ответила лисица. — младший брат советника. Это… Внезапно.
— В жизни и не такое бывает. Но учти, лисичка, — он остановился и подошёл к девушке вплотную. — если это уйдёт в массы, ваше положение может оказаться под большим вопросом. Понимаешь?
— Да, сэр, — покорно ответила лисица. — никто из нас не станет этого делать.
— Очень на это надеюсь.
— Мой народ ценит верность тем, кому он обязан. Ни у кого не хватит наглости нарушить наши обычаи.
— Как благородно, — усмехнулся Вэдко и продолжил путь.
— И всё-таки… Как так вышло, что вы оказались здесь?
— Боюсь, эта история имеет мало значения, — нехотя ответил парень. — лучше задавайся более насущными вопросами.
— Как пожелаете.
Они приближались к владениям Вэдко, к бару “Эксельсиор”. По дороге им встречались баррикады, располагающиеся в самых ключевых точках откуда могло пойти наступление. В руках же многих местных обитателей виднелись результаты трудов его подчинённых — у кого-то простая дубина с гвоздями, а вот у некоторых и более тяжёлая артиллерия…
Как обычно, все расступались перед Вэдко, чтобы ненароком не преградить ему дорогу, и от того внимания к его появлению было обращено всё больше и больше. Десятки пар глаз наблюдали за тем, как он проходит сквозь живой коридор, как все воздвигнутые на скорую руку барьеры открываются перед ним, но вот сам Вэдко оставался внешне невозмутим и гордо взошёл на ступеньки бара, скрываясь от всего этого за дверями.
И тем не менее нервы шалили даже у него. Уже внутри он выдохнул, постоял немного, чтобы успокоиться, и уже только после этого поднялся на второй этаж. Здесь было полно народу в том числе присутствовали Дауд и Людвиг.
— Что за столпотворение в моих покоях? — высокомерно спросил Вэдко.
— Они хотят обсудить вопрос, касающийся дальнейших действий, — промямлил появившийся прямо у него за спиной Клаус.
— Вот и пусть обсуждают. МЕЖДУ СОБОЙ. Желательно не здесь, — процедил Вэдко и сел за своё незаконное место.
— Просто выслушай, — проворчал Дауд.
— Выслушать что? — раздражённо продолжил парень. — Вы ведь наверняка попросите меня о том, чтобы мы сделали что-то с советом, или подняли восстание, или сделать ещё что-то, чего делать лучше не стоит. Верно?
Один из людей Дауд имел неосторожность грубо и эмоционально отреагировать на эти слова. Он вскочил со своего места и хлопнул рукой по столу с явным намерением высказать всё, что он думает. И в этот момент тот, кому было адресовано это возмущение, выхватил свой кинжал и воткнул его в лежащую на столе руку разъярённого работяги. Стальное лезвие легко прошло сквозь плоть и воткнулось в дерево. Последовал вскрик, за ним болезненные стоны.
— Будь добр, — невозмутимо продолжил Вэдко. — не повышай на меня свой жалкий голосок, — он выдержал паузу и оглядел остальных. — полагаю, вы кое-чего не понимаете… Вы приходите ко мне и смеете что-то требовать, позволяете себе такую наглость… Уже забыли благодаря кому вы можете питаться каждый день, а не когда придётся? — Может быть, отучись вы в школе, то понимали бы, что ваши предложения полная чушь. Сможете противостоять короне, когда свергнете совет? Ах, извините, не “когда”, а “если”! Вас перебьют, как насекомых, идиоты!
— Люди уже устали от такой жизни, а это бойня стала для них последней каплей! — не вытерпел Дауд.
— И что, это значит, что теперь нужно отключить голову и идти на верную смерть? — парировал Вэдко. — У нас есть возможность выйти из этого конфликта миром, и я буду держаться за неё. Мы ведь с тобой уже говорили об этом… Ты всё ещё хочешь этой войны? Хочешь видеть все эти заведомо бессмысленные жертвы? Подумай о жене и сыне…
— Не приплетай их! — рявкнул Дауд за то тут же схлопотал хороший удар от Людвига, который обладал успокоительным эффектом.
— Не вынуждай меня вспоминать о них, — брезгливо обронил Вэдко. — у меня есть связь в совете, — более спокойно продолжил он. — попытаемся решить вопрос без дальнейшего кровопролития. Если ничего не выйдет, то флаг вам в руки. Без меня. Хочешь — можешь передать остальным.
Дауд ничего не ответил. Он молча кивнул своим работягам следовать за ним и ушёл.
— И скажи спасибо, что я вообще взялся за то, чтобы помочь вам! — прикрикнул напоследок Вэдко. — Чего встали? — он раздражённо обратился к своим подчинённым. — Если занятий нет, так я найду!
В ту же секунду кабинет окончательно опустел. Глубокий вдох. Затем выдох. Вэдко без сил растёкся по креслу и прикрыл глаза руками. Мысли путались. Каждый шорох резал по ушам. Он без конца ёрзал на стуле и с каждой секундой бесился всё сильнее. В конце концов, он не вытерпел и просто достал очередную бутылку виски. Вэдко накинул капюшон и покинул бар даже не взяв с собой стакан. Пошёл куда глаза глядят, а глядели они в доки.
Узнал ли его кто-нибудь по дороге? Чёрт его знает. Было ли ему до этого сейчас дело? Вовсе нет. Единственным, что его тревожило, поедая расшатанные нервы, была сложившаяся ситуация. Именно о ней он и размышлял, гуляя под луной возле берега, где его обдувал морской бриз. И никого вокруг. Только он, водная гладь, что частенько билась о пирс и безмолвная ночь. Найдя себе укромный уголочек, Вэдко буквально рухнул где-то рядом с берегом, изредка отпивая содержимое сосуда прямо с горла.
Всё, чем он сейчас занимался, это простое созерцание моря. Голова уже просто гудела так, что в ней не осталось попыток что-либо осмыслить или продумать дальнейшие действия. Он слишком устал. Сейчас надо просто расслабиться, ведь даже таинственный “Король Ночи” является всего лишь человеком.
Периферийным зрением Вэдко увидел странную фигуру, которая слонялась по берегу без дела. Однако значения он этому не придал — посмотрел секунду-другую, и вернулся к прежнему. Но вот, когда неизвестный увидел Вэдко, то его действия были диаметрально противоположными. Его хаотичный и бессвязный курс обрёл чёткую цель в лице поникшего Вэдко. Шёл он совершенно безмятежно и непринуждённо, держа руки в карманах своего чёрного плаща. Его лицо было практически не разглядеть под капюшоном, но, судя по фигуре, это был обычный человек.
— Здарова, молодой! — бодро начал он.
— Чего тебе? — устало выдохнул Вэдко.
— Чё-т ты неприветливый какой-то. Тяжёлый денёк?
— Что-то вроде.
— А, ну, оно и видно. Сидишь. Пьёшь в одиночестве. Понимаю, — сказав это, он упал рядом с Вэдко. — слыхал я местные новости. Жуть какая-то, если честно, но так интересно.
— Тебя это забавляет? — раздражённо спросил Вэдко.
— Нет, нисколечки, — честно ответил незнакомец. — просто я всегда прихожу туда, где меня может ждать что-то интересное. Сегодня этим чем-то оказался ваш захудалый городишко и
