не забывай, что ты мне обещала, — хмурится Сьерра.
Слава богам, мы идем обычной тропкой к вычурным дворцам в глубине парка. Павлин встречает в гостиной. В его напряженном взгляде чувствую волнение. Неужели, он тоже встревожен? Мое сердце внезапно начинает колотиться.
— Повелитель, ты хочешь вызвать своих родителей?
Я произнесла это вслух? Догадка посетила меня еще вчера и вертелась на кончике языка.
Повелитель вместо ответа кивает и задает свой вопрос:
— Где тебе будет удобнее?
Да где угодно… мне будет неудобно. Вызывать мертвецов вообще неудобное занятие, знаешь ли. Вслух, конечно, я такое не скажу.
— Все равно.
— Тогда пошли.
Я иду за павлином. За дверью знакомая комната. После падения с башни я проснулась именно на этой кровати. Его спальня?
— П-почему здесь? — руки начинают мелко подрагивать, когда павлин поворачивает ключ в двери. А потом один за другим закрывает на окнах тяжелые занавески.
— Эй, ты что задумал?! — я отступаю в дальний угол. — Мы о таком не договаривались!
— Дурочка, о чем ты думаешь? То, что сейчас здесь будет происходить, небезопасно. А поэтому, если кто-то следит за моим домом, лучше ему знать лишь официальную версию.
— Оф-фициальную в-версию… имеешь ввиду, слухи? — краснею до корней волос. Моя репутация продолжает погружаться на самое дно этого бесконечного позора.
— Иди сюда.
Он стоит у окна. Я медленно переставляю ватные ноги. Руки павлина смыкаются на моей талии. Сердце предательски колотится у самого горла. Высший маг начинает наклоняться надо мной. Я словно во сне наблюдаю за подрагивающими язычками пламени в черных зрачках и погружаюсь в бездонную глубину.
— Что ты делаешь?
Его голос выводит меня из транса. Даже не помню, когда обвила руками его шею. И почему мои губы нетерпеливо приоткрылись. Его лицо так близко. Божечки, я же не жду поцелуя?! Занавеска на окне закрывается, и павлин резко отпускает мою талию. Между нами возникает пустота, и из моей груди невольно вырывается вздох разочарования. Мика, это лишь спектакль, театральное представление! Не смей принимать все всерьез! Павлин даже бровью не повел. Он, наверное, привык, что на него девчонки гроздьями вешаются. От злости на себя сжимаю зубы. Вот дурочка!
— Чего ждешь? Приступай, — павлин бросает на меня нетерпеливый взгляд.
— Кхм, есть проблема, — пытаюсь совладать своим голосом, который нервно хрипит.
Павлин дергает бровью.
— Эммм, первое правило некроманта — не вызывать убитого, — неуверенно сообщаю я.
— Не могу гарантировать, но официальная версия гласит, что оба погибли своей смертью. Отец от неизвестной болезни. Мама… при невыясненных обстоятельствах. Это же тебя не остановит? И потом, я буду рядом. Так что не бойся.
— Тебя ТАМ не будет! Правило же не зря придумали?
— Ты даже не знаешь, для чего соблюдать это правило, — павлин начинает закипать.
— Ты тоже этого не знаешь!
— Хочешь разорвать договор прямо сейчас? Просто вспомни, зачем ты согласилась на мою сделку! Тебе стало плевать на свою подругу?
Изверг! Ему все равно, что со мной случится на той стороне? Но он же прав. Я сама согласилась на сделку. Со вздохом опускаюсь в кресло.
— Ладно, я иду.
Закрываю глаза. Наполняю легкие воздухом. Еще раз. Дыхание становится ровным и глубоким. Я хорошо запомнила слова заклинания. Мои губы шепчут в тишине. Начну с отца. По крайней мере, он погиб от болезни. Но вместо отца Повелителя, в голове засел образ его матери. Я безуспешно пытаюсь прогнать наваждение. Хорошо, пусть первой будет она. Проходит минута за минутой, ничего не происходит. Я что-то делаю не так? Нервно сжимаю ладони. Внезапно на них опускается теплая рука.
— Пробуй снова.
От его прикосновения становится спокойно. Через минут двадцать я понимаю, что никто не придет. Со вздохом разочарования поднимаю глаза на Повелителя:
— Прости.
Он хмуро сводит брови на переносице. А я вздрагиваю. По ногам ползет холодный ветерок. Странно. Я ведь прекратила сеанс. Тогда кто сейчас пытается связаться со мной? Повелитель вопросительно смотрит на меня. В этот момент мои глаза загораются синими сапфирами. Почему она здесь? Передо мной мерцает привидение. Эту женщину я помню! Тот самый призрак, который я впервые встретила в Академии. Это и есть мать Повелителя?
— Кого ты видишь? — глухой голос из реального мира доносится до меня, как сквозь толщу воды.
— Женщина. Высшая. Умерла лет пятнадцать назад.
— Это она!
На мой мысленный вопрос привидение показывает знаки. Не так быстро! Я не понимаю! Она видит мою растерянность и начинает повторять все сначала. “Мама”. Повелителя? “Нет” Божечки, тогда чья же?! Что она говорит??? “Твоя”. Внезапно я замираю. Мне становится трудно дышать. Крепкие руки снаружи подхватывают меня в объятия.
— Мика?
— Моя… мама.
Темная бездна поглощает сознание.
Выныриваю из забытья, и глаза моргают от яркого света перьев феникса.
— Что случилось?
— Ты хлопнулась в обморок! Правда боишься мертвецов?! — Повелитель сидит рядом со мной на кровати. Его хмурое лицо напряжено.
— Это не из-за страха. Павлин, там была моя… мама!
— Что?! Почему? Твоя мама мертва?
— Да. Мои родители погибли, — я приподнимаюсь на локтях. И без того черные глаза Повелителя темнеют еще больше, а пламя в зрачках начинает искриться. — Я ее уже видела в стенах Академии. Все, что я узнала — моя мама была высшим магом! Почему она здесь?
— Она не приходила к тебе раньше?
— Нет. Никогда. Меня больше беспокоит, почему ее фантом бродит по Академии?
— Мика, твоя мать была некромантом?
Внезапный вопрос Повелителя ставит меня в тупик.
— Почему спрашиваешь? — растерянно хмурюсь. Кажется, до меня доходит, что он собирается сказать. — Не знаю, тетя никогда не говорила об этом.
— Мне нужно проверить личности всех некромантов, погибших пятнадцать лет назад в Академии, — Повелитель поднимается с кровати. — Ты пока отдыхай. Скоро вернусь. Работа еще не закончена.
Я откидываюсь на мягкую перину, а он тенью проваливается в портал. Мама… это похоже на безумие. Неужели моя мама была некромантом Академии? Высшей?! Тетя всегда избегала разговоров о жене своего брата. А я считала родителей низшими магами без особых способностей. И она не спешила разуверять меня в этом. В голове зрела дикая мысль. Выходов было всего два: вернуться к тете и расспросить ее или же… вызвать маму! Я, пожалуй, приступила бы немедленно. Но по договору меня ждал еще один сеанс на той стороне. Закончу с его делами и буду свободна. Я решительно тряхнула головой. Павлин вернулся минут через двадцать. Мрачнее тучи.
— Что ты узнал? — я подскочила к нему.
— Как и ожидалось, все засекречено, доступа к данным нет. Тебе придется расспросить об этом у нее самой.
— Я уже собиралась, — мои глаза загорелись
