Ника.
— Я похож на фарсера? — Далистый любил отвечать вопросом на вопрос.
Ника резко выдохнула и сквозь зубы проговорила:
— Вы хотите, чтобы я его охраняла! Издеваетесь? Это что же получается, — мысли агента Верис носились, как собака за кошкой, — вы вчера все знали и про Фроста, и про портал? Сидели там такой важный, допрашивали меня.
— Успокойся, тогда еще ничего не знал. Вчера он обратился за помощью. СОМ обязан заняться этим делом, — категорично ответил начальник. — Любого кто обратился.
— Может быть СОМ и обязан. А я нет! — соскочив со стула, возразила Ника. — Он предатель, убийца и, боюсь, я стану подобной, если его увижу. Я сама убью его!
— Его вина не доказана, — сказал Далистый, жестом руки указывая на стул. — Присядь и успокойся.
— Успокоиться? Ваше предложение, как минимум неэтично, господин Далистый. Фрост убил мою мать и поспособствовал смерти многих моих друзей. Знали конопатую Эллетту? А братьев Яра, Тора и Дима? А Рюмина? Вы знали ключника Рюмина?
— Никария Верис, — перебил начальник, — если тебя это как-то утешит… могу сказать, что мне очень жаль. Но это ничего не меняет. Грегори Фрост обратился за помощью, и у меня нет оснований ему в ней отказывать.
Ника обессилено опустилась на мягкий стул.
— Как это нет? — удивилась она. — Он ведь убийца.
Далистый уперся локтями в стол.
— У него сомнительная репутация — да. Неоднозначное положение в обществе — да. Благодаря всеобожаемой прессе его презирают многие. И да, его имя внесено в черный список Сверхъестественной Лиги. Но доказательств его вины так и не было найдено.
— Потому что эта сволочь считался мертвым. Никто не стал разбираться.
— Потому суда не было. Твой отец и дядюшка казнили его, не разбирая обстоятельств. То что он остался жив — чудо. Фрост утверждает, что он невиновен.
— Ну, еще бы!
— Я хочу, чтобы он понес наказание. Если его вина будет доказана, участь Фроста не завидна. Но я, в отличии от твоего отца, против какого-либо самосуда. Мне бы не хотелось, чтобы он был убит сумасшедшей девчонкой или забит камнями невежественной толпы. В этом случае, как и сейчас, Грегори Фрост будет считаться официально невиновным. А это значит, освобожденным от ответственности.
— Зато точно сдохнет, — желчно произнесла Ника.
— При всей твоей ненависти к нему, тебе не кажется это слишком легким наказанием?
Разум агента Верис начал холодеть, возвращая баланс между эмоциями.
— То есть… я должна охранять Фроста, чтобы он дожил до суда? — догадалась Ника.
— По этой же причине его появление должно оставаться инкогнито. Представь, что будет, если об этом узнают газетчики.
Девушка усмехнулась.
— Почему именно я должна его охранять? Вы перевели меня сюда специально для этого?
— Да.
— Что? — Ника не могла поверить своим ушам. — И в каком смысле охранять? Смотреть, чтобы он правильно переходил дорогу? Защищать грудью, если на него нападет грабитель?
Далистый ответил:
— Да. И самое главное, чтобы он не подавился хлебной крошкой.
— Тогда найдите другого агента! Кого-нибудь более беспристрастного. Почему я?
— Во-первых, — уверенно заговорил начальник, — ты его уже видела. Во-вторых, ты как никто другой заинтересована докопаться до сути. В-третьих, Фрост настаивал только на твоей кандидатуре.
— Что?
— Сам бы я тебя ни за что не выбрал.
— Мне это снится.
— К сожалению, нет.
Ника замерла, на нее словно вылили ведро стуженой баланды — стало холодно и противно.
Глава 5. STUDIOLLO №6
— Да ладно? — озадачился давно захмелевший Кирран, выуживания из холодильника пару бутылок пива.
Ника злобно откусила бутерброд.
— Прикинь! — жуя, прокричала она. — Как это вообще возможно? Еще вчера появление Фроста считали моим бредом, а сегодня МЕНЯ назначают его охранницей!
— Тихо, тихо, не кричи, а то подавишься, — Кирран открыл бутылку крепкого. — А Далистого не смутило, что ты первая, от кого нужно защищать Фроста?
— Говорит, как раз поэтому я отличная кандидатура. Но я чувствую, здесь где-то подвох.
Кирран сделал глоток пива и сел напротив подруги.
— Хотя, в этом есть определенный смысл.
— И какой, интересно? — желчно поинтересовалась Ника.
— Представь собаку, которую не кормили несколько дней. Хорошо дрессированную собаку.
Ника жадно запихала остатки бутерброда себе в рот и пробубнила:
— Ну, представила…
— Представь, что ее любимый хозяин положил перед ней сочный кусок мяса, но есть запретил. И подумай, как она будет себя вести с другими собаками, которые захотят это мясо сожрать. Сама не притронется, а всех желающих наверняка загрызет.
Ника заерзала на стуле и спросила:
— Согласно твоей дедукции получается, что я хорошо дрессированная голодная собака?
Кирран сделал еще один глоток и кивнул.
— Фигурально выражаясь.
Верис сняла колбасу с очередного бутерброда и откусила уже без хлеба.
— Я убью Фроста. Как только его увижу — в эту же секунду! Вот увидишь.
— Это вряд ли, — усмехнулся приятель.
— С чего вдруг?
— Ты же подписала документ. Теперь, сделать со своим подопечным нечто кровожадное у тебя вряд ли получится. Ваша связь скреплена договором.
Ника огорченно скрестила руки на груди и пробубнила:
— Вот завтра и посмотрим. Как скрепилась наша связь, так и раскрепится. И да, Кир, слушай, Далистый предупредил, что с тобой говорить на эту тему я могу, ну потому что ты сам видел Фроста. Но Дину ничего не говори, — сказала Ника, озираясь по сторонам в поисках невидимого друга. — Не уверена, что он умеет хранить секреты. И вообще никому. Хотя как такое умолчать?
— Не вопрос, — подмигнув, произнес Кирран. — Могла бы и не предупреждать. Если узнают, что Фрост действительно жив, шуму поднимется.
Девушка улыбнулась и стащила кружок колбасы с еще одного бутерброда.
— Вот вы, сссуки, какие, а! — вдруг громогласно раздалось на кухни.
Кирран переглянулся с подругой. Она закатила глаза и поинтересовалась:
— И давно ты здесь?
— Давненько, чтобы наслушаться про себя гадостей! — рявкнула появившаяся в воздухе голова Репентино. — Еще и пьете без меня.
— Мы здесь не гадости про тебя собираем, а факты, — пояснила Ника.
— И без тебя мы не только пьем, — добавил Кирран.
— Факты? К вашему удивлению, я суперски храню секреты,
