class="p">которую входят наиболее близкие к птицам динозавры и собственно
птицы) – манирапторов ( Maniraptora) настырно эволюционируют в
сторону протокрыльев (хотя, казалось бы, лапками так удобно хватать
всякую живность), говорит о том, что причины эти, скорее всего, были.
Хищным
динозаврам
их
«протокрылья»
могли
помогать
балансировать, когда они атаковали жертву. Они могли использоваться
для увеличения маневренности во время бега (динозавры могли
использовать оперенные передние конечности как что-то вроде руля).
Наконец, «протокрылья» могли быть полезны для заботы о потомстве.
Гонка за больший размер могла способствовать ослаблению
родительского поведения, но не все динозавры стали супербольшими, а некоторые в ходе эволюции и вовсе уменьшились. К концу мезозоя
заботу о детенышах проявляли уже многие динозавры. Большинство
же современных птиц вообще мегаответственные родители: и поесть
птенчику принесут, и от хищника защитят, и (это, правда, не все) помет
заберут, считай, прямо из попки, не постесняются.
На первый взгляд, наиболее существенной проблемой для
инкубации яиц будет их обогрев. Действительно, стараясь утеплить
скорлупчатое потомство, животные проявляли и проявляют немалую
изобретательность – даже если у них не получается использовать
собственное тело, они создают мусорные кучи, как аллигаторы или
большеноги, пользуются геотермальными источниками[50]. Джеральд
Грелле-Тинне и Лукас Фиорелли установили, что по крайней мере
динозавры, конкретнее зауроподы, обитавшие на территории
мезозойской Аргентины, поступали именно так. Заодно они
подкисляли скорлупу яиц, чтобы к моменту появления на свет
детенышам было проще ее пробить. В общем, отопление – дело
серьезное, но и перегрев потомства бывает не менее опасен, чем его
переохлаждение.
Сегодня некоторые птицы пользуются крыльями для того, чтобы
создавать тень и защищать птенцов и яйца от перегрева (так
поступают аисты), допускаю, что «протокрылья» мезозойских
динозавров могли служить для того же. Разумеется, и наоборот: если
температура не располагала к тому, чтобы оставлять яйца открытыми, их можно было теми же крыльями обогреть.
У современных птиц для обогрева яиц есть наседное пятно –
неоперенный участок кожи, которым они на яйце и располагаются.
Уже заботливые, но все еще крупноватые динозавры мела не решались
взгромоздиться непосредственно на своих отпрысков – риск был бы
слишком велик (как и оказываемое давление). Они откладывали яйца
кружком – по спирали, оставляя в центре пространство для
размещения собственной тушки, а яйца располагая по возможности
подальше от себя[51]. Даже если речь не идет об обогреве или
охлаждении, яйцам требовалась защита от попадания излишней влаги
или загрязняющих их веществ – то и другое могло привести к
заражению яиц и гибели потомства. При этом, повторяю, сами
крупные динонаседки старались яиц не касаться и держать их на
расстоянии, в такой ситуации крылья для этого вполне подходили, и
чем длиннее и гуще были перья на крыльях и хвосте, тем лучше они
помогали защищать потомство.
Правда, в данном случае возникает вопрос: а могли ли для этих же
целей как-то использоваться крылья с кожистыми мембранами? Для
демонстрации они, видимо, тоже плохо подходили, они развились, вероятно, сразу как приспособление для полета, скорее всего, планирующего – у кожистокрылых динотоварищей была еще
сравнительно слабо развита мускулатура.
Как бы там ни складывалось с крыльями, переход к насиживанию
был действительно важной вехой в истории птиц, сказавшейся и на
расцветке яиц. Если посмотреть на современных крокодилов и
черепах, то их кожистые яйца довольно бледные – на них нет крапинок
и пятен. Напротив, у большинства птиц яйца имеют веселенькую
пеструю расцветку, что позволяет им не слишком выделяться на фоне
земли или всякого сора, из которого состоят птичьи гнезда, в общем, делает их малозаметными (куриные яйца – бледное исключение в
пестрой яичной семье). Такой вид яйца могли приобрести, только
когда их начали оставлять на земле.
Кроме того, темная окраска позволяет «наземным» яйцам медленнее
остывать: в среднем яйца живущих в более прохладном климате птиц
имеют более темную окраску, что указывает на то, что она развивалась
как способ предохранения яиц от быстрого остывания[52]. Темный
пигмент помогал именно яйцам, пребывавшим на воздухе – яйцам, на
которые падал нагревавший их солнечный свет[53]. Они темнели
приблизительно по той же причине, по которой белые медведи, если
их тщательно обрить, на самом
