Телефон несколько раз звякнул — невидимый мне человекнабирал номер. Я подумала, почему он звонит из коридора — у всех жильцов были вкомнатах параллельные аппараты, и допотопным телефоном в коридоре никто на моихглазах не пользовался.
И тут я услышала голос неизвестного.
— Алло! — негромко произнес он — Костыль, это ты?
Вот теперь я действительно удивилась. Удивилась ирасстроилась.
Дело в том, что это звонил Никита.
Удивилась я, опять-таки, почему он не позвонил из комнаты —у них-то аппарат точно есть, я его видела собственными глазами.
А расстроилась — потому что на других соседей мне было вобщем-то наплевать, и даже если бы кто-то из них застукал меня в кладовке, я быне слишком огорчилась. Ну, подумаешь, поругались бы, дело житейское. Послескандала с Маргаритой, едва не закончившегося смертоубийством, мне море было поколено. А вот если меня застанет здесь Никита и подумает, что я нарочно спряталась,чтобы подслушать его разговор, — вот тогда у меня действительно будетмерзко на душе! Не говоря уже о том, что ссора с ним, а значит и с Ленкой,вовсе не входит в мои планы, и после нее нам с Багратионом, скорее всего, сновапридется менять место жительства. С другой стороны, подслушивать разговорыНикиты мне было очень стыдно… Однако теперь мне ничего больше не оставалось,как замереть и ждать. А тут еще, как назло, от пыли у меня невыносимозасвербило в носу. Чтобы не чихнуть, я двумя пальцами схватила себя запереносицу и крепко сжала. Багратион, мерзавец, с прежним живым интересомпосматривал на меня зелеными глазищами и не понимал, почему я больше не хочу сним играть.
— Здорово, Костыль, это я! — продолжал Никита,по-прежнему понизив голос, но тихо и напряженно. — Ну да, ты велел мне незвонить, но ты же не сделал то, о чем мы договаривались! Какого черта! Я жезаплатил тебе аванс! Ты ведь обещал, что в четверг дело будет сделано! Это твоитрудности! Что? Вот уж это меня не интересует! Даю тебе еще два дня… Все!
Телефонная трубка брякнула, брошенная на аппарат, и шагиторопливо удалились.
Я замерла, боясь пошевелиться, хотя сейчас мне нужно былосрочно выбираться из кладовки. Меня слишком поразило услышанное.
Никита разговаривал явно с каким-то уголовником. Костыль —это наверняка кличка. А о чем они говорили, я боялась даже подумать. За что онзаплатил этому Костылю аванс? Что тот обещал сделать в четверг?
Именно в четверг ночью меня пытались убить.
Я прижала руку к губам, чтобы не вскрикнуть.
Ведь я уже обдумывала ту кошмарную историю и пришла кединственному возможному выводу — на меня напали по ошибке, а на самом делехотели убить Ленку…
И вот теперь я узнала, что не кто иной, как Никита, заплатилаванс какому-то уголовнику за то, что тот должен был сделать в четверг — и несделал! И он дал ему еще два дня на то, чтобы довести дело до конца!
Ленкина жизнь висит на волоске!
Что я могу предпринять? Открыть ей глаза? Но она ни за чтоне поверит, она подумает, что я все выдумала… Да и какая женщина поверит, еслией рассказать такое про собственного мужа!
Никита ушел, я грозно посмотрела на кота, и он наконецпонял, что играть сейчас не время. С Багратионом на руках я осторожно выглянулав коридор и поняла, отчего Никита говорил так свободно: из ванной доносился шумводы, там была Ленка, бабка глуха как пень, а про меня он решил, что я еще невернулась с прогулки. Ужасно хотелось проследить за Никитой и выяснить наконец,в чем дело, и добыть доказательства, чтобы Ленка мне поверила, но, как этосделать, я пока не представляла. Ладно, Никита сказал, что еще есть два дня,авось что-то узнаю за это время. А сейчас займемся поисками работы.
Накануне я купила свежий номер газеты «Из рук в руки» и,просмотрев страницу с вакансиями, нашла кое-что для себя. В небольшую торговуюфирму требовался офис-менеджер со знанием персонального компьютера, то есть,по-простому говоря, секретарша. Зарплата была указана вполне приемлемая, ирайон не слишком далекий, а выбирать в моем положении не приходилось. Вчеразвонить в эту фирму было уже поздно, рабочий день закончился, а сейчас янабрала указанный в объявлении номер.
Ответил мне довольно грубый мужской голос. На мой вопрос онсказал, что вакансия пока что не занята, и предложил приехать длясобеседования, только сильно не затягивать, желающих на это место много. Обычнодальше собеседования дело у меня не шло — мой запущенный и невзрачный внешнийвид не устраивал работодателей. Тем не менее упускать этот шанс я не могла иобещала приехать примерно через час.
Когда я повесила трубку, входная дверь открылась, и напороге появился Никита, который выходил за сигаретами.
— Ой, Ник! — окликнула его из кухни Ленка. —Только ты вышел, как тебе позвонили из фирмы «Золотой феникс», просили срочно кним приехать.
Никита замер на пороге, лицо его сделалось озабоченным.
— Поеду прямо сейчас, — громко ответил онжене, — наверное, у них что-то серьезное стряслось!
— Ты в какую сторону, не на Петроградскую? —спросила я, подумав, что он сможет подбросить меня на машине.
— Нет, на Лиговку, это совсем не по дороге. Онразвернулся и пулей вылетел из квартиры.
Я быстро собралась, нанесла на лицо кое-какой макияж, чтобыпроизвести приличное впечатление, и направилась к выходу. Перед самой дверьюменя остановила Ленка.
— Ты действительно хочешь устроиться на работу? —спросила она меня в лоб.
— Да, а что?. Что-нибудь не так?
— Тогда снимай эту дубленку. В ней только милостынюпросить: «Мы люди не ме-естные…»
Я не успела обидеться, как она уже принесла мне свое длинноечерное стеганое пальто из плащовки на синтепоне. Казалось бы, ничегоособенного… Я с сомнением облачилась в этот дутик, взглянула в зеркало… иобомлела. Как все-таки вещи меняют человека! В Ленкином пальто я похорошела дочрезвычайности.
— Какая вещь! — пропела я в восхищении.
— И стоит она соответственно, — тяжело вздохнулаподруга, — хорошие вещи дешевыми не бывают. Если пальто поможет тебеустроиться на работу, буду очень рада.
Дорогая одежда меняет стиль поведения человека. В своейстарой дубленочке я, не задумываясь, втиснулась бы в первый подошедшийтроллейбус, но в Ленкином шикарном пальто это было невозможно. Я бояласьпорвать его в толчее, да и просто чувствовала, что это будет несолидно, поэтомупропустила три троллейбуса и в конце концов плюнула на расходы и тормознуламаршрутку.
Бизнес-центр на Петроградской стороне занимал большое староездание, отремонтированное и обновленное с учетом всех современных требований.На первом этаже висел список фирм. Я проглядела его.
Адвокатская контора Тельпугова… детективное агентство «МиссМарпл»… кастинговое агентство «Галатея»… закрытое акционерное общество «Золотойфеникс»… «Иоганн Гутенберг и компания», качественная полиграфическая продукция…охранная фирма «Снежный барс»… торговая компания «Маркитант»… Вот она, нужнаямне фирма! Что-то еще удивительно знакомое мелькнуло среди названий, но мнебыло не до того, сейчас я думала только о том, как бы не упустить работу.
