что, дабы не терять зря и так отсутствующее время, Сира вместе с Каси и Блеском связались с капитаном Яркой Звезды. Капитан Граф был рад старым знакомым, и не стал ничего скрывать о предстоящей экспедиции. Правда, ни он, ни сама круизер не обладали какой-то особенно широкой информированностью: мама, как всегда, держала свои планы при себе. Единственное существенное, что удалось вызнать, так это то, что в этот же поход с Яркой Звездой и Блеском Акима отправляются еще два корабля: круизеры Алая Дельфин и Дельфин Сидонии. Причем, встретиться с ними предстоит в системе Алексеины, в порте планеты Новый Яхмут. Больше об этих кораблях ничего толкового выяснить не удалось — единственное, что капитан Граф и Яркая Звезда добавили сверх этой информации, так это то, что оба эти круизера построены Церковью Машины, а их двуногий экипаж принадлежит к этой же организации, и особенного желания общаться с «неверующими» не проявляет, предпочитая уступать эту обязанность своим кораблям. В общем, нашла мама очередных дружков… Ну, еще поболтали с Зик, вклинившейся в разговор офицеров и кораблей. Наглая техник-шеф, но веселая. И «Блеск Акима» ей обязан всем.* * *
Системы были проверены, припасы — загружены, бумаги — оформлены, взаимодействие с «Блеском Акима» — налажено, Яна — принята и размещена (и она снова превратила свою каюту в посольство мира Создателей на борту Яркой Звезды), весь экипаж и почти все пассажиры присутствуют на борту. Оставалась лишь сама заказчица круиза и ее телохранитель. Капитан Граф и его младший помощник Эррил вышли на пирс: скоро прибудет леди Ариса Лазури, и ее следует достойно встретить.
Вдали открылась дверь пирсового шлюза, и из него выбежали две крылатые фигуры: синяя драконесса с выдающимся бюстом и заброшенной на спину походной сумкой и здоровый красный амбал с внушительным тесаком в опечатанных ножнах на поясе (разрешение на ношение оружия в порту действовало, а вот на применение — нет) и еще более внушительным рюкзаком между крыльями. Обе фигуры бежали так, будто за ними гонятся все виверны Дракиса разом. Пустотные драконы насторожились: Что происходит?
— Капитан Граф, отплываем! Немедленно! — выдохнула леди Ариса, подбегая к пустотникам, и пытаясь загасить свою скорость полураскрытыми крыльями.
— Вас понял, леди Ариса, — поклонился синей аристократке Граф, и развернулся к панели стыковочного шлюза.
И тут снова открылись двери входного шлюза пирса.
— Стоят! Ариса! Именем нашего клана, остановись! Капитан, как-вас-там, именем клана Лазури, остановитесь! Иначе контракт будет расторгнут! — из дверей шлюза вырвалась целая стая драконов-самцов, внешне недвусмысленно схожих с леди Арисой и ее дочерями.
— Леди Ариса? — вопросительно обернулся к нанимательнице капитан Граф.
— Он не может разорвать контракт. Капитан, ну, давайте же!.. — та, явно, нервничала.
— Увы, леди, я не могу действовать, пока ситуация не прояснится, — Граф решительно нажал на панели управления шлюза кнопку коммуникатора, — Звездочка, вызывай на наш пирс станционную стражу. У нас проблемы.
— Никакой стражи! — испугалась леди Ариса (видимо, она уже до этого изрядно перенервничала, раз так откровенно выражала свои эмоции), — Капитан, отмените вызов!
— Капитан? — из динамика раздался недоумевающий голос Яркой Звезды, — Как мне поступить?
— Оставайся на связи. Если ситуация выйдет из-под контроля, вызывай стражу, — капитан Граф отвернулся от шлюза, и подошел к растрепанной и запыхавшейся леди Арисе: Звездочка и сама справится. Она, наверняка, уже включила все средства наблюдения за пирсом, что предоставлял ей порт, и пишет все происходящее на информационный кристалл.
Как раз в этот момент к пустотным драконам и их нанимательнице подбежали преследователи. И, что отметил Граф, Ларгр не стал защищать свою хозяйку от этих пришельцев. Вместо этого он склонился перед одним из них в уважительном поклоне.
— Ариса, что это за демарш?!! — мимоходом кивнув воину, этот самый дракон решительно шагнул к нанимательнице «Яркой Звезды», схватил ее за плечи, и хорошенько встряхнул.
— Мне не было запрещено, — злобно прошипела аристократка, но глаза поднять на дракона не посмела, — Круиз вы мне оставили.
— Ты задумала не круиз! — твердо и не менее зло перебил ее дракон.
— Почему вы так считаете, патриарх? — на этом синяя драконесса, все-таки, подняла взгляд на своего мучителя.
— Потому, что я тебя знаю, — дракон повернул голову к Графу и Эррилу, — Офицеры, позвольте узнать ваши имена и должности.
— Капитан экипажа «Яркая Звезда» Граф Яркая Звезда, — представился Граф, и простер руку к товарищу, — Мой младший помощник Эррил Яркая Звезда. А с кем мы имеем честь?
— Лизери Лазури из клана Лазури, — сдержанно кивнул пустотным драконам незнакомец, и поинтересовался, — Моя родственница еще не успела разорвать контракт?
— Я не в праве отвечать на этот вопрос, джентельдрейк Лизери, — уважительно поклонился благородному дракону Граф, — Позвольте узнать: Что здесь происходит и каковы ваши претензии к нашей нанимательнице?
— О, капитан, никаких претензий. Просто, семейные дрязги в неподходящее время и неподобающем месте, — сдержанно ответил дракон (хотя, Граф видел, что это только привычная маска, и под ней горели эмоции), и перевел взгляд на леди Лазури, — Ариса, с тобой в этот круиз отправляется Джанирт. И никаких возражений! Ты немедленно меняешь контракт с «Яркой Звездой»: теперь это плавание будет оплачено из казны семьи, а не из твоих собственных сбережений, и с тобой поплывет твой двоюродный брат.
— Как скажите, патриарх, — к удивлению Графа, леди Ариса нехотя склонилась в подчиненном поклоне перед своим родственником.
— Джан, сам все объясни своей сестре. Я сейчас не смогу поговорить с ней спокойно — только накричать на… Ариса! По-твоему, подобает двоим патриархам уважаемой семьи и дюжине ее старших самцов гоняться у всех на виду по половине столицы, а потом еще и по космопорту за бунтующей, будто птенец-подросток, самкой?!! — дракон устало-раздраженно потер основания рогов. В его движениях чуть проступал скрываемый эмоциональный пожар.
— Я понимаю свою вину, патри… — снова склонилась в поклоне леди Ариса. Но договорить ей не дали.
— Ничего ты не понимаешь! Ты бунтуешь словно птенец! Идешь и против патриархов, и против вашей же закулисы! — не сдержавшись, от избытка чувств закричал на леди Арису пришлый дракон, но тут же взял себя в руки, — Ариса, считай, что ты снова лишена свободы. Ты будешь под присмотром Джанирта до тех пор, пока мы не решим, что ты снова заслуживаешь доверия.
