Дольников. — Спасибо.
— Вот адрес, телефон, звоните. Хозяйка — очень хорошая женщина. И квартира отличная.
— С мебелью?
— С мебелью, холодильником и телевизором. Там все есть, даже стиральная машина. Заселяйтесь и живите. Извините, что не можем сопроводить. Но, сами видите, у нас сейчас такая запарка…
— Что вы! Я сам! Спасибо большое! — вскочил Дольников, сжимая в руке бумажку с заветным номером.
— Если не подойдет, возвращайтесь. Будем искать дальше, — впервые улыбнулась Жанна.
— Хорошо, — кивнул он. — Большое спасибо.
Он не успел попрощаться, как мимо него протиснулся какой-то вихрастый парень, плюхнулся на освободившееся место, и женщина занялась им. В коридоре, как ему показалось, очередь стала еще больше. Олег вышел на улицу и засмеялся. Приключение!
Оказавшись в своей машине, он набрал номер, врученный Жанной. Почти сразу ответил приятный, хорошо поставленный женский голос. Татьяна Сергеевна показалась очень милой дамой, они быстро договорились о встрече, и он поехал на бульвар Толбухина. Это было недалеко, и Олег заранее радовался, что нашел квартиру в получасе ходьбы от работы. Такая удача обнадеживала. Он верил в приметы, а это была очень значимая примета. Жилье в его положении решало многое, и быстро найденный вариант внушал надежду на самое благоприятное будущее.
Он без труда отыскал нужный дом, оказавшийся панельной пятиэтажкой советских времен. Двор был старый, заросший кустами и деревьями. Прямо у подъезда высилась груша-дичка, усыпавшая землю своими мелкими твердыми плодами. Дольников набрал номер квартиры на домофоне, и когда дверь открылась, вошел в подъезд. Сразу же в нос ударил запах кошек и подвала, но на лестнице было чисто, а на подоконниках стояли плотным строем цветы в разномастных горшках.
Он поднялся на пятый этаж, нажал кнопку звонка. Открыла женщина лет шестидесяти пяти, еще стройная, со вкусом одетая, с породисто выступающим носом и ярко накрашенными губами. Она смерила Олега быстрым опытным взглядом, в котором подозрительности было больше, чем радушия, улыбнулась, обнажив белые зубные протезы, и заученно наклонила голову.
— Прошу.
«Похоже, из педагогов, — определил Дольников. — Не повезло».
Он вошел в прихожую и, остановленный взглядом хозяйки, принялся разуваться. Сама Татьяна Сергеевна была в домашних туфлях на каблучке, что помогало ей сохранять твердую офицерскую осанку.
Сунув ноги в предложенные ему кожаные шлепанцы, Дольников улыбнулся, выражая готовность ознакомиться с обстановкой. Пока ему все нравилось. Ремонт был простой, но недавний. Обои, коврики, деревянные полы выглядели аккуратно, без трещин и щелей.
— Ну вот, — лаконичным жестом, словно стоя у школьной доски, указала в глубь квартиры Татьяна Сергеевна. — Проходите, смотрите. Здесь жилая комната, там кухня. Санузел совмещенный…
— Да? — спросил Дольников.
— А вас не предупредили? — быстро повернулась к нему Татьяна Сергеевна.
— Предупредили, — успокоил ее Олег.
Он осмотрел санузел, кухню — все чистенько, скупенько, бедненько, как в казарме. По сравнению с квартирой Верховцева, это была ярко выраженная благопристойная нищета.
Татьяна Сергеевна ходила за ним по пятам, давала какие-то пояснения, на что Дольников только кивал, думая о чем-то своем. Татьяна Сергеевна поняла, что ее не слушают, и обиженно замолчала, тенью маяча за спиной.
Олег вернулся в комнату, выглянул в окно.
— И балкона нет, — сказал он задумчиво.
— Такая планировка, — быстро, но твердо ответила женщина.
Она настороженно следила за Олегом, как боец на ринге, оценивающий своего противника. Поведение гостя ей не нравилось. Он не выражал восторгов, молчал и хмурился. Татьяна Сергеевна, опустив руки «по швам», застыла у двери, нацепив на лицо выражение осуждающего достоинства, что, видимо, было ей свойственно.
Дольников встал у окна, отодвинул тюлевую занавеску и выглянул на улицу. Внизу катили автомобили, мелькая среди деревьев, как разноцветные стекляшки в калейдоскопе. Слева виднелся сквер, а перед ним, на другой стороне улицы, на углу, где когда-то был ресторан «Жар-птица», блестели зеркальные окна какого-то новомодного заведения.
«По вечерам здесь, должно быть, весело», — подумал Олег, с удовольствием глядя в окно.
— Это очень тихая квартира, — сочла нужным вставить Татьяна Сергеевна. — Никто из жильцов не жаловался на шум. А вы знаете, как бывает в других домах…
— Хорошо, — обернулся к ней Дольников. — Мне подходит.
Татьяна Сергеевна осталась довольна его решением, но напряжение не отпустило ее. И очень скоро Дольников понял, почему.
— Я беру за полгода вперед, — сказала она, твердо глядя ему в переносицу.
— А в месяц сколько? — спросил он, сообразив, что главное только начинается.
— Девятьсот рублей.
— За однокомнатную квартиру? — вырвалось у Олега.
— Это очень хорошая квартира, — повторила женщина.
— Конечно, — засмеялся Дольников. — Санузел совмещенный, телевизор допотопный, мебель старше меня. Балкона нет…
— Здесь отличная мебель, — перебила его Татьяна Сергеевна. — Холодильник работает, а телевизор берет сто каналов!
— Хоть двести! — со злостью выпалил Дольников.
«Удружила мне Жанна, — подумал он. — Как родному. Мне надо машину продать, чтобы вручить этой особе нужную сумму!»
— Если не хотите, не берите, — сказала Татьяна Сергеевна, вскидывая подбородок. — Желающие всегда найдутся. Но чтоб вы знали, по городу это вполне приемлемые расценки. Здесь центр, между прочим! И район зеленый, не то что в новостройках. Посмотрите, сквер под боком, чистый воздух. А до метро десять минут ходьбы! Не знаю, где вы найдете дешевле. Да еще в такое время.
«Да, центр… И метро рядом. Сама квартира так себе. Можно найти получше. Но снова что-то искать? А тут я уже почти обжился. Один вид из окна чего стоит. Цена, конечно, разбойничья, но где я сейчас найду дешевле?»
Олег вспомнил очередь в агентстве и содрогнулся.
— Я могу заплатить только за три месяца, — сказал он. — Через месяц доплачу остальное.
— Это не в моих правилах… — начала Татьяна Сергеевна.
Дольников виновато развел руками.
— Но вы мне кажетесь человеком порядочным, — быстро закончила хозяйка. — Хорошо, я согласна подождать.
— Я не подведу, — пообещал Олег. — Спасибо.
Татьяна Сергеевна кисловато кивнула.
— Еще один момент, — сказала она. — Вы ведь будете жить здесь один?
— Один, — ответил Олег. — Но я же имею право на личную жизнь?
— Конечно, вы взрослый человек. Но я очень не люблю, когда возникают различного рода проблемы, — отчеканила хозяйка. — Вы понимаете, о чем я?
— Не волнуйтесь, никаких проблем не будет.
— Хорошо, — немного смягчилась женщина. — А вы, простите, Олег Петрович, кем работаете?
— Заместителем редактора газеты «Новый день», — сообщил Дольников, отметив, что она с первого раза запомнила его имя и отчество. — Вот моя визитка.
Татьяна Сергеевна взяла карточку и внимательно ее изучила, обнаружив, что у нее прекрасное зрение.
— Хорошо, — сказала она, пряча визитку в сумочку. — И последнее. Мы должны зарегистрировать договор найма в домоуправлении.
— Когда?
— Чем быстрее, тем лучше. Сегодня уже не успеем. Впрочем, если поторопимся… — она посмотрела на мужские наручные часы. — Ладно,
