воедино. Иллюзорный магический образ тотчас исчез, едва показался перед глазами, а свадебный обруч — метка на запястье — позволила понять, что мне не показалось! Он действительно взял меня в жёны…
— Так это всё было намеренно?
Обида всколыхнулась внутри. Неужели он разыграл предо мной целый спектакль? Ради этого?
Увы. Улыбка сползла с его лица, но обнимать меня он не перестал.
— Ни в коем случае. — Муж аккуратно приподнял мой подбородок одним лишь сгибом пальца и поспешил заверить: — Я ни словом не соврал. Мне просто показалось, будто ты тоже пожелала скорее заявить на меня права… или наш поцелуй — это притворство?
Боль промелькнула в его взгляде прежде, чем я ответила:
— Нет!
— Но тогда…
Дрожь в его голосе была неподдельной. Дракон будто боялся сделать первый шаг. А я была слишком смущена и не спешила верить происходящему.
— Но как же судьба и книга?..
— Всё идёт не по плану, — честно признался Сандр, — и я, откровенно говоря, устал ожидать неизбежное, поэтому хочу успеть насладиться собственной жизнью сполна. Если только…
— Если только? — повторила я.
— Ты мне позволишь…
Взгляд Александра задержался на моих губах, а я поняла, что он прав. Мне и самой надоело чего-то ждать. Хотелось жить здесь и сейчас, а не когда-нибудь потом. В будущем. Которое, кстати, может и не наступить.
Поэтому привстала на цыпочки и на этот раз первая потянулась к нему с поцелуем. Большего делать не пришлось. Муж тотчас подхватил меня на руки и устремился к капитанской кровати, сокрытой нашего взора плотными золотистыми шторами.
Глава 9. После
Эсмеральда
Нежность, с которой Александр прикасался ко мне последние несколько часов, не могла не вызвать ответной реакции: душевный трепет, безмерное счастье и любовь, не побоюсь этого слова. Улыбка не сходила с моих губ, припухших после частых поцелуев. Теплота разлилась внутри бескрайним океаном, необъятно-бесконечным. Казалось, я ждала Сандра всю свою жизнь. Будто он был создан для меня одной. Будто я была создана только для него.
Мысли об иных мужчинах, о том же Арнхарде теперь уже казались настолько кощунственными и неправильными, словно грязные пятна на белоснежной скатерти, которые хотелось стереть поскорее, со стола, из памяти, отовсюду!
Бессонная ночь в объятьях мужа, сумбурные бессвязные мысли, море блаженства и неги — вот как можно описать те несколько часов, что мы совместно провели в кровати.
И по-моему, я даже ему призналась в любви, тихонько, шёпотом… под утро, блаженно потягиваясь на подушках под тёплым взглядом его лучистых глаз, когда поглаживающая рука по-хозяйски обосновалась на моей талии. И как жаль, что я не услышала его ответ в тот момент. Провалилась в сон раньше, уставшая, но, несомненно, довольная жизнью и началом нашего крепкого брака, что бы там ни уготовила судьба. Лишь бы он всегда был рядом. Лишь бы…
* * *
— М-м-м…
Я с удовольствием потянулась на подушке, не открывая глаз. Тёплое прикосновение поверх одеяла заставило блаженно улыбнуться.
— С добрым утром, — голос Александра прозвучал напряжённо.
Нахмурилась и наконец проснулась.
— Что? — не удержалась от вопроса, заметив в его взгляде невыносимую тоску. Боль кольнула сердце. — Неужели ты жалеешь о случившемся?
Обида — вот то чувство, всколыхнувшееся внутри, едва я заметила, как он поджал губы, явно затаил правду. Не ответил по существу. Вместо этого стремительно обнял, изумляя сверх меры.
— Никогда в жизни я не пожалею о содеянном. Тем более после того, что произошло с нами ночью, — прошептал он на ушко.
А я… я немного оттаяла, но обижаться не перестала.
Странно. Что же его гложет и откуда такая боль во взгляде? Будто он меня теряет. Мне ведь не показалось?
— Прости, — испугал он еще больше, — я тебе солгал.
От подобного признания у меня сердце оборвалось.
— Неужели… — голос мой дрогнул. А слезы показались в уголках глаз.
— Нет-нет, прошу, дослушай! — зачастил муж. — Я солгал ранее, что не влюблён. Ведь это была наглая ложь. Я просто не осознавал, что ждал нашей встречи всю жизнь. Я уже тогда любил тебя, когда думал о нашем совместном будущем. Просто не отдавал себе отчёта. Ведь я же, наоборот, запретил себе сближаться с кем либо, чтобы потом не расставаться.
— Но… — я проглотила ком, подступивший к горлу, — к чему ты клонишь? У тебя уже кто-то есть?
— Нет, — Сандр ответил незамедлительно. — У меня никого нет, кроме тебя. Клянусь. А ты?
Я не сразу поняла, о чём он спрашивает. Но когда догадалась, прикусила губу и сжалась от боли. Не хочу вспоминать об этом предателе, тем более произносить его имя вслух!
Поэтому сдавленно ответила:
— Нет, у меня никого нет…
— Скучаешь по нему?
— Нет! — выкрикнула на эмоциях. — Как я могу! После того, как он!.. Как он…
— Это сейчас ты злишься, но вдруг потом пожалеешь?..
— Никогда, — уже более спокойно ответила я. Справилась со злостью, всколыхнувшейся в груди из-за неприятных воспоминаний. — Поверь, там нечего даже вспоминать.
— Однако я был крайне обескуражен, когда услышал, что ты помолвлена с королевским стражником.
— Капитаном королевской стражи, — поправила я и поспешила добавить, — всему виной мода. Я не хотела остаться старой девой. Поэтому когда получила письмо от приятного молодого человека, придумала себе влюблённость. Я же с ним виделась всего три раза на званых вечерах.
А из памяти поспешила стереть стародавний поцелуй на балконе. Сморщилась из-за собственной глупости. Романтическая дурочка — вот кем я была, когда поддалась влиянию молодых кокеток и старых матрон, с осуждением и даже какой-то надменной издёвкой поглядывающих в мою сторону, мол, недалёк тот день, когда ты станешь очередной бездетной приживалкой.
— Прости, я не хотел портить тебе настроение. — Объятья Сандра вернули меня к реальности. — Давай забудем об этом разговоре?
— Нет уж, — его боль во взгляде мне не показалась, поэтому продолжила допытываться, пока он не скрыл от меня правду, — я хочу знать, в
