итоге тот взял в жёны одну из дочерей ассирийского владыки. Накия-младшая, любимая внучка царицы-матери, стала женой Партатуа и благодаря ей Ишкуза из противника империи превратилась в её верного союзника. И уже неоднократно после случившегося скифское царство выручало империю.
Вот только некоторые примеры этого…
Ишкуза прервала подъём Мидии при Кох и-Руде, помогла Ассирии навести порядок в Манне, после того как там была свергнута законная династия и разгорелась гражданская война, а потом вспыхнуло восстание рабов, крупнейшее на Древнем Востоке, далее заставила Урарту послушно следовать за ассирийской колесницей и уже совсем недавно выдернула Лидийское царство из антиассирийской коалиции, угрожавшей самому существованию империи.
Бесспорно, Накия-старшая была самой мудрой, самой предприимчивой и самой выдающейся женщиной той эпохи. Это никто не оспаривал. И благодаря ей Ассирийская империя продолжала подниматься, крепнуть и процветать. И не зря же Накию-старшую называли «второй Шаммурамат» (то есть сравнивали её со знаменитой царевной, правившей империей за сто лет до Накии).
А ещё Ашшурбанапал и без напоминаний бабки знал, кому он обязан троном. Ведь Асархаддон действительно поначалу и не думал своего младшего сына делать наследником, и только Накия убедила его отдать предпочтение ему, настоящему книжному червю, даже не задумывавшемуся о власти и планировавшему всего лишь стать жрецом (он когда-то ни о чём серьёзном и не мечтал, а только хотел посвятить себя сочинительству заклинаний и гимнов). Однако Накия-старшая, прислушавшись к своей развитой интуиции, поняла, что во главе огромного государства должен был встать не поверхностный и не зависимый от своих страстей Шамаш, а именно её младший внук Ашшурбанапал, который считался одним из образованнейших людей того времени.
И вот эта великая во всех отношениях женщина сейчас угасала.
Глава девятая
К юго-западу от излучины Евфрата лежала обширная страна, которую уже в античную эпоху в противовес Ассирии назвали Сирией. Она распадалась на несколько десятков небольших государств, которые часто враждовали между собой и этим пользовались её соседи. То египетские фараоны приходили сюда и накладывали свою руку на эти земли, то цари Аккада, то хетты, а то и митаннийцы.
И каждый раз иноземные захватчики оставляли свой заметный след в Сирии.
Был период, когда в северной части этой страны под главенством одного из городов сложился целый союз, вскоре превратившийся в обширное государство, но это новое и достаточно мощное государство, получившее название Ямхад, просуществовало недолго, и затем Сирия вновь распалась на отдельные части.
***
Ассирийцы впервые переправились через Евфрат и появились в Сирии в середине XIV века до новой эры. Постепенно их походы сюда стали регулярными и сирийские города-государства не смогли долго сопротивляться. Власть новых захватчиков распространилась почти на все сирийские города и только иногда сирийцам удавалось ослаблять свою зависимость от Ассирии, но чаще приходилось откупаться от её царей. Однако с правления Тиглатпаласара III Сирия уже вынуждена была полностью лечь под Ассирийскую империю, и теперь мелкие сирийские владетели правили в своих вотчинах лишь только по милости Великого царя и дрожали как высохшие листья на осеннем ветру. Любое же неповиновение со стороны этих владетелей подавлялось, причём с крайней жестокостью.
***
Отец Накии был правителем сирийского Каркара, находившегося на правом берегу Оронта, и долгое время безропотно подчинялся ассирийцам, однако, когда против Великого царя составился заговор, он опрометчиво к нему примкнул. И вот перед Каркаром появились ассирийцы…
Отец Накии был чрезвычайно напуган, так как армию имперцев возглавлял сам Великий царь Синаххериб, а о нём по всему Ближнему Востоку гремела дурная слава. Про него говорили, что он не только грозный полководец, но и очень суровый правитель, который проявлял невиданную жестокость по отношению к тем, кто осмеливался идти против его воли.
Отец Накии и не думал сопротивляться и взмолился о пощаде. В таких случаях ассирийцы брали заложников и накладывали руку на казну строптивцев, и отец Накии отдал двух своих дочерей, Накию, а вместе с ней и её младшую сестру, которая тогда была ещё совсем девочкой (это оказалась мать будущей старшей супруги Ашшурбанапала), а также выплатил Синаххерибу две трети казны, и только на таких прямо скажем сверх кабальных условиях он сохранил власть и жизнь, и спас Каркар от полного разрушения.
Накия и её младшая сестра стали наложницами в гареме Синаххериба, где тогда уже находилось до семисот пленниц.
***
Думаю, не лишним будет ещё раз подчеркнуть: в Древнем мире нравы были совершенно непохожие на современные, они были очень далеки от совершенства, и совсем не отличались особой нравственностью, однако даже на таком фоне в правящих верхах Ассирийской державы про какую-то мораль и вовсе никто не любил вспоминать. Каких только преступлений не совершалось при ассирийском дворе!
Синаххериб пришёл к власти в 705 году до новой эры. В отличии от своего отца, Саргона II, основателя новой династии, он был сторонником военной партии и опирался прежде всего на армию. Вообще, следует заметить, что Саргон II не имел никаких прав на царскую тиару, так как являлся не просто самым младшим из сыновей великого реформатора Ассирийской державы Тиглатпаласара III, а ещё по меньшей мере как сейчас бы сказали был презренным бастардом…
Матерью Саргона являлась наложница иудейка, с которой Великий царь переспал может быть только раз (да и то если это и было, то, наверное, случайно), а затем её отправили даже не на кухню, а приставили к клеткам с медведями в царском зверинце, в наказании за то, что она распространяла слухи, что её ребёнок якобы зачат от царского семени.
Но вот сын её оказался очень ловким и пронырливым малым: вначале он втёрся в доверие к якобы старшему сводному царствующему брату, который опрометчиво его приблизил к себе и сделал вначале генералом, а потом туртаном, то есть главнокомандующим… А уже после этого… на шестом году правления Салмансара V, Саргон составил заговор и собственными руками устранил своего покровителя и законного наследника и взошёл на трон.
Так в Ассирии утвердилась по сути новая династия. Династия Саргонидов.
Последняя в истории этой империи.
Впрочем, поговаривали, что эта династия никаким боком не связана была с предыдущей, и вообще её было трудно считать полностью ассирийской, так как по углам некоторые шептались, что её основатель втайне поклонялся не Ашшуру, а был презренным единобожником (он вроде бы почитал иудейского Яхве).
И вот Синаххериб стал вторым представителем этой династии. Получившей название по имени её основателя.
***
Синаххериб воевал не меньше чем его отец. Этот Великий царь совершил только с дюжину значительных походов,
