у тебя? Капкан? — вскрикивает, отдернув руку.
— Ори, — отвечаю я, покатываясь от смеха, — скажи спасибо, что палец не откусила. Не будешь руки распускать.
Снимаю с волос малышку и сажаю себе на плечо. Надо же, она, видимо, уснула, а я так спешила, что забыла оставить ее в комнате. Теперь придется следить за ней до конца тренировки. Вряд ли тренер будет в восторге от того, что я притащила фамильяра. Кстати, кто он? И где?
— А кто-нибудь в курсе, кто будет вести тренировку? — спрашиваю я, оглядываясь, но пещера пока пуста. Даже присесть негде. Просто огромное пространство и огнями в вышине.
— А то ты не знаешь, — едко бросает темнокожая девица, — не хочешь нам всем рассказать, как первокурсница умудрилась попасть в игровой состав, да еще и проводником?
— Полегче, Мики, — предостерегающе говорит Тейт, подходя ближе. — Мне не нравятся твои намеки.
— Спокойно, скрытный, не ты один тут можешь делать грозное лицо, — отвечает та, — говорю то, о чем думает каждый в команде. Мы пробивались в состав кровью и потом, и доказали свою пригодность. А она?
— А она еще докажет. Ты даже не даешь ей шанса. Ты была и против Лиама, помнишь?
— Да, он оказался уникальным слышащим, но все равно пока не в основном составе.
— Формальности, — качает головой Тейт, — другого слышащего все равно нет. Как и другого проводника.
— Ты прекрасно знаешь, кто им был. И я вовсе не уверена, что эта перемена к лучшему.
— Погодите, — встреваю я, — я ведь не набивалась сюда. Меня, можно сказать, поставили перед фактом. Я, знаете ли, тоже не в восторге от идеи играть против звездных.
Говорю и понимаю, какую ужасную, непростительную глупость я сморозила. Вокруг меня тут же образуется полюс холода. Даже Тейт смотрит разочарованно. Лишь Лиам незаметно сжимает мою ладонь.
— Не советую об этом распространяться, звездочка, — припечатывает, подходя, Джин, — можно простить выскочку в первом составе на лучшей позиции, но нельзя простить того, кому это место недорого. Либо цени шанс, который тебе выпал, либо уходи, не дожидаясь пока тебя «уйдут».
— Разговоры! — резкий окрик заставляет вздрогнуть. В пещеру входит Райвен, за ним Шайен.
Ну почему она вечно таскается с ним? В моей жизни становится как-то слишком много Шайен, а она ведь даже не куратор моего факультета. Она, кажется, тоже не очень-то рада меня видеть, во всяком случае, взглядом награждает, как козявку к стене припечатывает.
— Выходите на линии, — говорит Райвен.
Все выстраиваются на какую-то ломаную кривую неярко мерцающую на земле. На каждой точке слома по человеку.
— Далия, твое место тут, — он показывает на самое начало линии. — Да где, тьма побери, эти Даст? И Эрика?
— Даст? — шепотом я переспрашиваю Лиама, который как раз стоит рядом. — Это наш препод по татушкам?
— Его брат и сестра, Вик и Тори, — отвечает он, — близнецы. Сама увидишь. Вон, бегут.
И, действительно, к нам уже спешат парень и девушка. Если, конечно, слово «спешат» вообще применимо к этой парочке. Оба худощавые, с настороженными лицами. Сходство с Саршем очень отдаленное. Разве что, все трое кареглазые шатены и носят очки. Они занимают одну точку-позицию, то ли так и играют, то ли выступают в разных составах. Я, конечно, слышала о квартальных битвах, но никогда особенно не интересовалась прохождением, спорт — это вообще не мое. Поэтому я слабо представляю, чем могу быть полезна команде, но помалкиваю пока. Хватит уже, высказалась.
— Если Эрика продолжит опаздывать, я назначу ей наказание, — недовольно говорит Шайен, — каждый раз ее ждем.
— Считаешь нужным наказать, наказывай, — отвечает Райвен, — а так, какой смысл говорить, тем более что ее даже нет? Остальные-то пришли вовремя. Почти, — он косится на близнецов, — но своих студентов ты почему-то решила не наказывать?
— Они со скрытности, да? — тихо спрашиваю я Лиама.
— Ага, а Эрика с Гармонии, и реально вечно опаздывает.
— А Мика?
— Микаэлла? Сила. Не похоже, правда? Она маленькая, но очень концентрированная, — усмехается Тейт.
— Я, кажется, ясно попросил прекратить разговоры, — недовольно говорит Райвен. — Начнем в таком составе, тем более что у нас есть новенькая. Далия, ты играла когда-нибудь в «Догони звезду»? Хотя бы смотрела трансляции?
— В гимназии немного, но там другие правила. Детские, адаптированые.
— Очень жаль. Что ж, до конца недели посмотри хотя бы прошлую квартальную битву, поговори сокомандниками, но, чтобы в игре уверенно ориентировалась.
— Хорошо, — бурчу я, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Не слишком ли много нагрузки? Или мне не спать?
— Да, и постарайтесь в следующий раз оставлять фамиляров дома, — добавляет он, разглядев Ори у меня в волосах. — Поскольку у нас новый игрок, кратко напомню правила и суть. Ты, — Райвен показывает на меня, — меньше всего участвуешь в игре, но ты самая важная часть команды. Ты задаешь направление, определяешь куда будет сделан следующий шаг. Это ваше игровое поле, — он взмахивает рукой, и все пространство перед нами заливает светом.
Сначала мне кажется, что это просто свет, но, присмотревшись, я понимаю, что это такие же точки и соединяющие их лучи, как у нас под ногами. Кажется, я начинаю что-то понимать.
— Задача каждой из команд проста и понятна: хотя бы один игрок должен достичь стороны противника, — сияние гаснет, кроме тонкого ряда точек по самой границе поля с нашей стороны и противоположной.
— В каждой из команд до десяти игроков, но одновременно на поле может быть не более пяти. Один — это всегда проводник. Без него команда может играть, но технически это будет очень сложно. Идти по полю наугад — слабоумие и отвага. Остальные четыре позиции меняются. Причем не обязательно, чтобы они все были разные, если команда решит поставить два танка или все четыре позиции забить слышащими, она может это сделать.
— Вопросы?
Все молчат, и я тоже не высовываюсь. Хотя вопросов у меня предостаточно, но лучше уж я потом разговорю Тейта или Лиама, чем буду опять позориться. Вообще, игра мне кажется интересной, хоть пока и не очень понятно, в чем суть, но уже есть какое-то интуитивное предчувствие, что ли.
— Пока разогревайтесь. Шайен, погоняй их. Далия, а ты подойди сюда.
Мне ужасно интересно, что будут делать остальные, но приходится идти.
— Ты помнишь чары, которые вызвала, когда ожила Ори? — спрашивает Райвен.
— Смутно. Вообще, я пыталась наладить контакт с сущностью, — говорю я, несколько ошарашенная такой сменой темы.
— Но ты смогла бы повторить это?
— Попробую, — неуверенно отвечаю я. Вообще, я неплохо помню, что пыталась сделать, но страшно. Страшно опять провалиться в это странное состояние, отбирающее силы и жизнь.
— Ладно, к этому мы еще
