нетерпением.
— Но сначала устрой мне еще один сеанс.
— Надеюсь, у меня получится, — я вздыхаю. По непонятной причине с матерью Повелителя задание провалилось.
К собственному удивлению, все проходит, как по маслу. Едва я успеваю дочитать заклинание, сырая прохлада ползет по рукам и ногам.
— Он здесь.
И снова знакомое привидение. Тень мужчины колышется передо мной, обдавая холодом пустых глазниц. Значит, это был вовсе не библиотекарь. Павлин через меня задает вопросы. Я брежу, или мне кажется, что он…
— Улыбается. Твой отец улыбается тебе.
Мертвый мужчина смотрит тоскливо, и я понимаю его печаль. Повелитель опускает голову, чтобы спрятать глаза, но быстро берет себя в руки.
— Ты знаешь, как умерла мама?
Я отправляю мысленный запрос мертвецу. Он хмурится. “Опасно”. “Не влезай”.
— Что значит не влезай? — павлин нетерпеливо хватает мою ладонь.
“Не ищи информацию. Не надо!”.
— Черт, Мика, ты можешь получить более конкретную информацию?!
Нервно кусаю губы. И снова передаю запрос: где она? “Она не здесь”. “Опасно”. “Берегитесь фей”.
— Спроси, где она??
“Не ищи”. “Я приду снова”. “Я люблю тебя”.
— Я тоже тебя люблю, — шепчет Повелитель. Его черные глаза полны боли. Спина напряженно сведена. Наконец, я вижу в нем живого человека вместо высокородной ледышки. Подчиняясь мгновенному порыву, я опускаю руку на его серебристые волосы. Прямо сейчас хочется укрыть его от этой боли, которая мне так знакома. Он не отстраняется. Устало закрываю глаза. Мертвец все еще здесь. Что ему надо? Снова ныряю за грань. Мужчина поднимает руку и чертит огромный знак. “Прости”. Божечки, что это?! В чернеющем пространстве вспыхивает синим пламенем мертвого мира странная гексаграмма. Я вопросительно взираю на мужчину. “Ты сама меня вызвала, у меня нет выбора”. Ой! Запястье прожигает резкая боль. Я удивленно смотрю на свою руку. На белой коже медленно проявляется переливающийся синий знак.
— Что это? — павлин вторит моим собственным мыслям.
— Не знаю…
Точно! Можно же спросить мертвеца. Озираюсь по сторонам. Никого. Могильный холод давно отступил.
— Он ушел? — павлин злится. Его взгляд, такой настоящий всего каких-то пять минут назад, снова покрывается ледяной коркой. Вместо человека я вновь вижу перед собой Повелителя Феникса.
Растерянно киваю.
— От тебя и правда мало толку, — рычит Повелитель.
— Я говорила, что еще не готова! А теперь у меня какая-то печать на руке!
— Я бы с удовольствием дал тебе кучу времени, но до тебя не доходит, что его просто нет! — он хватает мои плечи и снова прожигает пламенем зрачков. Я чувствую его горячее дыхание на губах. — Надо остановить фей, пока они не захватили власть!
— Чтооо? — что за чушь он несет?
Павлин устало закрывает лицо руками. Я чувствую жжение на плечах, там, где недавно впивались его пальцы.
— Феи хотят сделать что-то противозаконное?
— Я не знаю, как такое возможно, но они собираются подчинить себе круг правителей.
— Подчинить?! Имеешь ввиду, правителей столицы?
— Всей Империи Феникса.
Вот это поворот! Я застыла с открытым ртом. В круг правителей входят сильнейшие маги страны, там есть даже Повелитель Феникса. Такое просто невозможно!
— Правителей столицы они уже подчинили.
— Откуда ты все это знаешь?! И потом, что это за магия такая? Никогда не слышала о подчинении, — я уставилась на павлина.
— Тебе лучше не влезать в это, — он отвернулся и направился к двери.
— Постой! Если моя мама была некромантом Академии и погибла в этих стенах, считай я уже влезла. Ты же не думаешь, что я отступлю и не выясню все до конца?
— Мика, обстоятельства изменились, — павлин обернулся. Его обычно надменный взгляд вдруг стал слишком серьезным. — Подумай, почему некромантия — очень редкий дар? Даже в самой лучшей Академии нет магистров по некромантии и ее не преподают, а все учебники спрятаны в секретной библиотеке? С завтрашнего дня ты свободна, как я и обещал. Дальше я продолжу расследование один.
Он вышел за дверь, оставив меня в полном недоумении.
Глава 13. Нападение
Открываю глаза и не могу понять, почему прекрасная фея с потолка внезапно куда-то исчезла. Да и все в комнате совершенно другое. Ох! Вскакиваю с мягкой перины и осторожно пробираюсь к выходу. И как меня угораздило заснуть в спальне павлина? И где он сам? Ночь была тяжелой. После сеансов с мертвецами голова похожа на свинцовый шар. Пока ученики еще спят, нужно как можно скорее вернуться в общежитие. Гостиная звенит утренней тишиной. Хватаюсь за ручку двери. Внезапно она сама, как по волшебству, распахивается передо мной. И мы одновременно с Элайей застываем с открытыми ртами друг напротив друга.
— Какого хрена ты тут шастаешь? — красивое лицо феи перекашивает гримаса отвращения. А потом она бледнеет на глазах.
— Я… — оправдание никак не придумывается. Голос из-за спины заставляет меня вздрогнуть:
— А ты?
— Не говори со мной в таком тоне, Тайро! — шипит фея. — И выгони эту мерзавку!
— Мы еще не закончили.
Его руки смыкаются на моей талии, и он разворачивает меня к себе. Тут воздух покидает мои легкие. Павлин стоит в одном полотенце на бедрах, а по его загорелому торсу стекают капли воды. Он прижимает меня к себе и медленно наклоняется. Его глаза насмешливо устремлены на невесту.
— Хочешь посмотреть? — выдыхает Повелитель в мои губы. Элайя с визгом исчезает в портале.
Он выпускает меня из своих объятий, но мое тело отказывается подчиниться. И я продолжаю стоять столбом. Почему каждый раз при его прикосновениях происходит такое? Какая-то магия? Нужно держаться подальше от этого жестокого красавчика. Мне становится жалко фею.
— Почему ты так поступаешь с ней? Это слишком грубо.
— Защищаешь Элайю? — уголок губы павлина дергается вверх в усмешке. — А она не жалела, когда играла с тобой.
— Постой, — я ошарашенно смотрю на Повелителя. — “Игру” затеяла фея?
— Удивлена? Думала, феи — прекрасные ангелы с небес? Да я лучше доверюсь дьяволу, чем этим кровожадным стервам, — он выплевывает слова сквозь зубы, и мне становится не по себе.
— Зачем ей это? — все еще не понимаю.
— Власть и богатство сводят с ума, Мика, — павлин натягивает халат. — Так что тебе повезло быть низшей. Ты свободна.
Ха! Он бредит?
— Ты же недавно только презирал меня за то, что я низшая.
— Не из-за этого, — язычки пламени проникают в глубину сердца. — Я думал, ты похожа на тех низших, что готовы ради денег облизывать высшим магам ботинки и продавать свое тело, но… ты не такая.
Под его внимательным взглядом я начинаю краснеть.
— Ты ничего не знаешь о жизни низших. Не суди их за это, — тихо говорю я. Понимаю, что
