в небо. Третий ещё топтался возле нас и щёлкал клювом, пугая меня.
– Я с Роком полечу? – слегка заикаясь, неосознанно прижалась к боку главаря. Страшновато немного.
– Со мной полетишь, – ответил мужчина и отошёл в сторону.
Честно говоря, думала, он тоже грифон. Но Элор перевоплотился в дракона. С длинной шипастой шеей, полным набором острых клыков и толстенным хвостом. Он был в два раза больше стоящего рядом в ипостаси Рока и впечатлял всем своим видом. Я так даже к земле приросла и смотрела, открыв рот, с благоговейным страхом и трепетом.
Чёрный дракон фыркнул и медленно пошёл в мою сторону. Рок отступил подальше, пропуская этого гиганта. Неосознанно попятилась, совсем забыв, что мы и так на краю пропасти. Зверь расправил крылья. Оступившись, замахала руками, но Элор успел первым. Сомкнул когти поперёк туловища и с рыком взмыл в небо. За нами сразу же полетел и грифон Рок.
Было очень страшно, я крепко зажмурилась и дышала через раз. Думала, вообще помру от разрыва сердца. Крепко держалась за грубую трёхпалую лапу и молилась.
Всё закончилось довольно быстро. Земля осталась позади. Мы пролетели через плотные облака. Даже воздух здесь изменился, и холодный ветер, бьющий по лицу, потеплел. Распахнула веки и заозиралась. Несколько больших островов недалеко друг от друга спокойно парили над облаками. Теперь дракон лавировал между ними. На одном из больших островов заметила тёмное монументальное здание с парящими громадными мечами над крышей. Всесвятилище. Такое же, как на изображении в книги. Мрачное, мистическое и пугающее. Что-то зря я сюда прилетела. Можно мне в Подземный мир? Он максимально далеко отсюда.
Элор летел в противоположную сторону от острова с храмом, и вскоре он пропал из виду. С облегчением вздохнула и теперь рассматривала открывающиеся пейзажи. Небольшие города, необычные здания, раскинувшуюся природу и прочих летающих существ. Кроме островов, вокруг всё было в белых плотных облаках, и Внешний мир полностью пропал из виду. Будто и нет его.
Дракон начал плавно снижаться. Заметила остальных товарищей с нашей повозкой и улыбнулась. Клерик с Майло помахали руками, не стала отвечать, лучше уж держаться крепче. Когда мы поравнялись с ними, Элор разжал клешню, и я, вскрикнув, полетела вниз. Недолго летела. Пару метров, может быть, и меня поймал Клерик.
– Испугалась? – ухмыльнулся бородач, спуская с рук.
– Немного, – выдохнула. Конечности дрожали, и сердце трепыхалось раненной птицей где-то в горле.
Дракон полетел дальше и затерялся за высокой стеной с башнями в нескольких метрах от нас. На башнях были знамёна: чёрно-красные когти и клыки. Похоже, герб гильдии. И здоровенные часовые охраняли территорию. Всё очень серьёзно. Куда я, чёрт возьми, попала? На что подписалась?
Майло шустро завёл наш фаэтон. И мы отправились к распахнутым настежь воротам. Моему взору открылся новый пейзаж. Самобытная большая деревня. Одноэтажные, двухэтажные домики. Свой скот, правда, нет привычных коров. Недалеко виднеются горы. Слышатся шум воды и пение птиц. Под ногами каменная кладка. Но есть и обширные луга с сочной травой.
Местные жители побросали все свои дела и медленно побрели вслед за нашей повозкой. В основном мужчины. Крупные, бородатые, совсем неприветливые. Но были и женщины. У меня прям от сердца отлегло. Уже надумала себе, что буду среди этих наёмников единственной барышней. Дамы тоже крупного телосложения, одеты по-простому, но все поголовно в компании с группой мужчин.
Майло остановил нашу повозку на центральной площади этого мини-городка, возле двухэтажного широкого дома и, спрыгнув, подал руку. Поблагодарив, вышла, покрутилась вокруг себя, рассматривая собравшихся и не зная, что теперь-то делать? Подняла голову. Дракон кружил прямо надо мной и, в воздухе отрастив ноги, спрыгнул.
– Добро пожаловать в клан, Цыпа, – пророкотал Элор и, прижав к боку, повёл в дом. – Отдохни немного, за ужином познакомлю со всеми. Ничего не бойся. Здесь тебя никто не достанет.
– Спасибо, – пробормотала, оглядываясь на провожающих нас мужчин и женщин.
Что-то неуютно мне. И опять страшно. Может быть, хватит бояться всего? Но почему тогда тревожно? Пока витала в облаках, Элор провёл по своему жилищу на второй этаж, распахнув дверь в чисто мужскую спальню. Подтолкнул и удалился.
Чёрт. Кажется, он решил, что я буду жить с ним. Конечно, он вёл себя вполне порядочно, не считая совместной ночёвки. Но теперь-то он хозяин положения. Вряд ли смогу сбежать отсюда. Да и куда бежать? Крыльев нет. Боги, за что мне всё это? Горестно вздохнув, уселась в глубокое кресло и призадумалась.
Так, Вика! Рано разводить панику! Нужно просто поговорить с ним и напомнить. А если надо, отстоять отдельную жилплощадь. Деньги есть? Купить, в конце концов! Вскочила и вышла из спальни. Спустилась вниз и, завернув в коридор, пошла вперёд, ориентируясь на голоса.
– Картус отменил все договорённости, – басил незнакомец из приоткрытой двери.
– Он берега попутал?! – рявкнул Элор, стукнув по чему-то тяжелому. Вздрогнула и, попятившись, остановилась. Знаю, подслушивать плохо. Но попадаться под руку злому мужику опасно. – Я его брата по всему Внешнему миру ищу, а он решил заднюю включить!
Незнакомец совершенно не боялся злого начальства и отвечал вполне спокойно. Потихоньку дракон успокоился, и я решилась постучаться.
– Пусть Кинара возмёт пару парней и приведёт в порядок пустующий домик у озера, – совсем расслабился Элор.
– Кто-то ещё летит? – удивился незнакомец.
– Уже прилетела…. – хмыкнул главарь, – одна храбрая Цыпа.
Не стала прерывать их. Ведь услышала самое необходимое и отругала себя за недоверие и сомнение. Развернулась было, чтобы подняться обратно, но услышанное пригвоздило меня намертво.
– Узнаешь за ужином, нужно встретить Картуса и Хозера.
Ну каковы шансы, что мне попадётся тип, не знакомый с Торвикой, но знакомый с тем, кто вычислит меня в два счёта? Ну за что вселенная наказывает меня? Две секунды назад я почти воспряла духом!
Сорвавшись, побежала наверх. Залетела в комнату и, ударившись об стоящего за порогом раба, остановилась. Он придержал за руки и глухо рыкнул.
– Я верну тебе голос, обещаю. И отпущу! Не буду держать в рабстве, не буду мучить,
