тебя сладким без моего ведома. Слушай, Рокси, — она отложила ложку. — Мне и так на душе паршиво, давай не будем ссориться, — Фида улыбнулась, одарив фамильяра ласковым взглядом, копнула мороженое и протянула ей ложку.
Рокси порывисто слизала лакомство, после чего запрыгнула на кровать и села напротив хозяйки.
— Почему на душе паршиво, расскажешь? — спросила она, уже подозревая неладное.
Фида вздохнула и, скормив питомцу очередную ложку мороженого, проговорила:
— На празднике была одна из моих одногруппниц.
— Из Дроу?! — перепуганно взвизгнула Рокси.
— Да. Только не кричи. Она узнала меня и хотела было разболтать всем ту чушь, которую сочинил обо мне ректор.
— И что же ей помешало?
— Князь Асмодей.
— Кто?! Да ладно!
— Рокси, не кричи, прошу! — Фида уткнулась лицом в ладони, обессилев от наплыва эмоций. Мороженое теперь было благополучно забыто всеми и потихоньку таяло. — Он спас меня, понимаешь? То есть он как-то повлиял на Розу и заставил её думать, что она обозналась.
— Во даёт! На что только не пойдёт настырный мужик, чтобы добиться своего! Ты же, я надеюсь, не плюхнулась тут же ему в объятия от переизбытка благодарности?
— Нет, — прозвучало как-то вопросительно, отчего Рокси одарила хозяйку осуждающим взглядом.
— Фида, скажи мне честно, «нет?» Или «нет!»
Девушке с трудом удалось сдержать стыдливый румянец. Воспоминания о танце на балу всколыхнулись с новой силой.
— Да что ты привязалась, Рокси? — возмутилась она. — Ничего я ему не позволяла, если ты об этом. Давай не будем больше его обсуждать. Чёрт, я ведь меньше всего ждала, что кто-нибудь из Дроу потащится в такую даль. Наверное, у Розы тут семья живёт. И теперь неизвестно, сколько времени будет действовать это забвение и когда она снова меня вспомнит. Надеюсь, она не заявится сюда.
— Не переживай, ведь у тебя есть я, — гордо выпятила грудь зверушка. — Со мной не пропадёшь, и всякой Розе я запутаю след так, что она полдня будет бродить вокруг твоего дома и не найдёт входной двери.
Фида снова села на постель, взяла Рокси на руки и крепко-крепко прижала к себе так, что хорёк выпучил глаза от такого неожиданного и крайне жаркого прилива нежности.
— Что бы я делала без тебя? С этого дня, Роксана, торжественно клянусь всегда и везде брать тебя с собой.
— Везде не надо, — простонал зверёк. — В дамскую комнату, так уж и быть, разрешаю ходить одной.
Глава 17 Вся правда о князе
Дни полетели один за другим. Фида хоть и осознавала, что к ней в одночасье записалась половина города, но всё же с трудом выживала в рабочем графике почти без перерывов и с переработками на несколько часов вперёд. Конечно, она радовалась наплыву посетителей и погасила кредит раньше времени, но к подобному ритму следовало для начала привыкнуть. От желающих подправить уши, сменить разрез или цвет глаз, форму носа и тип фигуры не было отбоя. За всей этой суетой она почти не вспоминала Асмодея, а тот и сам не особо спешил напоминать о себе. По-хорошему его следовало поблагодарить за помощь и уточнить, как долго наваждение будет действовать на Розу, но Фида боялась приближаться к демону. Теперь, когда она, потеряв контроль над собой, почти отдалась его власти, ей страшно было вновь не совладать с собой. Хоть он и спас её, но доверять ему целиком девушка не могла. Она не понимала причин его действий, воспринимала всё как игру кошки с мышкой, с которой хотелось сначала позабавиться, а потом сожрать или отдать на растерзание Розе. Да и как вообще можно ожидать чего-то хорошего от демона?
Проще было списать всё на занятость. Она не приходит к нему, потому что работа не отпускает. Так Фида оправдывала себя уже не первый день, чем и успокаивалась. Но в минуты, когда воспоминания об их последней встрече одолевали вновь, она начинала мечтательно улыбаться и становилась рассеянной, отчего частенько получала нагоняй.
— Фида, влюбилась, что ли? — пищала Рокси, укоризненно поглядывая на неё. — Поаккуратнее давай, а то снадобье уже льётся через край.
Тогда девушка возвращалась в реальность. Обслужив очередную клиентку, она переключалась на новую, и так изо дня в день, пока не настал долгожданный выходной.
На этот день у ведьмы было запланировано одно дело, которое вряд ли оценила бы хозяйка магазина платьев. А потому, постаравшись пробраться незамеченной мимо дверей Клодин, мелкими перебежками Фида достигла книжной лавки и немедленно скрылась за порогом высокой стеклянной двери с простенькой вывеской.
Изнутри магазин выглядел крупнее, чем казался снаружи. Книги с разноцветными корочками плотными рядами восходили к потолку, а к каждому из широких стеллажей вдоль стен крепилась высокая лестница на роликах. Язык не поворачивался назвать это место лавкой. Библиотека — ни больше, ни меньше. Фида разглядывала аккуратные ряды книг, ближе продвигаясь к прилавку. Даже равнодушная к литературе Рокси вынула из сумки голову, с интересом осматриваясь кругом. Тамары нигде не было, но вскоре небольшой ряд с книгами в боковой стене отъехал, и оттуда возникла девушка в очках и твидовом костюме, поддерживая руками и подбородком внушительную стопку книг. Она на секунду замерла от неожиданности, увидев гостью, после чего заговорила:
— Привет, Фида, — улыбнулась она. — Не думала тебя здесь увидеть в такую рань. Проходи, — она повела плечом, приглашая девушку следовать за собой.
— Честно признаться, я не ожидала, что у тебя тут так много книг, — призналась Фида, подойдя к прилавку. — Я чувствую себя здесь как в старом замке с множеством неразгаданных загадок.
— Точно! — поддержала Рокси, запрыгивая на прилавок. — И твоё появление из стены — это прям как в одном сериале про дворцовые тайны.
— В какой-то степени так оно и есть, — пояснила хозяйка, укладывая свою ношу на столешницу. — Сюда свозили книги из разных мест. Во все времена при смене эпох где-то оставались заброшенные имения, замки и даже дворцы, в библиотеках которых хранилось множество бесценных экземпляров. К несчастью, вместить сюда их все не получится даже при моём умении растягивать пространство.
— То есть магазин и впрямь внутри больше, чем снаружи?
— В полтора раза. И мне постоянно приходится надставлять его, потому что книг становится всё больше, а покупают их ничтожно мало. Ты что-то хотела? — спросила она подругу. — Интуиция подсказывает мне, что ты пришла сюда в такое время не от скуки.
— Это правда, — Фида улыбнулась, испытав облегчение. Ей было немного неловко отрывать Тамару от работы своими незначительными просьбами. — Ты не сильно занята сейчас?
— Абсолютно свободна.
— Отлично! Мне очень нужна твоя помощь.
— Я в твоём полном распоряжении, — Тамара,
