Эли тоже хихикнула:
– Например, теперь я знаю способы проучить Вильяма получше, чем тащить в комнату жабу. Кидаю в него вороний глаз, а пока он с минуту неподвижен, рисую ему усики или фингал под глазом! Как тебе, неплохо?
– Кстати, о твоей семье. Обратись к сестре или брату, расскажи им о проблеме. Думаю, они смогут дать дельный совет.
– Тётя тоже просила обращаться к ним, если будет сложно. Если честно, я очень скучаю по всем. Даже по Вильяму.
– Тогда я найду их. А теперь давай-ка спать. Утро вечера мудренее.
Проснувшись на следующий день, Эли не обнаружила Мрака. Она не на шутку испугалась и вспомнила слова сестёр, Зелды и Софи, о лишении фамильяра одной из учениц. Эли незамедлительно решила обратиться к Саге Эйк. Она наспех оделась и натянула колпак на голову, когда кто-то постучал.
Открыв дверь, Эли обнаружила на пороге Ханну со своей совой в сопровождении Мрака. Ханна, казалось, ещё немного вытянулась и чуточку похудела. Эли отметила, что у двоюродной сестры появились тёмные мешки под глазами от постоянного недосыпа. Большая часть учащихся обзаводилась ими после начала занятий.
– Привет, хулиганка! Прости, пожалуйста, что не зашла раньше. Я так виновата! – нежным голосом сказала Ханна.
Эли молча кинулась в её объятия и едва не расплакалась.
– Я всё собиралась навестить тебя, но на мою голову обрушились неподъёмные дела, – объяснилась сестра.
– Я так тебе рада! И тебе, Шурша, – обратилась Эли к сове.
– Мрак вкратце рассказал, как ты успела прогулять урок наставницы, – с улыбкой сказала Ханна, с любопытством осматривая комнату.
– Что?! – Эли, не веря своим ушам, уставилась на Мрака.
Ханна засмеялась.
– Фактически так и есть. Первый год для всех непростой, но сбегать с урока? Поверь, я тоже переживала… Бывало, и плакала ночами, но справилась. Всё наладится, когда ты освоишься.
– Я думала, буду учиться колдовать и творить чудеса, а вместо этого часами мету полы у неё дома!
Ханна вздохнула.
– Она учит так, как считает нужным. Эли, другого наставника у тебя здесь не будет, смирись с этим. Тебе придётся научиться ладить с ней. Слышала, у неё было очень непростое детство и что она застала эпоху Смутного времени. Думаю, её учили ещё более строго.
– Поэтому она такая злая!
– Не настраивай себя так, дай ей шанс. Моя наставница заставляла меня расчленять несчастных лягушек, но зато теперь я лучший некромант среди учеников, – с гордостью ответила Ханна.
– Фу-у-у! – хором отреагировали Эли и Мрак сморщившись.
– Если бы я вчера узнала, что ты бегала по темноте, тоже отругала бы, – продолжила сестра. – Меня определили в школьный отряд охраны порядка, мы расследуем одно страшное происшествие с первогодкой. Такой же, как ты…
– Ты занимаешься расследованием нападения? – перебила Эли.
– Ты слышала о нападении? Такой кошмар произошёл впервые за много десятков лет, а то и за целое столетие! Такое клеймо на репутацию директора!
– Так кто напал на девочку? – не унималась Эли.
– Пока ещё неизвестно. Она ничего не помнит о случившемся. Её нашли без сознания за школой. Возможно, кто-то из поселения, – с озабоченностью поведала Ханна.
Эли зажала руками рот:
– А что с ней?
– С девочкой всё нормально. Если не считать, что она никогда больше не обретёт настоящего фамильяра, а значит, и часть магии отныне ей будет недоступна.
– Почему?
– Почему что? – не поняла Ханна. – Она же не сможет вернуться в мир Прародителей! Без фамильяра невозможно пройти врата, через которые попадают в Исток, и теперь она заперта здесь навсегда. Или тебе интересно, почему она не сможет полноценно колдовать?
Эли кивнула, чтобы та продолжала.
– Потому что без союза с духами мы здесь чужестранцы и не можем пользоваться всеми привилегиями, – учительским тоном разъяснила Ханна.
– Какими?
– Без фамильяров невозможно менять мир. Варить снадобья – пожалуйста. Но никаких заклятий, проклятий, чар и пентаграмм. Эти истины тебе должны были объяснить на духоведении! – с нотками укора заметила она.
– Ужасно, что с кем-то всё это случилось, – выдохнула Эли. – Ни фамильяра, ни семьи рядом, ни магии…
– Да, скверно. Но у неё здесь осталась наставница, и я не сомневаюсь, что она постарается сполна заменить ей родных и занять дурные мысли полезными, – подмигнула Ханна.
– Надеюсь, вы как можно скорее найдёте того, кто совершил всё это.
– Я тоже, – грустно ответила Ханна, – а пока не ходи по темноте одна. Я с отрядом буду патрулировать улицы до тех пор, как не найдём виновника. Хорошо?
– Хорошо.
– Не унывай. Никто не обещал, что будет просто. Приложи ещё чуть больше сил, и всё наладится. И прекращай жаловаться посторонним на методы обучения Саги Эйк, – твёрдым голосом сказала Ханна. – Ты же подписывала договор, что никому не расскажешь тайные знания наставника?
– Я не думала, что это относится к знаниям! – пикировала Эли.
– Эли, очень тебя прошу… – Ханна сделала паузу, – будь более благоразумна!
Эли фыркнула и потупила взгляд.
– Ты, наверное, не завтракала? Пойдём, я провожу тебя и полечу дальше по делам. В связи с происшествием их столько, что, думаю, сон отложу до лучших времён. – Ханна открыла входную дверь.
Эли заметила, что сестра в школе кажется ещё более взрослой, собранной и серьёзной, и с гордостью в глазах улыбнулась.
– И откуда у тебя столько сил, Ханна?
– Из мешков.
– Каких ещё мешков?
– Вот из этих, – Ханна показала пальцем на мешки под глазами.
Стоило им выйти на главную улицу, как Эли словно очутилась в другом мире. Школьная жизнь не кипела радостью, как это было все предшествующие дни. Казалось, все замедлились – никто больше не носился сломя голову от зала к залу и не пикировал, из последних сил удерживая стопку книг и колпак за поля. Можно было бы сказать, что стоит тревожная тишина, если бы не шепот и едва слышные разговоры учеников, собиравшихся в небольшие группки для обсуждения последних новостей. На лицах всех, без исключения, ребят застыла печать волнения и тревоги.
– Сборы и кружки отменили на пару дней. Все ученики находятся или под присмотром, или в своих комнатах, – пояснила Ханна, прочитав в глазах Эли беспокойство. – После занятий ты должна быть либо с наставником, либо дома. Не переживай, мы обязательно найдём преступника!
«Хотелось бы верить», – подумала Эли, но у неё было совсем другое, дурное предчувствие на этот счёт.
Глава 4. По ту сторону забора
– Здравствуйте, Сага Эйк! – Ханна кивнула в сторону.
