увидела грозную стражу, заметив, что они всех на входе проверяли. Она сглотнула ком в горле и задумалась, что будет им отвечать. Но когда лодка пристала к берегу, на удивление, в город их пустили без лишних допросов. Она уже хотела спросить об этом Иномира, как вдруг разинула рот и встала от изумления — вокруг шумели и толкались люди, не смолкали разговоры и громкие песни. Мила догадалась, что попала на большую ярмарку. Зазывно звучали голоса торговцев, звонко играли гусли, и чем здесь только не торговали: сладости, шкатулки из бересты, лапти на все размеры и красивые наряды. Разные ткани и меха. Бусы, жемчуга, самоцветы — у нее даже голова закружилась. А как увидела лавку с игрушками, так сразу бросилась к ней и стало жадно все рассматривать.
— Какая прелесть. — Мила взяла в руки маленькую фарфоровую птичку и принялась ее крутить. Синяя глазурь радостно заблестела на солнце, а на хвосте сверкнули переливы перламутра.
— Хошь трогать — плати, — бросила ей женщина.
— Но у меня нет денег, — грустно вздохнула Мила.
— Тогда положь, — ответила женщина и выхватила из ее рук фигурку.
— Пойдем, — услышала она за спиной смешок Иномира. — Хватит в игрушки играть. Разве не ты есть хотела?
Мила с громким вздохом оставила ярмарку и пошла за ним следом, шарахаясь от каждого прохожего. Но вдруг загляделась на высокие дома с красивой тонкой резьбой, и остановилась.
— Дайте дорогу, — прозвучал чей-то недовольный голос.
Мила обернулась и увидела мужчину с большими мешками. По его недовольному взгляду она поняла, что мешает ему пройти.
— Извините, — произнесла она виновато.
— Встанут и стоят, — напоследок бросил он, проходя мимо.
А Мила с тревогой стала вглядываться в толпу, в которой успели раствориться Иномир с Белогривом. Она с ужасом подумала, что опять потерялась, только на этот раз не в тихом лесу, а в шумном городе, но, к счастью, Иномира с его высоким ростом было сложно не заметить. Он уже стоял на широком крыльце большого дома с маленькими оконцами. И Мила в спешке подскочила к нему, и ее взгляд упал на деревянную табличку с изображением красного цветка.
— Нет, нет, нет, — твердо произнесла она, закачав головой. — Я туда ни за что не пойду. Что обо мне подумают люди? Хватит с меня мужских одежд, езды верхом, всяких там харчевен и сна рядом с тобой! Мне еще только таких мест не хватало. — Мила пальцем показала на вывеску. — Конечно, может быть, нравы здесь отличаются от тех, к которым я привыкла. Но судя вот по ним, — она кивнула в сторону смеющихся женщин, — что-то не похоже. Сразу понятно: тут пьют, жрут и девок лапают.
— Ну не тебя же лапать будут.
— О чем ты говоришь? — Она подскочила на месте. — Ужас какой, эти же дела можно делать только после женитьбы. Да и то закрывшись занавеской, в темноте, под одеялом.
— В скучном мире живешь, Милослава. — Иномир покачал головой. — Но все же, как бы ты ни была против, я собираю зайти внутрь и по-человечески поесть.
— Иди, — твердо ответила Мила, — а я тебя лучше здесь подожду.
— И долго ждать будешь? — усмехнулся Иномир.
— Смейся сколько хочешь. — Мила сложила руки на груди. — Я никуда не пойду.
— Ну хорошо, жди, — ответил Иномир, поджав губы. — Тогда и за Белогривом присмотри.
Мила забрала у него поводья и молча стала наблюдать, как он с легкостью поднялся на крыльцо и скрылся за массивной дверью. Из груди вырвался тяжелый вздох, и, привязав коня напротив входа, за столб забора, она плюхнулась рядом. Между перекладинами росла высокая трава, и Белогрив принялся ее громко жевать.
— Можешь так не чавкать, — раздраженно бросила она и потерла пустой живот, даже не обратив внимания на то, что к коню вернулся аппетит.
Начинались сумерки. К постоялому двору все больше стягивался шумный народ. Женщины зазывно улыбались, мужики потирали усы. Только от их вида ей еще противнее становилось.
— Они то сейчас будут пить и есть, — пробурчала она.
Живот от этих мыслей закрутило так сильно, что она его обхватила. А с постоялого двора, как назло, так вкусно запахло жареным мясом с ароматными приправами, что даже слюни пошли. Мила вытерла их рукавом, хлопнула по коленям и вскочила.
— Пропади оно все пропадом, — выругалась она, добежала до крыльца и быстро юркнула в двери.
Ее тут же накрыл полумрак, громкие разговоры и почти оглушающий смех. Взрослые мужики били кружки, смачно жевали куриные ножки, разбрызгивались слюной и тискали женщин в ярких сарафанах. Мила с ужасом подумала, что уж такого ей никогда не приходилось видеть. Но вместо того чтобы отвести взгляд, продолжала на них смотреть. Женщины вели себя свободно, пили наравне с мужчинами, громко хохотали и выглядели очень веселыми. И кажется, окружающим их поведение нравилось. Она с досадой подумала, что, наверное, Иномир сейчас сидит с одной такой и хорошо проводит время, не зря же он так хотел сюда прийти. Мила уже решила уходить, подумала: черт с этим голодным животом, — но вдруг над ней навис пузатый мужик с белым передником и полотенцем наперевес.
— Оборванцам здесь не место, — сказал он. — А ну, вон пошел!
— Я не оборванец, — обиженно ответила она.
— Ах я тебя сейчас полотенцем. — Он замахнулся, Мила сжалась, но вдруг послышался громкий голос, который заглушил остальной шум.
— Милослава, подойди сюда! — произнес Иномир.
Мужик нахмурился, а Мила успела сбежать от него в самый дальний угол, где сидел Иномир. Тарелки перед ним пустовали, лишь большая кружка была наполнена медовухой.
— А ты сдалась быстрее, чем я думал, — усмехнулся он, на что она обиженно надула губы. — Давай, садись. — Иномир показал кружкой на место напротив, но Мила не решалась садиться. Все не могла понять, действительно ли он сидел один, и продолжала смотреть на него исподлобья.
— А не помешаю? — спросить она.
— Не помешаешь, — улыбнулся он.
Мила с облегчением вздохнула и села напротив.
— А вообще, — продолжил Иномир, — надо было слушать меня внимательнее. Я же тебе сегодня так долго рассказывал, как мне нравится здешняя кухня.
— А как же… — Она не смогла проговорить это вслух и просто кивнула в сторону соседнего стола.
— Для этого, Милослава, нужно настроение. А какое настроение, если твой урчащий живот с улицы слышно? — Он довольно на нее посмотрел, а она в ответ лишь нахмурилась. — Ничего, сейчас наешься. Заказывай все, что хочешь, я заплачу.
— Все, что хочу? — воодушевилась Мила и, когда к ним подошел служка, заказала все, что он перечислил. Спустя немного времени из кухни один за другим стали выплывать на деревянных подносах
