празднуешь. Как такое возможно?
— Это долгая история, Роза. Меня оклеветали, и я ни в чём не виновата. Тут не место для подобных разговоров. Прошу, давай не будем, — взмолилась девушка, наблюдая за тем, как в их сторону подтягиваются любопытные.
— Не будем, что? — злорадно усмехнулась Роза. — Тут, как я погляжу, никто не в курсе твоих выкрутасов. Ты наверняка успела напеть им в уши, какой ты специалист, и не удивлюсь, если нашла себе покровителя, чтобы прикрывал задницу. Я права? — она скользнула взглядом по лицу демона. Тот не выразил при этом никаких эмоций, продолжая наблюдать за развитием событий, скрестив руки на груди.
— Что здесь происходит? — спросил Франц Вольф приблизившись. — Какие-то проблемы?
Не дав девушкам рта раскрыть, за всех неожиданно ответил Жан:
— Ничего особенного, господин Вольф. Мисс Роза приняла Фемиду за свою старую знакомую, но она уже поняла, что ошиблась и недоразумение исчерпано.
При последних словах Роза как-то неестественно содрогнулась всем телом и обмякла, бездумно уставившись прямо в тёмные глаза демона, в которых вновь сверкал знакомый опасный огонь. Фида поразилась его облику. Теперь мужчина, казалось, мог этим самым взглядом убить или покалечить, а посмей жертва закрыть глаза, отвернуться или ослушаться приказа, вероятнее всего, она вспыхнула бы на месте и сгорела в огне преисподней.
— Так и есть, — безэмоционально ответила девушка. — Я обозналась. Прошу меня простить.
Фида опешила. Она переводила изумлённый взгляд от Асмодея к Розе, пытаясь понять, что происходит. Когда мадам Вольф, заподозрив, что брюнетке в розовом дурно, подхватила её под руку и повела к столику для фуршета, ведьму тут же окружили друзья, оттеснив Жана.
— Что хотела от тебя эта сумасшедшая? — громче всех спрашивала Иветт.
— Если какие-то проблемы, ты только скажи, — вторил ей Эдриан.
Фемида не спешила отвечать. В нахлынувшей толпе желающих поддержать её, она поминутно оборачивалась, ловя взглядом лицо того, кто только что спас её от неминуемого позора. Но, как бы то ни было, теперь следовало насторожиться. Прошлое неотступно преследовало девушку и норовило испортить жизнь.
Когда все ушли, Иветт удалось уговорить подругу остаться на ночь. Ей безумно хотелось обсудить кое-что очень важное.
— Ты понимаешь, что чуть не ушла с ним в его личный портал?! — громким шёпотом спрашивала Иветт, когда обе уже приготовились ко сну, но не спешили ложиться.
— Я вообще ничего не понимаю, — призналась Фида. — Это не я была, он меня околдовал.
— Тётя говорит, что демоны все такие. Долго не разговаривают. Пришёл, увидел, овладел.
— Ей, конечно, виднее, — попыталась перевести всё в шутку Фида.
— Но ты молодчина. Я считаю, ты долго держалась, если учесть, с каким проворством некоторые готовы были раздвинуть перед ним ноги посреди зала. Асмодей, конечно, красавчик, и даже не знаю, как бы я повела себя на твоём месте, — Иветт с мечтательным видом откинулась на подушку.
Фида решила воспользоваться ситуацией.
— А не может так быть, — начала она, — что ты не поддаёшься его влиянию потому, что сама влюблена?
Иветт подскочила.
— Это что, так заметно, да? — испуганно спросила она.
— Не то, чтобы заметно, просто мне показалось…
— Ты права, — перебила её Иветт, схватив в охапку подушку и смяв её в объятиях. — Но ты же его видела! Как можно остаться равнодушной рядом с таким мужчиной? Он невероятный! Такой милый, остроумный, а глаза какие!
— Да, он ничего, — заулыбалась Фида, полагая, что они говорят об одном и том же человеке. — Глаза и правда красивые.
— Зелёные, как изумруды! А волосы! Обожаю брюнетов, особенно с длинными волосами, которые приходится собирать в хвост.
Фида так и застыла. Всё время их с Иветт разговора в её воображении рисовался Эдриан, но тот вовсе не был брюнетом, и глаза у него были совсем не зелёные. Она даже как-то неловко кашлянула, не зная, что сказать, и судорожно вспоминая, о ком речь. Когда же Иветт назвала имя, всё встало на свои места.
— Чарли прелесть, — пролепетала она. — Скажи же?
Фида вспомнила Чарли. Высокий, статный брюнет с пронзительным взглядом зелёных глаз. Он и впрямь был само очарование, но только было в этом очаровании, в его манере держаться и говорить что-то пугающее. С таким меньше всего хотелось бы оказаться наедине. Сынок то ли банкира, то ли главы местной корпорации, он частенько отпускал сальные шуточки, а во время танца не обнимал, а вбирал в себя партнёршу. Фемиде не повезло разок согласиться на его приглашение. Так вот, танец с демоном по сравнению с тем, что вытворял этот нахальный мажоришка, казался невинным топтанием на месте. Сразу стало как-то неприятно и вместе с этим обидно за Эдриана.
— Признаюсь тебе по секрету, — проворковала Иветт. — Он пригласил меня к себе на загородную виллу в следующие выходные. Родители недолюбливают его семью, а потому я соврала им, что поеду с друзьями на побережье. Эдди согласился подыграть. Он душка.
— Да, Эдди хороший парень, прям золотко, — обречённо проговорила Фида. — Такая дружба дорогого стоит.
— Да, ты права. Мне повезло с ним. Эдди столько раз меня выручал, брал на себя вину за мои проказы ещё с детства. Я всегда говорю ему: «Милый, кому-нибудь повезёт с тобой» — Иветт расхохоталась. В этом смехе не было ни намёка на подтекст. Эдриан всегда был для неё не более, чем другом.
Они уснули довольно поздно, а наутро Фида встала с первыми лучами и попрощавшись с подругой, устремилась домой. Рабочий день никто не отменял. Она заранее предупредила своих через особую связь с Рокси, что заночует у Иветт, тем не менее зверюшка по возвращении хозяйки всячески демонстрировала, как она обиделась. Ни тебе вкусняшек с барского стола, ни сплетен, для которых вечер — самое время, тогда как утром всё забывается и вообще не до этого. И так как к ней не спешили с извинениями, то и она весь день не показывалась, отчего Фида и впрямь почувствовала себя виноватой. Обслужив последнюю клиентку с ожогом после неудачного опыта зельеварения, ведьма наложила полную тарелку мороженого и поднялась в комнату.
— Рокси, — позвала она, — ты где? — В ответ тишина, — прости меня, дружище. Если не простишь, то мне придётся в одиночку съесть всё это безумно вкусное мороженое.
Фида присела на застеленную кровать и поставила рядом с собой тарелку. Запустив в рот ложку с розовым великолепием, залитым шоколадом, она с наслаждением застонала. Под кроватью что-то прошуршало. Вскоре недовольная рыжая мордочка показалась над покрывалом, устремив взгляд на лакомство.
— Мороженое я и без тебя могла съесть.
— А вот и нет.
— А вот и да!
— Римус не стал бы кормить
