бедняги часто бросают школу. Я не хочу стать жертвой. И не хочу, чтобы ты ей стала.
– Не переживай. Если они попытаются что-то сделать… – Она сжала кулак.
– Ты скажешь Скатах.
Найл толкнул кулак Келси вниз. Его ладонь задержалась на её запястье дольше, чем это было необходимо. Но тут Найл сообразил, что делает, и отдёрнул руку. Щёки Келси вспыхнули. В животе запорхали бабочки, застревая в недавно съеденном мёде.
– Видимо, ты никогда не имел дела с хулиганами. Если будешь ябедничать, они тебя совсем затюкают.
Найл взглянул через плечо Келси на Крейн.
– Общаясь с забияками, я предпочитаю дипломатический подход, при котором никто не пострадает.
– Странно такое слышать в Академии несокрушимых искусств, – заметила Брона, снизойдя до разговора с Найлом.
– Может быть, ты не в ту школу поступил, О'Ши? – добавила Марта Луиза.
– Не «может быть», а совершенно точно. То же касается и её. – Губы Уиллоу скривились, когда она свысока посмотрела на Келси. – Прими это как данность. Вам обоим здесь не место.
Вдруг испугавшись, что сила исчезла, Келси провела пальцами по воздуху – и снова ощутила невероятную связь с ней. О да… Она всё ещё здесь.
– Найл… – Келси чуть сдвинулась, чтобы получше прицелиться. – Вот как я управляюсь с хулиганами. Мистраль!
Она щёлкнула пальцами, намереваясь опрокинуть тарелку Уиллоу ей на колени. Ветер пронёсся по столу, перевернув блюда с едой, а также сшибив стулья Уиллоу, Броны и Марты Луизы. Первокурсники разразились смехом.
Мёд стекал по хмурому лицу Марты Луизы.
– Ну, погоди у меня!
Объедки прилипли к чёрному плащу Уиллоу, когда её стул стукнулся о край стола. Она смахнула со лба белую кожуру какого-то овоща.
– Ты демон!
Уиллоу протянула руку Броне, которая всё ещё лежала на земле. Но Брона не приняла её. Она беззвучно смеялась, держась за бока.
– О, это было больно.
Брона вздохнула. Губы Келси изогнулись в улыбке. Внезапно она тоже рассмеялась.
– Ты идёшь или нет? – рявкнула Уиллоу.
– Да. – Брона медленно встала, слегка улыбнувшись Келси.
Уиллоу взяла Брону под руку и что-то прошептала ей на ухо. Улыбка Броны, обращённая к Келси, превратилась в неприятную гримасу. Что бы ни сказала Уиллоу, это разозлило полубогиню.
– Ну что? – спросила Келси.
Но эти двое умчались прочь, а Марта Луиза последовала за ними.
– Мёрфи!
Подскочила Розвен. Келси встала по стойке смирно, чувствуя, как дрожат коленки. Что, если её сейчас выгонят?..
– Мне так жаль! Пожалуйста. Это больше не повторится! Я обещаю.
– Расслабься. Мы не исключаем студентов за то, что они избивают друг друга. Вообще говоря, мы именно этому их тут и учим. Но ты наведёшь здесь порядок. Сейчас же!
Она скрестила руки на груди, постукивая ногой по земле и отсчитывая секунды. Келси подскочила к ней:
– Да, мэм!
Она начала поднимать стулья. К её удивлению, Найл и Зефир тоже встали на ноги и принялись собирать тарелки.
Свет выключили в десять. Келси так устала, что почти не чувствовала собственного тела. Она легла на спину и смотрела, как на ночном небе разворачивается волшебное шоу. В этом Зачарованном мире всё было словно ярче и насыщеннее. Падающие звёзды неслись по небу, пролетая между рогами огромного месяца. Марс мчался по небу, как красный воздушный шар, в котором проделали дырку. А следом плыла Венера, похожая на матово-белую хрустальную сферу.
Потолок из морского стекла определённо был лучшей частью новой комнаты Келси. Она увидела, как в кадре появляются разноцветные, тонкие, как паутина, кольца Юпитера. Потом веки потяжелели, и Келси начала погружаться в глубокую мягкую дремоту … И тут из ящика донёсся звон!
Келси плюхнулась в кресло у стола и выдвинула ящик. Внутри она увидела сложенный лист бумаги с её именем, написанным каким-то жутким шрифтом: Келси
Бумага была такой плотной, что больше походила на ткань. Края обтрепались. В углу – там, где обычно ставят штамп, – виднелось странное красное пятно. Это походило на кровь…
В записке говорилось, что Келси должна прийти в каменный круг. Немедленно!
Она откинулась на спинку стула, теребя письмо и размышляя, стоит ли идти. У неё было плохое предчувствие, связанное с тем, что случилось за ужином. Не исключено, что в каменном круге поджидают Брона, Уиллоу и Марта Луиза, замыслившие месть.
С другой стороны, это мог быть приказ наставницы, Скатах. Но, по словам Розвен, Келси ни в чём не провинилась. И вызов в каменный круг ночью – не то, что стал бы делать учитель.
Келси направилась обратно к кровати, решив проигнорировать приглашение, но тут ящик снова зазвонил.
Быстрее! Это важно! – вот и всё, что говорилось в записке.
Важно?.. Келси судорожно сглотнула. Что, если письмо прислали феи?
Любопытство – вот что вечно подводило Келси. Она отложила пергамент и подошла к гардеробу.
В кампусе было тихо – только где-то ухали совы и что-то шуршало в глубине леса. Келси шла уже знакомым путём, по дороге разрабатывая план. Она заглянет в круг, и если увидит Брону, Уиллоу или Марту Луизу – то сбежит. Вот и всё. Очень просто.
Единственный вопрос: что делать, если там будут феи? Звать на помощь нельзя. Тогда станет известно, что Келси вылезла из постели после отбоя – и можно распрощаться с АНИ.
Она осторожно поднялась на холм, обошла валуны и заглянула в круг. Внутри было пусто. Ровным счётом никого. Уиллоу, видимо, струсила. Ощутив облегчение, Келси повернулась и уже собиралась уйти, когда земля задрожала.
Келси прижалась спиной к камню и ошарашенно наблюдала, как на траве вырисовывается лицо.
Хмурый косой взгляд. Искривлённый нос. Два узких глаза, и под левым – тонкий шрам. А над лбом – кольчатые рога. Фомор!
Земля перестала дрожать, но Келси была слишком напугана, чтобы пошевелиться.
– Келси… – Голос мужчины был тёплым, как мягкое уютное одеяло. – Это действительно ты?
Сердце колотилось так сильно, что Келси испугалась: как бы оно не выпрыгнуло из груди.
– Кто вы такой? Что вы такое? И откуда знаете моё имя?
– Пожалуйста, подойди ближе. Я хочу пос…треть на тебя.
Молния прорезала небо в тот миг, когда он говорил, и на мгновение звук пропал – как бывает, когда разговариваешь по сотовому с плохим сигналом.
– Сначала скажите, кто вы.
Бурые орланы пронеслись над каменным кругом, издавая пронзительные крики, а потом исчезли в тёмных небесах так же быстро, как и появились.
– Ты не узнаёшь мой голос? И совсем меня не помнишь?
Травяные глаза закрылись. А когда фомор открыл их вновь, уголки его рта опустились. Он выглядел расстроенным, словно готов был вот-вот заплакать.
– Я… Я
