одновременно доставая из шкафа платье и швыряя его. — Надевай! — и замер в ожидании.
Санта держалась за щёку. Её изумрудные глаза наполнились слезами.
— Кто вы такой? — выдохнула она.
— Переодевайся! — повторил он с угрозой.
— Где я?
Вместо ответа незнакомец шагнул к ней и рванул с её плеч халат. Санта взвизгнула и тут же получила ещё одну пощёчину, от которой зазвенело в голове. Ей опять швырнули платье.
— Быстро! — рявкнул человек, наблюдая за ней ледяным взглядом.
Так как от халата остались одни лоскуты, Санта поспешно натянула на себя платье.
— Иди за мной! — вновь прозвучал приказ, но она осталась стоять.
Улиф усмехнулся и покачал головой.
— По-хорошему не понимаешь? — спросил он, хватая Санту за волосы и выволакивая из комнаты. Не обращая никакого внимания на крики, он протащил её по коридору, потом втолкнул в какую-то дверь.
— Улиф? — Терра, сидевшая до этого на кровати, вскочила, в смятении глядя на воина. Потом перевела взгляд на Санту. — Кто это? — спросила она.
— Санта, — воин отчего-то снова усмехнулся, а Терра побледнела.
— Почему она здесь? — испуганно спросила та.
— Тебе какое дело? — воин сразу нахмурился. — Лучше объясни ей правила, а то девчонка пока не поняла, в каком раю находится. И поподробнее, Терра. Вечером у неё экзамен.
Он в который раз усмехнулся и исчез. Терра проводила его хмурым взглядом, затем посмотрела на Санту.
— Ты хотя бы знаешь, где ты? — наконец, спросила она.
Санта покачала головой.
— Ты в Мире Ортиокса…
— Где?..
— На Тёмной Стороне! — бросила Терра с досадой. — Это не твой Мир! Как ты здесь очутилась, Санта?
— Я… не знаю, — Санта беспомощно огляделась и съёжилась. — Я очнулась уже здесь…
— После чего очнулась?
— Я… — Санта покраснела и отвела взгляд.
— Послушай, мне некогда в загадки играть! — Терра разозлилась. — Не хочешь говорить — не надо! Мне нужно объяснить тебе правила. Давай займёмся этим, а потом ты мне всё расскажешь, если… — она замолчала и отвернулась.
— Если что? — тихо переспросила Санта, цепенея от нехорошего предчувствия.
— Ничего, — буркнула Терра.
— А ты… из этого Мира? — помолчав, сама задала вопрос Санта.
— Конечно. Я — Истинная, — в голосе Терры прозвучало что-то похожее на гордость.
— А ваш Повелитель… Он тоже здесь?
— О Повелителе нельзя говорить! — тут же оборвала Терра, метнув быстрый взгляд на дверь. — Никогда и никого о нём не расспрашивай, поняла?
— Почему?
— Он убьёт, если узнает. Или Улиф это сделает.
— Улиф — это тот человек, что привёл меня? — Санта понизила голос.
— Да. Только он не человек. Он — Нерождённый Истинный. Они все здесь Нерождённые.
— И ты?
— И я, — Терра кивнула. — Только они воины, а я рабыня.
— То есть? — Санта побледнела.
— Я — их приз за хорошую работу, — спокойно объяснила Терра. — И ты теперь тоже.
— Я??? — ахнула Санта и побелела так, что казалось: ещё мгновение, и она упадёт без чувств.
— Ну, да. Улиф здесь главный над всеми, он всё и решает. Он будет выбирать для тебя компанию на вечер или на ночь. Ты должна во всём подчиняться тому, кому он тебя отдаст. Это правила, Санта… Ещё ты не должна задавать вопросов, жаловаться, плакать или уходить раньше, даже если воин тебя отпускает… Конечно, — Терра понизила голос, — тебе придётся несладко первое время. Пока ты поймёшь, что здесь к чему… Воины ведь все разные. Одним нравится одно, другим — другое. Но я могу немного ввести тебя в курс дела, если Улиф скажет, к кому тебя поведёт и… Санта, ты что?.. — Терра бросилась к Санте, которая вдруг застонала и грохнулась на пол, потеряв сознание. — Улиф! — громко крикнула она. Воин появился через несколько секунд и сразу шагнул к Санте.
— Улиф, я не при чём! — тут же стала оправдываться Терра. — Она вдруг сама упала!..
— Помолчи! — оборвал её воин, склонившись над Сантой. Он проверил её биополе, затем поднял на руки и понёс из комнаты…
* * *
Санта очнулась от обжигающего, приторно-горького вкуса во рту. Кто-то крепко держал её лицо и вливал в рот какую-то жидкость. Подавившись, она закашлялась, едва не захлебнувшись.
— Ну что, пришла в себя? — спросил Улиф, усмехаясь. — Ты не бойся, детка, я не позволю тебе умереть. Даже если ты очень захочешь.
Он сидел рядом с ней на кровати и откровенно её разглядывал. Взял локон её волос, смял в кулаке, проверяя на ощупь. Потом стал стаскивать с неё платье. Санта начала отбиваться, пытаясь ему помешать, но тут же получила такой удар в живот, что из глаз посыпались искры и она почти минуту не могла дышать.
— Больно, правда? — спокойно поинтересовался воин, когда первый хриплый вздох всё же прорвался в её лёгкие. — Я умею причинять боль, девочка, запомни. И я буду делать это каждый раз, как только ты нарушишь правила. Так что учи их поскорее. И ещё запомни: здесь тебе не Черта, и никто здесь тебя не пожалеет. Никто не поможет и никто не спасёт. Потому, что ты заслужила то, что с тобой происходит. Тебя ведь предупреждали, помнишь?
— О… чём?.. — голос Санты сорвался от ужаса.
— О том, чтобы ты не нарушала договор, — Улиф улыбнулся, наблюдая, как расширяются её зрачки. — За предательство придётся расплачиваться… Вспомнила, да?..
— Так это Ирвин??? — ахнула Санта, задрожав от отчаяния. — Ирвин отправил меня сюда???
Улиф рассмеялся.
— Нет, дорогая, это не Ирвин, — с издевательской усмешкой ответил он. — Тебя отправил сюда тот, кто и предупреждал… Ортиокс!..
И прежде, чем Санта смогла прийти в себя от потрясения, Улиф рывком сорвал с неё платье и, жёстко прижав к простыням, овладел ей со звериной яростью. Санта кричала и билась в его руках, она царапалась и даже укусила воина за губу, когда тот пытался её поцеловать. Тогда Улиф отпустил её. Но не успела Санта опомниться, как в комнату вошли ещё два воина, в руках одного из них была плеть.
— Научите её покорности, — холодно приказал Улиф, кивнув им на Санту. — Но сначала вырвите ей зубы — они ей мешают — добавил он спокойно и вышел из комнаты…
* * *
Рано утром Джеймс оставил распоряжения для Ирвина и Эдварда, а сам улетел. Принц должен был работать на континенте и уже находился там, а Исполнитель работал в лаборатории. Луиза с девочками позавтракали, и та уже убирала со стола, когда из комнаты Кристины раздался оглушающий крик. Ирвин тут же выскочил из лаборатории и бросился к ней.
Кристина валялась на полу, скорчившись от боли и задыхалась. Исполнитель молниеносно оказался рядом и, подхватив принцессу на руки, перенёс её в лабораторию.
— Ирвин! —
