ещё одного Затемнения. Энтропия, Хаос, все дела… — вещал Кэррот, упиваясь своим красноречием. — Но ведь магия — сила. Кто от силы откажется? Все законные чародеи на учёте в Академии, подчинены королю и Совету… Вот серьёзные дяди в регионах и возятся с наследием Роггарда. Так вызовы демонов и связаны с политикой.
— Толк какой в этих бесах? — Фил тёр щёку с озабоченным видом. — Страх один. Всё порушили, людей разорвали, и что? Даже шайка наёмников надёжнее будет.
— Так с наёмниками мы бы легко справились. А демоны — да, это страх! Террор, запугивание. Вон как ты боялся, когда мы приехали. Правильно боялся, конечно, но зря…
Вдалеке ухнула сова, и Филис робко ссутулился:
— А может, не зря. Даже если демонов сейчас нет… чернокнижники-то остались!
— Фил, а ты не раздумал на контракт идти после таких ужасов? — перевёл тему Костик. Гвайкин глянул в сторону штаба, где в щелях окон горели колючие огоньки, потом на друга.
— Оно-то задуматься заставляет. Но как стажировка удачно пройдёт — звание дадут… Ежели на контракт сержантом идти, к жалованию прибавка. На ферме столько не заработаешь. Мне б место для службы отыскать тихое, без всяких там колдунов…
— Как повезёт, сейчас и не угадаешь, — авторитетно заметил Кэррот. — Возвратимся, давай капитана Зямова окучивай: он тебе рекомендацию сочинять будет… И ещё. Ты тут с Гондуром дружбу водишь, будь осмотрительнее. Он ведь местный. Политика!
— Да, конечно… Но вообще он нормальный, по-моему. Вряд ли в чём замешан… Мы в одной упряжке все, Кёрт, одно дело делаем! Чтобы людям спокойней жилось в королевстве.
— В упряжке? Как в басне, где гусь, скорпион и уклейка карету тащили?
— Тебе всё смешно, — надул губы Филис. — Вы с вояками всех подозреваете, и они нам тоже не доверяют. Сомкнутый круг или как его там… Я хочу, чтоб они поскорей всё расследовали и нам рассказали. Так по Горке соскучился, а тут ничего и не происходит.
— Наверняка происходит, только нам неизвестно, где да как, — сказал Олясин. — Мы, как видишь, отрезаны от мира, настоящая жизнь проходит без нас…
— Может, это и есть настоящая жизнь? — предположил Констанс. — Повседневная, скучная. Без сражений и подвигов.
Кэррота аж передёрнуло.
— Ну не-ет! Жизнь, Изваров, должна быть другой! Дело движется, Фил — не без нашей помощи, кстати. Будь осторожен. До поры все хорошие, а потом ошмётки на леднике… Свои — это ты, я да Изваров. С остальными ухо востро. Ладно?
— Ладно, — недовольно отозвался Филис.
— Вот и славно. Не кисни, друже! Завтра будет веселей.
Олясин как угадал. Назавтра, едва они умылись колодезной водицей, к ним летящей походкой подошёл чародей и объявил, что ему потребуется помощь. Стажёры, все трое — Фил опять напросился с Ойженом в Спаду — забрались в телегу. Через полчаса Костик с Кэрротом стояли на поле, где зелёное разнотравье уже доставало до пояса.
— Переставьте треноги, — велел Шугарт, прислушиваясь к эфирной музыке и притопывая в такт ногой. — Всё равно, куда… Какой день, тринадцатый? Вот что, служивые. Если местные коллеги спросят, говорите: расследование затягивается.
— А на самом деле? — уточнил Костик.
— На самом деле оно не затягивается. Но об этом не говорите.
— Шуга, мне тоже есть, что рассказать, — с бывалым видом завёл Кэррот. — Оперативная работа дала результаты… вышел я на очевидца. На следующую ночь после взрыва с места происшествия — то есть отсюда! — неизвестные в штатском что-то вывезли несколькими телегами. Через милицейское оцепление.
Шуга замер на миг, а потом оживился. У него аж глаза засверкали.
— И куда же телеги направились?
— За посёлки. Он указал дорогу… по ней можно пройтись с детектором, или как ты там это отслеживаешь?
— Разумеется! Покажи на карте, что за дорога, — чародей достал из-за пазухи и развернул перед ними план окружающей местности. Путь, указанный Кэрротом, вёл на восток, к урочищу, обозначенному как фермерское хозяйство.
— Теперь можешь сказать, что происходит? — спросил Изваров, оглядываясь на шатры милиции по другую сторону поля. Волшебник убрал карту и пощёлкал пальцами.
— Расскажу. Если здесь была лаборатория, то они действительно вывезли уйму всего, от стройматериалов до оборудования. Потому что всё это улики, по которым эксперт может точно узнать, чем тут занимались… Взрыв-то был магического происхождения! Всё, что он не испарил, пропиталось чарами, и детектор отыщет их там, где простого чутья будет мало.
Костик, уже сам об этом подумавший, обрадовался.
— Мы поставили людей с детекторами на въездах в Спаду, — продолжал Шугарт Хофф. — Но тем, кто здесь это устроил, хватило ума не тащить материалы в город и вообще не возить по главным дорогам. Следы тщательно затоптали, но просёлок, что ты показал, Кёрт… там наверняка ещё не всё выветрилось. И мы сможем взять след. Волшебно!
— А образцы, которые Уж в город повёз? Их недостаточно? — спросил Костик.
— Смотря для чего. С ними легко доказать, что здесь практиковали запретную магию; и майору Коргуну, и Охранке этого будет достаточно. Но чтобы доподлинно определить, чему чернокнижники обучались, нужно исследовать их оборудование. Академия в этом заинтересована, утверждаю как представитель!
— Кстати, насчёт Охранки, — заговорил Кэррот. — Мы — милиция, и местных стражников здесь полно, наша группа экспертов из «синих», ты Академию Волшебства представляешь… Почему не видно спецслужбы — четвёртой опоры Сизии?
— Потому что она спецслужба. Охранка всегда остаётся над схваткой, им важнее анализировать ситуацию.
Костик тоже решил прояснить обстановку:
— Шуга, если было достаточно набрать земли и обломков, что мы делаем здесь две недели? И треножники эти, они что, для вида? Опять ложный след?
Чародей пристально посмотрел на него, сунул руку в карман костюма и достал оттуда стеклянный шарик вроде тех, которыми любят играть малые дети. Для Олясина это была простая стекляшка, но Изваров увидел, что она так и светится магией.
— Эта вещь называется инфосфера, — Шуга полюбовался светящимся шариком и спрятал его обратно в карман. — На земле остаются следы тех, кто по ней прошёл. Схожим образом всюду скрывается информация. Долгое эхо, которое можно услышать, если очень внимательно вслушиваться.
— Инфосфера… хранит в себе информацию?
— Да. Собирает с приборов, накапливает. А потом её можно расшифровать. Ну вы знаете, все эти образы мудрецов в остроконечных шляпах, которые пялятся в хрустальные шары, прозревая глубокую истину.
— И ты, — замялся Костик, — накопил достаточно?
— Ага. Я ношу её с первого дня, и она почти заполнена. Там побольше полезного, чем в пробах земли, разумеется — но об этом, пожалуйста, тоже молчок. И вернёмся к занятиям. Дар у вас есть, значит, нужно его развивать. Ты, Констанс, видишь эманации над воронкой. А
