Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
и нервно стиснула ледяные пальцы.
– Похоже, вы вышли на новый уровень конфликта.
– Он хочет детей, миссис Ван Берг, – Джиллиан прикрыла глаза. – Отчаянно. Подозревает меня во всех смертных грехах, а я даже не могу оправдаться. Потому что действительно виновата! Смешно сказать, но мне сложно объясниться с собственным мужем. Как донести простую вещь – я происхожу из тех женщин, кто заведёт пять огромных мастиффов, а не ребёнка!
– Всё ещё думаете, что дело в этом?
– Если не в нежелании размножаться подобно глупой рыбке, то в чём… – начала было Джил, но оборвала себя, когда услышала недовольное цоканье.
– Лишь в том, что вам, похоже, не нравится этот заводчик, – спокойно проговорила Ван Берг и сделала маленький глоток, бросив на застывшую гостью невинный взгляд.
– Что?
– Вы не хотите детей от своего мужа, а не детей в принципе.
– Ошибаетесь. Мой психолог говорит… Почему… Чёрт, но… Ладно, что натолкнуло вас на эту мысль? – Думать о таком предположении было опасно, а уж слышать из чужих уст подавно. Но Ван Берг не знала пощады и припечатала всего одной фразой, сказанной с нежной, искренней улыбкой.
– Ваша ярая убеждённость.
– Но это не так! Вы же знаете нашу историю и временные трудности. Мы вместе почти с рождения…
– Вам был нужен совет, Джиллиан, и я его дам. Вы оба сделали слишком много. Да, всегда есть шанс что-то спасти. Однако только в том случае, если вы действительно этого хотите, а не гонитесь за несуществующей реальностью. Увы, но всё, что я вижу – двух запутавшихся детей, которые слишком внезапно повзрослели внутри сколоченной для них клетки.
– Это не клетка.
– А что, если не она? Вы бьётесь в ней, Джил. Стараетесь придумать мир вместо того, чтобы увидеть прутья.
Джиллиан прикрыла глаза в попытке побороть внезапно накатившую слабость. Заканчивалось ли действие фармацевтического моторчика, а может, она действительно устала от переживаний последних дней, но сейчас хотелось остановить безумное вращение планеты и отдышаться. Склеить воедино несущиеся разрозненные мысли и, наконец, понять собственную жизнь. Но времени, как всегда, не было.
– Так что там насчёт… Рида? Я правильно услышала?
Сказано было достаточно, и Ван Берг перевела разговор в безопасное русло, тактично дав возможность уйти от неприятной темы. В этот раз они впервые перешли установленную границу невмешательства. Но оценка вынесена, суждения сказаны. Теперь только Джиллиан могла решить, что делать дальше.
В руки Эмили молча легла тяжёлая папка. Короткий взгляд на досье вызвал у неё негромкое хмыканье.
– Весьма нетривиальная личность, насколько я вижу. Вы знакомы?
Пролистнув один документ за другим, Ван Берг остановилась на снимке Рида с супругой и отчего-то неожиданно долго его разглядывала.
– Шесть лет назад я вела предвыборную кампанию одного из кандидатов на пост губернатора штата. Парнишка из ниоткуда решил попытать себя в великом деле политики. – Джил зло хохотнула. – И я была близка, очень близка. Чёрт, наверное, десять лет жизни оставила в проклятом Иллинойсе, подобравшись так плотно к победе. Но выиграл Рид.
– И могу понять почему, – протянула Эмили, всё ещё не отрывая взгляда от фотографии. – Тебе не кажется… Хм-м-м. Я встречалась несколько раз с Бе…
Однако Джиллиан не слушала. Полностью погрузившись в воспоминания, она смотрела в холодный камин и была слишком далеко в пространстве и времени от ярко-жёлтого дома.
– Не скажу, что это самые приятные воспоминания для моей гордости, однако опыт того стоил.
– Зачем он Клейну?
– Влияние демократов велико. Артур хочет получить личного короля.
– Забавно, но причём здесь вы?
– У Рида появилось условие. Наша золотая овечка вдруг захотела, чтобы я взялась за его кампанию в обмен на нужную нам услугу.
Джиллиан поднялась и принялась нервно вышагивать по гостиной, пока Ван Берг всё смотрела на снимок. Не иначе как расшифровывала какие-то тайные знаки в цветном, немного крапчатом изображении губернатора штата. Впрочем, возможно, Эмили считала драгоценности его супруги. Джил сбилась на десятом.
– Господи, почему он вообще обо мне вспомнил?
– Нет, она определённо похожа на вас, – внезапный комментарий Эмили выбил из колеи и заставил споткнуться о тяжёлый ковёр с длинным ворсом.
– Кто? – Вопрос прозвучал глупо для обеих.
– Супруга Рида!
Эмили развернула фотографию, чтобы в очередной раз продемонстрировать увешанную драгоценностями красивую женщину. Джиллиан присмотрелась и нахмурилась. Ну… Возможно. Может быть, рост, форма лица или разрез глаз. Цвет волос, не прячь миссис О’Конноли свои локоны под гладким пучком. Но в целом Джил не видела ни одного сходства.
– Надеюсь, я одеваюсь скромнее.
– Безусловно, моя дорогая. И всё же… Не думаю, что у Клейна получится манипулировать Ридом. Артур может бесконечно исходить на хитроумные планы, но этот парень слишком упрям.
– Вы даже не представляете, насколько… – пробормотала Джил, не заметив прозвучавшей в голосе Эмили уверенности в собственных словах. Будто та удивительно хорошо знала, о ком говорит.
– Вам придётся сложно.
– Невыносимо, – выдохнула Джиллиан и прикрыла глаза.
Следующий час прошёл за обсуждениями особенностей характера Рида и ужасной погоды в Чикаго, однако уже в коридоре, натягивая пахнувшее мокрой шерстью пальто, Джил замерла и тихо произнесла:
– Джеймс не даст развода. По крайней мере, до тех пор, пока не доберётся до сути… Он ясно дал это понять.
Ответ Ван Берг прозвучал буднично и так уверенно, что Джиллиан оглянулась.
– Всем известно умение лоббистов убеждать. Особенно ваше. – Тёплая улыбка озарила удивительно молодое лицо Эмили. – В любом случае наш дом всегда будет вам рад.
Под звонкий лай папильонов Джил легко сбежала по ступеням. Найдя в папке затерявшуюся среди бумаг визитную карточку, она на ходу достала телефон и набрала номер. Успела прозвучать лишь пара гудков, как почти неискажённый помехами раздался знакомый голос.
– Итак, ваше решение? – не утруждая себя приветствием, протянул Рид, словно ждал этого звонка. Впрочем, так оно и было.
– Вы не оставили мне выбора.
– Не думаю, – на том конце послышался тихий смешок с явным намёком, что Джил всегда вольна покончить с карьерой. Ах, Джеймс был бы лишь счастлив.
– Я согласна, – процедила она. – Но с одним условием.
– Каким?
– Вы не станете мне мешать. Я буду делать это так, как считаю нужным. Никаких возражений, споров или вопросов этичности.
Рид молчал долго и, видимо, в срочном порядке просчитывал целый ворох проблем, что проникал в его жизнь вместе с главной ведьмой Конгресса. Так это было, или поганец просто решил потрепать нервы, Джил не знала. Но его ответ оказался ожидаемо краток.
– Договорились.
6
Наши дни
Вашингтон, округ Колумбия
Октябрь
20 дней до
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
