может стать полноправным владельцем твоего рудника по добыче траниума и расплатиться с тобой частью своих акций, которые не будут стоить и сотой доли стоимости твоего рудника.
— Управление рудником перейдёт в руки чужаков? — недоверчиво спросил Дрю. — Мои марсианские друзья будут работать на других землян?
Джо серьёзно кивнула.
— Именно это и произойдёт, марсианин. Этим соглашением Шейн ловко выманил у тебя твой рудник. А теперь Джилсон свалил, чтобы потратить взятку, которую дала ему компания Шейна, — сухо прокомментировала Джо. — Он бы не хотел быть здесь, когда ты узнал бы правду.
— Джилсон! — пробормотал Стивен Дрю. — Я доверял ему, а он обманывал меня с самого начала.
Сердце Дрю упало, когда он понял, что это значит. Его рудник в руках чужаков — его марсианские друзья будут нещадно эксплуатироваться и угнетаться.
Глава 9
Марсианский путь
Смятение и ярость Дрю при мысли о вероломстве Уолтера Джилсона сменились более обнадёживающими мыслями.
— Джо, Джилсон, возможно, обманул меня в этом вопросе, но, должно быть, Джаред Шейн об этом не знал, — искренне сказал он. — Отец Глории не поступил бы так со мной.
Взгляд Джо был наполовину жалостливым, наполовину сердитым. Она заговорила совершенно другим тоном.
— О, так ты всё ещё думаешь о Глории?
Стивен Дрю встал.
— Я собираюсь отправиться в офис «Трансмутации» и поговорить об этом с Джаредом Шейном! Когда я расскажу ему о лжи Джилсона, он разорвёт контракт.
Джо хотела было остановить его, но затем беспомощно пожала плечами.
— Ладно, марсианин, если ты настаиваешь на том, чтобы наступить на все грабли, давай. Удачи!
Сердце Дрю учащённо билось от радостной надежды, когда он вышел из огромного отеля и поспешно поймал ракетомобиль. Несколько мгновений, сказал он себе дрожащим голосом, всё выглядело довольно мрачно и безнадёжно! Но мысль о Глории была светом во тьме. Она и её отец не могли участвовать в этой афере.
Дрю сгорал от нетерпения, пока ракетомобиль мчался по многолюдным улицам, пандусам и подземным бульварам. Когда он добрался до первого подземного завода «Трансмутации», он попросил водителя подождать и поспешил через стоянку, а потом по лабиринту выложенных плиткой туннелей.
Винсент Рискин поднялся из-за стола в приёмной, когда Стивен Дрю, затаив дыхание, вошёл внутрь. Молодой светловолосый вице-президент нахмурился.
— Чего вы хотите, Дрю? — коротко спросил он.
— Я должен немедленно увидеть мистера Шейна, — серьёзно объяснил Дрю.
— Это совершенно невозможно, — отрезал Рискин. — У вас не назначена встреча. Помните, Шейн — один из самых занятых людей на Земле.
— Но это важно! — воскликнул Дрю и достал контракт из кармана. — Речь идёт о соглашении, что я подписал. В нём есть пункт, которого там быть не должно. Я хочу это исправить.
Лицо Винсента Рискина было спокойным и невозмутимым.
— Вам придётся обсудить это в другой раз, — ответил он.
— Но я говорю вам, что это не может ждать! — запротестовал Стивен Дрю. — Этот пункт…
— А теперь послушайте, Дрю! — прохрипел молодой вице-президент. — Ваш траниумный рудник и связанные с ним дела — это мелочь по сравнению с такой крупной корпорацией, как «Трансмутация». Вы не можете приходить сюда каждый день, переживая из-за какой-нибудь мелочи. Я предлагаю вам написать нам письмо с изложением вашей жалобы, какой бы она ни была, и она будет рассмотрена в надлежащее время.
Дрю пристально посмотрел на собеседника. И в сознании Дрю зародилось убеждение.
— Вы участвовали в этой нечестной сделке, чтобы обмануть меня, Рискин! — заявил он. — Вы прекрасно знаете, зачем я здесь, и пытаетесь от меня избавиться.
Рискин раздражённо пожал плечами, одновременно нажимая на маленькую серебряную пластинку на своём столе.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, Дрю, — парировал он. — Вы подписали с нами соглашение по собственной воле. Насколько нам известно, сделка заключена.
— Она не заключена, — проскрежетал Стивен Дрю, от ярости он снова перешёл на марсианский язык:
— Рак кебас! Клянусь двумя лунами, я…
Чьи-то руки схватили Дрю сзади, когда он двинулся на Рискина. По сигналу Рискина в кабинет тихо вошли двое мужчин.
— Проводите этого… э-э-э… джентльмена, — хладнокровно приказал Винсент Рискин.
У одного из двух громил в руке был газовый пистолет.
— Пойдёмте, мистер, лучше уйдите тихо, — посоветовал тот Стивену Дрю.
Дрю, несмотря на ярость, переполнявшую его грудь, понимал, что силой здесь ничего не добьёшься. С Винсентом Рискином, с самого начала бывшим его врагом, ничего нельзя было поделать. И газ оглушил бы его прежде, чем он смог бы пробиться к Джареду Шейну.
Выйдя на парковку, Дрю в отчаянии задумался. Казалось, что единственный способ связаться с Джаредом Шейном — это Глория. Эта мысль подбодрила его. Глория воспользуется своим влиянием на отца, чтобы исправить допущенную ошибку. Рискин скоро пожалеет обо всём!
Он дал ожидавшему его водителю адрес отеля Шейнов «Сан-палас». Ракетомобиль вновь помчался по пандусам и бульварам, но Стивену Дрю казалось, что он движется очень медленно. Ему отчаянно хотелось обрести уверенность, которую, как он знал, могла дать ему Глория.
Частный ракетный лифт вознёс его на вершину огромной усечённой пирамиды, на вершине которой располагался роскошный особняк Шейнов с садом. Через мгновение после того, как он позвонил, дверь скользнула в сторону, и к нему, вопросительно глядя на него, подошёл гладковыбритый слуга.
— Я хочу немедленно увидеть Глорию, — сказал Дрю ему.
— Мисс Глория ещё спит, — проговорил слуга.
— Так разбудите её! — потребовал Стивен Дрю. — Она не будет возражать — скажите ей, что это крайне важно.
Слуга, с сомнением во взгляде, удалился. Ожидая, Дрю беспокойно расхаживал по мягкому зелёному газону перед дверью похожего на пузырь особняка. Теперь он не мог не восхищаться красотой этого сада в небе.
Когда Глория наконец появилась, он с нетерпением направился к ней. На девушке был бледно-зелёный халат из мерцающего синтетического шёлка, а её тёмные глаза всё ещё были сонными. Она поздоровалась с ним без особой теплоты.
— Стивен, тебе обязательно было будить меня в такой час? Я так устала — мы вернулись из Плавучего города только утром.
Он взял её маленькие ручки в свои.
— Глория, мне нужна твоя помощь! Контракт, который я подписал с компанией твоего отца, неправильный! Я узнал об этом только сегодня. Я знаю, что твой отец не стал бы специально составлять такое соглашение, но я не смог попасть к нему, чтобы всё объяснить.
Брови Глории слегка нахмурились.
— Но, Стивен, я ничего не смыслю в бизнесе, — запротестовала она, улыбнувшись. — Я никогда даже не обсуждаю его — для меня это просто скучная, сложная путаница цифр.
Дрю не улыбнулся в ответ.
— Это серьёзно, Глория! Я
