class="p1">Послышались поспешные шаги и на крыльцо взобралась Рокси.
– Что я пропустила?
– Ничего, – буркнула Айра, спускаясь с веранады. Снежок направился за ней, не забыв хлестнуть Колоса хвостом по морде.
– Давайте поиграем в камуфляж? – предложила Рокси, непонимающе смотря в след Айре и Снежку.
Все согласились и начали ждать Бриза. Ждать пришлось не долго, котчерез минуту зашёл на веранду и друзья приступили выбирать искателей. В искателей назначили Аврору и Колоса.
Айра подошла к сосне, росшей рядом с забором. Недавно она заприметила это место для пряток. Иногда хотелось не сидеть в колючей малине или жгучей крапиве, а лежать на стволе дерева, пригреваясь ласковыми лучами солнца.
Ловкими прыжками кошка оказалась на той части дерева, где иголки росли гуще всего. Там её могли не увидеть. Запах хвои приятно окутал нос. Устроившись поудобней, Айра прислушивалась. Вот счёт искателей окончился и они направились выискивать игроков.
«Долго же они искать меня будут», – улыбнулась самой себе кошка, смотря на открывшуюся с высоты, полянку. Тут же Айра поняла, как любит быть выше всех. Ведь только с высоты можно понять то, чего не может кто-либо другой не находившийся на вершине. Или с захватом свободы видеть, как открываются неописуемые виды. Кошка вспомнила крышу дома, на которую залезла по лестнице накануне дня поимки. Рассвет был прекрасен, даже если его закрывали нескончаемые постройки и заводы с чёрным дымом из труб.
Послышались быстрые шаги, выхватывающие из приятных воспоминаний. А точнее – бег. Посмотрев вниз, Айра увидела, как усталая Аврора гонится за Бризом, спотыкаясь почти на каждом шагу, а он, состроив расслабленную мордочку, медленно бежал, ловко уворачиваясь от каждого неуклюжего замаха её лапы. Смотреть было забавно и, забыв о том, что всё же есть шанс находки Айры, она, свесив мордочку ниже, с интересом наблюдала.
Когда коту надоело бегать по всей поляне, он махнул хвостом Авроре и угнался прочь. Она попыталась побежать за ним, но это было похоже на неспешный хромой шаг.
Вдруг звук, который Айра слышала накануне, легонько прошёлся по ушам, будто игривый ветерок. Она навострила уши в нужном для слышимости, положении, надеясь, что ей показалось.
– Айра тебе не поможет, даже не оглядывайся. Если при ней ты можешь вести себя как хочешь, то без неё ты ничего не можешь, – шипел Изюм. По звуку твёрдой походки было слышно, что он подходит всё ближе и ближе.
Злость снова разгорелась в Айре, словно пожар, охватывающий всё больше и больше деревьев спокойствия. Мышцы напряглись, а перед глазами стояла морда Изюма, из-за чего так и хотелось впустить в неё когти и разодрать в мясо. Зачем он так поступает?
Спрыгнув с дерева, Айра на всей скорости помчалась к беседке, в которой и был Снежок.
Странная пелена заволокла глаза, взор стал более туманным, но всё же через него очертания виднелись. Расстояние между землёй и Айрой было всё ещё приличным. Тогда почему она не чувствует землю под лапами, но всё равно двигается к ненавистной цели? Понимание пришло с трудом, увидев раскинувшиеся бурые крылья по бокам. Но, какого ни было её удивление, злость была сильней, затуманивая разум и, настраивая всё внимание на себя, оттесняя всё происходящее вокруг на дальние и дальние планы.
Влетев в отверстие между висящими веточками дикого винограда, разросшегося по беседке, птица приземлилась напротив Изюма, загородив своими крыльями Снежка. Огромные лапы, предназначавшиеся для расправ с жертвами, сверкнули на вышедшем солнце, острый клюв был специально заточен для разрывания плоти, а глаза, оснащённые чутьём для наилучшего зрения, быстро находили свою цель.
Изюм недоумённо уставился на невесть откуда взявшуюся, птицу, превышающую его в размерах. Ему пришлось немного приподнять голову и тут же испуганно отшатнуться при виде хищных глаз. Она крикнула на него своим громким кличем, кидая его отголоски в разные стороны. Но она ожидала услышать что-то грозное, а это оказалось похожее на крик голодной чайки. Несмотря на оборвавшиеся ожидания, на клич всё же сбежались почти все друзья Изюма. Белый кот с бурыми пятнами распушился и зашипел, пытаясь всем видом прогнать незванную гостью.
Птица вспорхнула с каменного пола беседки и, схватив за ошейник Изюма, немного проволока его. Он размахивал лапами, чувствуя, что натянутый шейник перекрыл горло для дыхания. Отпустив когти и взметнувшись в небо, Айра крикнула на прощанье и улетела прочь в заоблачное небо.
Птица приземлилась за забором территории Изюма. Сев на землю, за кустами, Айра уже пришла в себя и переводила дыхание, широко раскрыв глаза от удивления.
«Как я могу быть птицей? Как превратиться обратно в кошку?», – панически думала Айра, кидая взгляд вокруг, будто там она может найти ответ на вопрос. Но успокоившись, начала осматривать себя.
«Никогда не видела таких больших птиц…», – проведя взглядом по перьями, подумала Айра, вспоминая нескольких больших ворон и грачей, которых ей доводилось ловить. Они казались лишь воробьями, по сравнению с этой громадной птицей.
– Теперь нужно думать, как стать собой, – пробормотала она, но вряд ли на слух это воспринималось, как на кошачьем языке.
Догадки так и вертелись в голове. Но резко пришла самая разумная мысль.
«Может это как со слухом и обонянием? Нужно просто представить?», – просияла Айра, принявшись за идею.
Вздохнув, иная решила представить как она становится собой. Крылья вытягиваются вперёд, становясь лапами. Тело удлиняется, приобретая форму кошачьего. Перья уменьшаются и втягиваются, делаясь шерстью. Хвост суживается и удлиняется, превращаясь в обычный кошачий.
Глаза Айры прожгла небольшая зелёная вспышка. Открыв их и прогнав жёлтые круги, она увидела свои шерстяные лапы с выпущенными когтями. Обернувшись, она с трепетом узнала своё тело, покрытое чёрной шерстью, а из-за задних лап выглядывал длинный хвост. Айра обрадовалась своему прежднему телу.
«Нужно что-то решать с этой способностью», – решила она, – «но чуть позже. Думаю, приятели уже что-то подозревают и нужно их подозрения рассеять, иначе мне может попасть»
Слово «приятели» прожглось в разуме. Язык не поворачивался их так называть, хотелось сказать «друзья», но внутренняя гордость не позволяла кошке так думать.
Айра посмотрела по сторонам, размышляя, как незаметно попасть обратно, на территорию Изюма. Взгляд привлекла вторая сосна, росшая недалеко от забора. Она была чуть меньше той, что растёт на территории Изюма.
«Была не была», – подумала кошка, забираясь по стволу дерева. Когти то и дело соскальзывали с рассыпчатой коры, шерсть прилипала к смоле, либо зацепляя её за собой, либо оставляя клочки на дереве.
«Какие колтуны будут…», – поморщилась Айра, представляя вкус горечи на языке.
Достигнув нужной ветки, кошка изготовилась к прыжку, напрягая мыщцы на задних
