моей неофициальной деятельности.
– Вы довольно богаты. И даже можете позволить себе высылать приглашения в Великие Дома, – замечает Бала, продолжая свой допрос.
А хороша наследница Третьего Дома! Или она того же возраста, что и Кишан?
Не важно. Она задает правильные вопросы, умудряясь ни о чем не спрашивать.
– Брось, с ее-то личиком она может позволить себе это приглашение. В отличие от сестры, конечно. – И «главный плейбой» вновь бросает презрительный взгляд на меня.
– Шехар. – Одно холодное слово госпожи Третьего Дома, и господин Пятого Дома мгновенно осекается.
А в дружбу тут играют только на публике…
Очевидно, что среди Великих Домов существует строгая иерархия: Шехар влез в разговор Балы и получил по носу. Так ему и надо! Пусть лично ко мне это его поражение не имеет никакого отношения.
Но мне другое интересно…
Это он за едва заметное подмигивание Сатиша мне тут месть устраивает? Ну что за убожество!
– Так что скажете, госпожа дома Гаварр? – Бала вновь направляет взгляд на Лилу, а я решаю пойти отдохнуть.
Я реально уже много сделала для своей сестрицы. И много выслушала: вокруг меня уже минут пять все «женишки» Лилы шепчутся о том, какое, должно быть, у меня страшное лицо за веером…
Раз первая госпожа с Сандаром решили приглашать в дом столь важных господ, не обговорив это со мной, – пусть сами и разбираются с последствиями.
Разворачиваюсь, цепляясь взглядом за фигуру молодого человека, расположившегося в кожаном кресле в весьма расслабленной позе. Да, Кишану наши «детские» разборки мало интересны. По ходу, господин Третьего Дома пришел сюда на неофициальную встречу с Сатишем, отец которого владеет Торговым Обществом: в простом доме на смотринах никому не известной девицы эти двое могли поговорить о делах, которые не ведутся при свете дня.
Как продуманно и хитро.
Хлопаю стоя, пока иду на выход…
Ладно, не хлопаю – просто представляю. И покидаю просторный зал с гостями.
– Неха, – поднимаясь по лестнице, зову управляющую, и та тут же появляется рядом, – как идет сбор данных?
– Все слуги, что в данный момент обслуживают простых гостей и важных господ, каждые десять минут по очереди удаляются в комнату для прислуги и передают мне все услышанное.
Киваю, принимая отчет.
– Что-то интересное? – уточняю.
Хотя ясно, что самое интересное сегодня происходило в кабинете, куда никому из слуг хода не было… остальные наследники Великих Домов общались открыто во время фуршета.
Но разговоры простых «женишков» тоже прослушивались обслуживающим персоналом.
– Пока ничего, что могло бы заинтересовать вас, – отзывается Неха.
– Возвращайся, – отпускаю ее и сворачиваю в сторону своей спальни.
Когда прохожу по гостиной с портретами, ненадолго останавливаюсь, глядя на лицо своей сестры. Красавица – ничего не скажешь. И жениха она найдет себе под стать, в этом я уверена…
Даже если сегодня его нет в этом доме.
Моего портрета на стене все еще не было, поскольку художник, рисовавший его, в данный момент делал копию для Палаты Внутренних Дел, традиционно собиравшей все данные о богатых Домах Галаарда для Первого Дома.
Да, после испытания на грани жизни и смерти (отравления, короче) мой портрет должен был обновиться не только на семейной стене, но и в архивах Палаты.
Надеюсь, предыдущий они сожгут. Хотя я еще и нового портрета не видела – кто знает, как изобразил меня тот художник?..
В спальне снимаю обруч, бросаю его в кресло и начинаю растирать виски. Я так и не поняла, чего хотела добиться Лила, вручив мне это украшение для головы? Ну, кроме того, что мы привлекли внимание гостей своими парными обручами и Лила получила кучу комплиментов за свое очевидное превосходство в этом не прямом соревновании…
Иду к окну, желая подышать свежим воздухом. Но уже на полпути начинаю ощущать чужое присутствие за спиной. Разворачиваюсь… и резко вскидываю веер, скрывая за ним лицо!
– А я все думал – как же ты выглядишь? – Кишан продолжает наступать на меня, пока я не упираюсь спиной в угол.
Почему он шел за мной?! Почему хотел знать, как я выгляжу?! Что вообще происходит?!
И – признаю – прятать лицо вовсе не обязательно: припухлость с губ уже сошла, и они вернулись к своему обыкновенному, пусть и более приглядному, виду. Но я действительно испугалась, когда увидела за спиной именно господина Третьего Дома! Потому что уж кого-кого, а его-то там точно не должно быть!
– Почему ты скрываешься за веером? Мы бы все равно рано или поздно познакомились, – с ленивой улыбкой протягивает Кишан, отодвигая прядь волос от моего виска. – Какие у тебя большие глаза… прямо как я люблю. И взгляд мне нравится… такой умный и напряженный…
– Вы не должны были идти за мной, – произносит мой рот, а я впервые за последние несколько дней возношу хвалу самостоятельности своего тела: в данный момент оно отрезвляло моего гостя без какого-либо контроля с моей стороны.
– Я хотел знать, что за друг шлет мне столь ценные письма, – с мягкой улыбкой протягивает Кишан, продолжая зажимать меня в углу.
Постойте! Письма?.. Так это он – друг Аши по переписке?
– Я просила вас не торопиться, – вновь без разрешения произносит мой рот.
А я внутренне соглашаюсь со сказанным: то, что творит сейчас господин Третьего Дома, за гранью добра и зла. Он в моей спальне, в то время как главная звезда смотрин сидит за столом этажом ниже!
– Наследник Двенадцатого Дома мертв, собрание Великих Домов назначено на завтра, а ты не писала мне целую неделю!.. – Кишан запускает руку в мои волосы, умудрившись не задеть веер (воистину, не человек – вода!). – Я соскучился…
Мать моя Сати! И что мне с этим делать?!
Кажется, я угодила на свидание двух влюбленных, тайно общавшихся посредством писем! Хотя, зная Ашу, могу предположить, что она вела с молодым человеком исключительно деловую переписку – это кое-кто «изысканный и утонченный» решил, что между строк с важной информацией были какие-то иные заверения!
– Кишан… – решаю расставить все точки.
– Мне нравится твой голос. – И господин Третьего Дома решительно отбрасывает мой веер, избавляя себя от последней преграды. – Какой маленький ротик… Всеблагой, да ты просто создана для меня! – с какой-то странной, извращенской улыбкой шепчет Кишан мне в самые губы.
НЕТ! НЕ СОЗДАНА! Ты же сгибаешься в три погибели, чтобы дотянуться до меня! Ты слишком высокий!!!
– Я всего лишь писала вам пись…
Замолкаю, потому что меня целуют.
Реально целуют, не спросив разрешения!
Так…
Ладно…
Давайте оценим этот экземпляр?.. Хм, неплохо, неплохо. Но без прелюдий в стиле моего золотоглазого подчиненного как-то странно.
И
