и жестом указал на стоящий рядом стул:
– Давай-ка поговорим, парень. Сейчас.
* * *
Домой к ужину я не успевал, поэтому позвонил папе и предупредил, что потусуюсь с Ханной и Джейсоном, чему папа, к счастью, даже обрадовался. Мы ели китайскую еду из маленьких картонных коробочек, пока я рассказывал Елене и Фрэнку обо всём. О несчастном случае. О сломанном бедре и ноге. Об операции. О том, как я видел маму в больнице. О том, как папа и доктора решили, что у меня посттравматическое расстройство.
– Я думал, что мне становится лучше. – Я избегал его взгляда, смотря на свои потёртые кроссовки. Эту пару я так и не выкинул, хотя пальцы уже больно упирались в носок. Их мне купила мама за неделю до аварии, и я не собирался избавляться от этого светлого воспоминания. – Когда я только вернулся домой, то никаких изменений в себе не заметил. Я подумал, что… – Я ковырнул носком ковёр. – Я решил, что поправляюсь.
– Но с тобой всё в порядке. – Фрэнк скрестил руки на груди, татуировка горгульи на его предплечье уставилась на меня. – Ведь на самом деле нам нужно больше таких людей, как ты. Осложнение не исчезнет само по себе.
Лицо тёти Елены просветлело:
– Ты мог бы взять его в…
– Я на пенсии. Я не возьму нового ученика, Елена, – прорычал Фрэнк.
В этом рыке слышался не только гнев, но и печаль. Но мне было всё равно. В некотором роде я испытал облегчение. Я чувствовал себя разбитым и не хотел быть ни учеником, ни экстрасенсом:
– Я никогда не восстановлюсь полностью. Никогда. Ни физически, ни, очевидно, ментально.
– Ты крут, Лекс! – Джейсон потрепал меня по плечу и неловко кивнул. Ох, Джейсон. Какое счастье, что у меня есть такой друг. Думаю, даже вырасти у меня рога, Джей бы меня не оставил.
– Расскажи нам, что ещё ты видел? – Тётя Елена ободряюще кивнула.
– Ну, в мою первую ночь дома я встретил миссис Уилсон. И с тех пор… – Я рассказал им об уборщике, о том, что видел и чувствовал в доме с подвалом. И, наконец, о злом духе в моей спальне.
– Обычно духи не покидают место, к которому привязаны, чтобы преследовать людей… – Тётя Елена постучала пальцем по столу, встала и подошла к книжной полке. Она бегло пролистала какой-то толстый том:
– Если только… – пробормотала она, вчитываясь в текст.
– Если только что? – Ханна вскочила и заглянула тёте через плечо.
– Если только призрак не обладает слишком большой силой, – закончил за неё Фрэнк и посмотрел прямо на меня. – Или если человек не взял что-то, что принадлежало умершему. В этом случае духу легче привязаться.
Джейсон бросил на меня один из своих фирменных взглядов, будто спрашивая: «Ты же этого не делал?»
Тётя Елена заглянула мне в глаза:
– Ты взял что-нибудь из дома?
Я было покачал головой, но осёкся. Я вспомнил, как был в той гостиной, как я подошёл к двери в подвал…
– Она была заперта! – выкрикнул я. – Подвальная дверь была заперта. Я положил ключ от неё в карман.
– Ради всего святого, о чём ты только думал?! – пророкотал Фрэнк и так сильно саданул ладонями по столу, что я чуть не свалился со стула, чувствуя себя полным идиотом.
Елена схватила меня за плечи:
– Где ключ? Он у тебя с собой?
– Он… Лежит дома. На тумбочке у кровати.
Джейсон пробормотал себе под нос слово «приманка».
Хотел бы я сказать ему, чтобы он придержал язык, но я был слишком напуган.
Елена взглянула на часы:
– Сегодня уже слишком поздно, но завтра я свяжусь с мистером Барреттом и узнаю, сможем ли мы посетить его дом.
– Ни за что! Я туда не вернусь, – мой голос едва не сорвался.
– Если хочешь, чтобы этот дух от тебя отстал, мы должны вернуть ключ. Кроме того, нельзя оставлять ту бедную женщину в ловушке. – Фрэнк расхаживал по комнате туда-сюда.
Ханна сильно побледнела, а Джейсон переминался с ноги на ногу, словно ему сильно хотелось в туалет.
– Я пойду с вами, – прошептала Ханна. На мгновение я даже обрадовался, что она поддержала меня.
– Да, и я тоже, – на фоне Ханны Джейсон отнюдь не выглядел уверенным в своём решении. Тем не менее я знал, что, если пойду, он последует за мной. Мы всегда прикрывали друг друга.
Елена взяла с полки ещё одну книгу. Судя по названию, что-то о помощи духам в переходе на другую сторону. Я вздрогнул. Мне совсем не хотелось этим заниматься.
– Я уже помогала духам переходить, Алекс. Пусть и не так часто, как Фрэнк. Но это должно помочь, как ты думаешь? – Она показала обложку Фрэнку. Тот прочитал название и кивнул.
Тогда тётя Елена протянула книгу мне и улыбнулась. Эта её улыбка слишком напоминала мамину в те моменты, когда она понимала, что я боюсь, но всё равно собиралась заставить меня сделать то, чего я не хотел:
– Ты ведь не хотел бы, чтобы твой дух после смерти оказался замурован в стене подвала, правда?
Дрожь пробежала по моим рукам:
– Нет, – прошептал я. – Конечно, нет.
– Правильно, – согласилась она, положив руку мне на плечо. – Тогда мы не можем оставить её там. Мы должны ей помочь. Ты должен ей помочь.
– Но почему именно я? – Я стыдился хныкающих ноток в своём голосе, но ничего не мог с собой поделать. Меньше всего мне хотелось возвращаться на место убийства этой женщины. Особенно учитывая, что убийца всё ещё скрывается там и знает, где я живу.
– Потому что она обратилась к тебе, – ответил Фрэнк, приседая передо мной на корточки, его татуировка с Четвёртым пентаклем Луны выглядывала из-за воротника. На этот раз он говорил мягко, почти по-доброму. – Потому что у тебя есть дар, о котором многие экстрасенсы и исследователи паранормального могут только мечтать. И потому что в тебе есть сила, способная отправить её мужа-убийцу прочь из этого мира и освободить её саму.
– Джейсон, Ханна, вы поможете мне, – распорядилась тётя Елена и повела их к подсобке. – Соберём кое-что для Алекса.
Ханна собиралась что-то возразить, но хмурый взгляд Фрэнка заставил её передумать.
Фрэнк сел на свободный стул рядом со мной:
– Послушай, Алекс. Я знаю, каково это – терять друзей из-за того, что ты не такой, как все. Когда я прошёл тест на способности, моя жизнь сильно изменилась. А когда получил звание экстрасенса класса «А», это произошло снова. – Он закатал рукава повыше, открыв ранее спрятанные от моих глаз татуировки на плечах, и указал на небольшую печать Соломона. – Ты знаешь эту?
– Хм… Это Третий пентакль Сатурна? – предположил я. В начальной школе я явно не уделял печатям должного внимания.
– Совершенно верно, но ты не можешь быть неуверенным в своих печатях. Ты должен отлично их знать. Эту я набил, когда мне присвоили класс «А». Остальные – уже
