простонала она, содрогаясь от жестоких приступов и кусая губы. — Ирвин!..
— Тихо, малышка! Всё будет хорошо! — прошептал Исполнитель, кладя принцессу на узкий лабораторный стол и привязывая ремнями.
— Нет! Нет, не привязывай меня! — заплакала Кристина, извиваясь от боли. — Не надо! — и тут же закричала и забилась в судорогах. Ирвин на секунду коснулся её лба ладонью, и тут же его взгляд потемнел.
— Что же ты делаешь, маленький гадёныш? — прошипел он, присоединяя к телу Кристины различные датчики и включая монитор. Не обращая внимания на визги и вопли, он быстро пробежался пальцами по клавиатуре, внимательно следя за показаниями. При этом его взгляд мрачнел с каждой секундой. Наконец, оторвавшись от монитора, Ирвин задумчиво посмотрел на Кристину, которая уже хрипела, не в силах даже кричать. Потом подошёл к ней и снова опустил ладонь на лоб.
— Ирвин! — вырвалось у неё между приступами, — Я не могу!.. Вытащи его из меня!.. Пожалуйста!..
— Ещё рано, Кристина, — он покачал головой, нежно убрав волосы с её мокрого лба. — Тебе не хватит энергии для родов.
— Он меня убивает! — прорыдала принцесса и внезапно содрогнулась так, что затрещали ремни. Она завизжала и забилась в конвульсиях. Из уголка её губ побежал ручеёк крови.
Ирвин вздохнул, хмуро наблюдая за жестокими муками Кристины. Судороги у неё становились всё сильнее. Все вены под кожей вздулись так, что, казалось, они просто полопаются. Пульс зашкаливал. Из лёгких вместо дыхания вырывался свист.
Ирвин видел, что ребёнку явно недоставало энергии для питания. До родов оставалось ещё два дня, но запас Тёмной энергии в организме Кристины закончился раньше. Теперь нужно было либо его пополнить, либо избавить её от ребёнка, чтобы он прекратил переводить её энергию в отрицательное значение, тем самым убивая. И то, и другое Ирвина не устраивало. Если добавить ей энергии, положительное поле просто исчезнет и Кристина станет подданной Мира Ортиокса, а это повлечет за собой нескончаемые вопросы и слишком много проблем. Второй вариант грозил гибелью ребёнку и тоже вызвал бы кучу вопросов у Джеймса, который и так подошёл к разгадке слишком близко. Был и ещё один вариант — это дать Кристине и ребёнку умереть, но этот вариант Ирвин даже не рассматривал. А значит, нужно было выбирать…
Ещё раз, взглянув на принцессу, Исполнитель достал из потайного кармана куртки медальон Ортиокса и приложил его к её животу. Кристина вздрогнула и тут же оцепенела, перестав кричать и дёргаться от боли. Ребёнок оставил её поле, подключившись к полю Тёмной Стороны.
— Тебе лучше, малышка? — спросил Ирвин, когда Кристина начала свободно дышать.
— Да, — Кристина измученно кивнула. — Спасибо, Ирвин! — прошептала она опухшими губами.
— Это временное облегчение, девочка, — Исполнитель смотрел ей в глаза. — Скоро боль вернётся. Чтобы помочь тебе по-настоящему, мне нужен Джеймс. Я сейчас его позову, а ты приготовься ещё немного потерпеть, хорошо?
— Мне страшно, Ирвин!.. — из глаз Кристины брызнули слёзы. — Пожалуйста, я не хочу умирать!..
— Ты не умрёшь, малышка, обещаю! — шепнул Исполнитель, осторожно коснувшись губами её лба. — Скоро всё это закончится. Просто соберись с силами… — он погладил её по щеке. Потом спросил: — Ты готова?
Кристина всхлипнула, но кивнула.
Ирвин мысленно позвал Джеймса и убрал руку с медальоном с живота Кристины. В то же мгновенье Кристина закричала от новой волны ослепительной боли. Ирвин убрал медальон и, закрыв глаза, сосредоточился на поле Тёмной Стороны. Прошло несколько секунд, и он ощутил присутствие Улифа неподалёку от виллы. Мысленно приказав тому оставаться поблизости, Ирвин стал дожидаться Джеймса.
Когда Повелитель вошёл в дом, принцессе уже было так плохо, что увидев её, тот испугался.
— Кристина! — он бросился к дочери и так же, как до этого Ирвин, опустил ладонь на её лоб. Потом кинулся к мониторам.
— Чёрт! — выругался он, прочитав показания. — Ребёнок её убивает!..
Схватив флягу с Эльфониаком, он влил несколько глотков в рот Кристины, но никакого эффекта не последовало. Кристина почти не дышала. Только её тело продолжало сотрясаться от новых судорожных приступов.
— Это не поможет, сир, — Ирвин покачал головой, наблюдая за действиями Повелителя. — Кристине нужна чистая энергия, а не синтезированная. Причём энергия должна быть разнополюсная и в равных долях, иначе принцесса отправится прямиком к Отцу или к Ортиоксу.
— Какая именно энергия нужна, Ирвин? — Джеймс вскинул голову.
— Энергия Ортиокса и любая энергия Отца.
— Значит, моя кровь и кровь кого-то с Тёмной стороны, так?
— Именно так, сир, — Ирвин кивнул.
Джеймс секунду подумал, затем посмотрел Исполнителю прямо в глаза.
— Я знаю, ты можешь связаться с Ортиоксом, Ирвин, — чуть слышно проговорил Джеймс. — Я не буду тебе приказывать или что-то требовать… Но пожалуйста, помоги Кристине ещё раз. Кроме тебя, ей надеяться больше не на кого. Я здесь бессилен…
— Я не против помочь, сир, — Ирвин, помедлив, кивнул. — И я действительно могу связаться с Ортиоксом… Но дело в том, что этот Мир ничего не даёт просто так. Он за всё требует плату. Со всех… — Исполнитель вздохнул. — Исходя из этого, я обязан вас предупредить: как только мы свяжемся с Ортиоксом, обратной дороги уже не будет. Вам придётся платить за его услуги. Вы готовы к этому?
— Да, готов. Только пусть требует плату с меня, а не с моих детей.
— Это Он будет решать, сир.
— Хорошо, пусть скажет свои условия, Ирвин. Только быстрее! У Кристины мало времени…
Исполнитель кивнул и обернулся к дверям, в которые уже входил Улиф. Не дойдя пары шагов до Ирвина, воин застыл, ожидая распоряжений.
— Ты знаешь, что делать, Улиф, — коротко проговорил Ирвин, глядя воину в глаза. Тот кивнул и, бросив на Джеймса быстрый взгляд, исчез из лаборатории.
— Пока вас не было, я переговорил с Улифом, сир, — не дожидаясь вопросов, пояснил Исполнитель. — Мне нужно было только ваше решение.
— Тебе незачем мне что-то объяснять, Ирвин, — Джеймс покачал головой. — Достаточно того, что ты согласился помочь.
— Отцу это не понравится, сир…
— Знаю.
— Вас это не беспокоит?
— Сейчас меня беспокоит только моя дочь, — жёстко отрезал Джеймс, с тревогой вглядываясь в бледное лицо Кристины.
Ирвин замолчал, искоса наблюдая за Повелителем. Прошло ещё десять минут, и в лабораторию вновь вошёл Улиф, а за ним ещё один Нерождённый. Джеймс сразу же узнал в нём Трэйна.
— Я пришёл от имени Ортиокса, — проговорил Трэйн, бросив быстрый взгляд в сторону Ирвина. — Повелитель сказал, что готов дать свою энергию, но с одним условием…
— Я слушаю, — поторопил Джеймс.
— Повелитель Черты должен провести три дня на Тёмной Стороне.
Джеймс побледнел и несколько секунд молчал, пытаясь совладать с охватившими его эмоциями.
— Зачем это Ортиоксу? — наконец, смог
