— Ник, погляди на Соньку внимательнее, ты должен еевспомнить! — потребовала Ленка. — Мы же вместе с ней учились в школе,в одном классе.
Никита посмотрел внимательнее, в глазах у него зажегсяогонек, и я поняла, что он вспомнил меня, вспомнил, несмотря на то что у негобыло полно таких, как я. Что ж, это радует. Хотя тут я погрешила. Было быгораздо удобнее, если бы он забыл меня начисто, пусть бы те две неделикакой-нибудь экстрасенс выключил у него из памяти. Так было бы лучше для всех.За себя-то я могла поручиться, хоть прекрасно помню те две недели, носовершенно не хочу их вернуть.
Мы не виделись с Никитой семь лет, с тех пор, как он заявилмне, что он честный человек и все такое прочее. Хотя жили в одном районе,судьба меня хранила и никогда с ним не сталкивала. И вот теперь, глядя на него,я могла себе признаться, что он совсем мне не нравится. Самый обычный молодоймужик, хамоватый немножко, в общем, ничего особенного. Так что лучше бы он менясовсем не узнал. Но не тут-то было.
— Поешь, Никита, ты устал, наверное… — заботливозащебетала Ленка, вертясь вокруг него.
— Это что, — он потянул носом, — рыба? Срисом?
— Соня готовила, — выдала меня Ленка, не моргнувглазом.
Я улыбнулась Никите как можно лучезарнее. Ужин прошел втеплой и дружественной обстановке. После кофе Ленку позвали к телефону, иНикита решил потратить это время с пользой.
— Что, наболтала небось Ленке про то, что у нас с тобойбыло? — заговорил он недовольно.
— Разве у нас что-то было? — притворно удивиласья. — Ах да, когда-то давно, много лет назад… Откровенно говоря, дорогой, япро это и не вспоминаю.
Ленке я ничего говорить не собираюсь. И тебе не советую,самому же хуже будет.
— И зачем ты приперлась в эту квартиру? — спросилНикита.
— Это тебя абсолютно не касается, — ответила я.
На том мы и расстались, я ушла к себе, Никита залег передтелевизором, а Ленка мыла посуду. Уже в постели, ворочаясь на неудобном диване,я решила, что нужно и о себе подумать. То есть следует срочно искать работу,потому что денег осталось совсем мало, скоро не на что будет купить котупитание.
Мы спали долго. Сквозь сон я слышала, как собирались наработу многочисленные соседи. В одной из двух остальных комнат жила семья изчетырех человек — муж, жена и две девочки-двойняшки, в другой — глухая старуха.
Девчонки ревели, собираясь в садик, старуха гремела в ваннойтазами, наконец все разошлись, и послышался недовольный голос Никиты. Янадеялась, что он скоро уйдет, потому что хотела поболтать с Ленкой. Все-такинепонятно, с каких это пирогов ее кто-то хочет убить. Возможно, она вспомнит,кому наступила на больную мозоль, или хотя бы перечислит, кому ещерассказывала, что уезжает на неделю за город. Багратион проснулся и напомнил,что ему нужно прогуляться. Мы выползли на улицу, походили немного по двору, икот нашел себе укромное место — в детской песочнице. Во мне шевельнулась былосовесть, но, судя по внешнему виду песочка, его не меняли лет двадцать, итолько полная идиотка могла пустить туда своего ребенка, когда наступит весна.
Я велела коту не расслабляться, потому что у меня сегоднямножество дел.
В прихожей никого не было. Пока я пыталась закрыть старыйнеудобный замок, кот выскользнул у меня из рук и побежал в дебри квартиры. Япомчалась за ним, стараясь не топать — неизвестно, как отреагируют на котаостальные жильцы, то есть известно как, выгонят нас с ним на улицу.
За поворотом коридора была небольшая кладовка, в которойжильцы хранили всякую дрянь. Я понятия не имела, что там лежит, но кот, увидевприоткрытую дверь, очень ею заинтересовался.
То ли Багратиону показалось, что там зашуршала мышь, то лион просто решил обследовать все потайные местечки в новом жилище, во всякомслучае, он юркнул в полуоткрытую дверь кладовой.
Помня, что в коммунальной квартире приходится постоянно оглядыватьсяна соседей, и зная, какими вредными могут быть глухие коммунальные старухи, ярешила, что на первых порах кота лучше держать у себя в комнате, и тихонькопозвала:
— Кис-кис-кис!
Котище, обычно очень послушный и отзывчивый, на этот разникак не откликнулся на мой призыв.
Я повторила безуспешную попытку воззвать к его кошачьейсовести, и по-прежнему с нулевым результатом.
Из кладовки донесся подозрительный шум, который навел меняна ужасное предположение, что Багратион в тишине дерет когтями соседскоебарахло. Боясь, что из-за этого у меня возникнет конфликт с соседями, я решилавытащить Багратиона и насильственно водворить его на нашу с ним законнуютерриторию.
В кладовке было пыльно и темно, и я не сразу разгляделасвоего красавца. Он сидел на полке среди картонных коробок с неизвестнымсодержимым и на первый взгляд не делал ничего предосудительного. Протянув кнему руки, я еще раз повторила свой призыв:
— Кис-кис-кис!
Багратион посмотрел на меня с удивлением. Его взгляд как быговорил: «Хозяйка, ты чего? Я тут, можно сказать, так хорошо устроился, чтобы втишине поразмышлять о жизни, а ты прерываешь поток моих мыслей самым вульгарнымобразом!»
Нечего и говорить, что противный котище и не подумалспрыгнуть ко мне на руки, а мне самой было до него не дотянуться — полкаслишком высокая.
Чтобы разобраться со строптивым животным, я подвинула к себестоявший на полу ящик с гвоздями и встала на него. Теперь кот оказался впределах досягаемости, но ненадолго: едва я потянулась к нему, как он весьмаграциозно отпрыгнул в сторону. Казалось, он решил со мной поиграть.
— Прекрати сейчас же! — сердито проговорилая. — Что еще ты придумал?! Мне вовсе не до игры!
Кот так не считал. Он посматривал на меня с несвойственнойему легкомысленной живостью и недвусмысленно предлагал поиграть еще немножко,ну хотя бы полчасика.
В это время в коридоре послышались чьи-то шаги.
Я замерла: не хватало еще, чтобы соседи застукали меня вкладовке. Вообразят, что я покушаюсь на их старые галоши, сломанные зонтики илина многолетний комплект журнала «Приусадебное хозяйство», который они здесьхранили! Подожду, пока шаги затихнут, коридор опустеет, и тихонько вернусь ксебе в комнату, а Багратион в конце концов сам усовестится и вернется в лоносемьи!
Однако шаги не удалились, невидимый мне человек остановилсяпочти возле самой кладовки, и раздался негромкий, но вполне знакомый звук — онснял телефонную трубку.
Теперь мое положение стало еще более неловким: получалось,ч??о я спряталась и подслушиваю. Чтобы избежать скандала, мне оставалось толькоодно — затаиться и ждать, пока он наконец уйдет.
Мысленно я говорила «он», хотя и не знала, кто из моихсоседей стоит в коридоре, однако шаги показались мне определенно мужскими.Единственный мужчина, кроме Никиты, — папа двух близняшек — с утрапораньше поспешил на работу. Мой хозяин Витька, что ли, заскочил на огонек?
