большим оригиналом.
— Вы же говорили, что дом современный!
— Внутри — да. А снаружи оставили его прежний вид.
— Думаете, Марко понравится?
— Он видел фото, но ничего не сказал против, — пожал плечами Фил. — Ладно, что толку тут стоять. Мы все осмотрим утром. А пока идемте в дом.
Он подошел к двери и постучал массивным молотком. В доме горело лишь одно окно, освещаемое неверным светом свечи, стоявшей на подоконнике. Марша поёжилась. Она ожидала увидеть ультрасовременный особняк, а попала в средневековый замок.
Когда она уже начала терять терпение, дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял сгорбленный старик с фонарем в руке.
— А что, электричества тоже нет? — не выдержала Марша.
— Я экономлю, — послышался тихий голос старика. — Мистер Коннолли?
— Да, это я, — кивнул Фил. — Мы разговаривали с вами по телефону вчера.
— Я все приготовил к вашему приезду, — сказал старик и скрылся в темной глубине дома, шаркая ногами.
Даже не удосужился спросить, кто я такая, сердилась Марша, входя во мрак холла. За ней захлопнулась дверь, лишив сияния луны.
— Я включу свет, — проскрипел старик. — Обождите!
Марша замерла, сжимая в руках дорожную сумку. Внезапно она почувствовала, как что-то теплое и живое коснулось лодыжки.
— Ай! — взвизгнула Марша и отпрыгнула в сторону.
— Да не бойтесь вы! Это всего лишь я, — рассмеялся Фил. — Я и не знал, что вы такая пугливая.
— Удивляет ваше безразличие, Фил. Вам не страшно в кромешной темноте? Все же незнакомый дом. А этот дворецкий не внушает мне никакого доверия.
— Вы чересчур нервничаете. Роджерс отличный дворецкий.
— Роджерс?! — взвизгнула насмерть перепуганная Марша.
— А что такого в этом имени? — недовольно спросил Фил.
