возмущался Рулс, борясь с нахлынувшей сонливостью. — Я что, нынче зря пришел в пещеру? Глаза сами буквально слипаются, да и голова страшно тяжелая. Может, болячку какую хватанул из неведомых?»
Заболеть в Рубежье было сложно. Наноботы довольно быстро очищали организм от вирусов, способствовали нормальному обмену веществ и легко справлялись с легкими ранениями. Сложнее обстояло с ядами. Если слабые токсины они выводили легко, то отраву быстрого действия микромеханизмы нейтрализовать не успевали. Нынешнее состояние Рулса на отравление нисколько не походило.
«Может вчерашнее перенапряжение сказывается? Так вроде уже достаточно времени прошло, должно было отпустить».
Минувший день в городе ведун посвятил Дмилычу. Рулса беспокоил контракт с Ларикой и довольно безрадостные перспективы, открывшиеся ему в Авдеевске. Однако проследить судьбу молодого человека почти не получалось, поскольку она оказалась слишком тесно переплетена с жизненными перипетиями многих обитателей Рубежья. Причем, не только людей. На пути парня возникла новая девушка, еще один десятник (помимо Викта), несколько отбывающих наказание в Беспределье преступников, знакомый аналитик, Семеныч, торговец аптекарскими препаратами, чешуйчатая пума с детенышем, матерые хищники…
Когда пошла носом кровь, Рулс прекратил свои изыскания и полдня посвятил отдыху, собираясь продолжить свои изыскания в пещере на следующий день. Там работа всегда проходила намного эффективнее, однако стоило ему прибыть под знакомые своды, как навалилась странная тяжесть.
Ведун всегда считал, что происходящее вокруг любого человека не случайно, а потому к внезапному «недомоганию» отнесся серьезно. Проведя всего пару минут на коврике, он был вынужден расстелить еще два и прилечь на них. И моментально отключился.
Примерно четверть часа Рулс спокойно лежал на правом боку, но стоило ему перевернуться на спину, как ясновидца затрясло крупной дрожью. Он начал издавать резкие звуки, больше похожие на стоны, лицо исказила странная гримаса, а пальцы рук сами переплелись каким-то неимоверным образом. Когда трясучка закончилась, ведун резко приподнялся, сел и открыл глаза, почему-то сейчас лишенные зрачков и радужки. Через полминуты произнес: «да», и, обессиленный, рухнул на коврик, чтобы тотчас проснуться.
Рулс открыл глаза, ставшие обычными, и осмотрелся. Судя по заглядывавшим в пещеру лучам солнца, отключался он ненадолго. Ведун сразу принялся анализировать произошедшее. В своем умении видеть будущее он давно достиг девятого уровня, который потом все никак не получалось преодолеть. Рост остановился два года назад. С тех пор ведун не смог найти причин, послуживших стопором, и не знал, как с этим справиться.
Рулс перепробовал все: краткосрочные и долгосрочные прогнозы, изнурение до потери сознания в попытках заглянуть как можно дальше, охват большого числа людей и событий… Сдвига за два года так и не произошло. И вот сейчас…
«Никогда не думал, что это возможно во сне, прямо во время видения, — размышлял он. — И, если оно вещее, через пять минут должны прибыть важные гости».
Десятый уровень умения обычно открывал дальнейшую ветвь развития. Однако ведуну выбора не предоставили, указав единственную специализацию — провидец, на которую ему пришлось согласиться.
Рулс поднялся и пристально огляделся.
«Вроде ничего лишнего. Сейчас уберу коврики, и можно принимать гостей. Если те действительно появятся».
Шум шагов провидец услышал ровно через пять минут.
— Хозяин дома? Можно войти?
— Входи, Гномыч, — ответил Рулс. — Только своих спутников оставь снаружи.
Мужчина с густой бородой, ростом чуть выше полутора метров, крепкого телосложения действительно чем-то походил на гнома. Сейчас он был слегка сбит с толку:
— Мы знакомы? — спросил вошедший.
— Нет. Не стоит удивляться — ты же пришел к ведуну.
— И что, ты можешь сказать, кого я представляю? — к предсказателям гость относился довольно скептически.
— Гильдию аптекарей, — ответил Рулс. — Если я правильно разобрался в вашем табеле о рангах, являешься замом главы. И пришел сюда спросить о некоем воине с позывным Дмилыч.
Инициация провидца выдала четкое видение на ближайшие полчаса после пробуждения Рулса вместе со строгими рекомендации, которые он даже осмыслить не успел. Однако сразу для себя решил, что будет неукоснительно им следовать.
— Все точно, — подтвердил гость. — И сколько будет стоить такая информация?
— Я не скажу об этом человеке ничего нового, поскольку ты и сам знаешь о нем предостаточно. Но один совет дам бесплатно.
— Очень интересно, — изобразил заинтересованность Гномыч, который не любил «бесплатного сыра», считая дармовые сведения бесполезными или опасными. — Слушаю внимательно.
— Не пытайтесь навредить этому человеку, иначе всю гильдию ждут серьезные проблемы.
— Точно?
— Как и то, что сразу после выхода из моей пещеры у тебя заболит голова, — усмехнулся провидец.
— Это невозможно, ведун, — заулыбался Гномыч, который после попадания в Рубежье напрочь забыл про мигрень, мучавшую его в прежней реальности. — Значит, и твоему бесплатному совету следовать не стоит.
Мужчина развернулся и двинулся на выход с гордо поднятой головой. Именно поэтому и не заметил выступавший в проеме камень и мощно приложился об него лбом. От обжигающей боли крепыш едва устоял на ногах.
— Как ты это делаешь, ведун? — он повернул обратно, однако в пещере уже никого не было. — Мистика какая-то!
Двое сопровождавших Гномыча вопросительно посмотрели на старшего. Тот лишь махнул рукой и, хмуря мохнатые брови, двинулся прочь. Им оставалось лишь отправиться следом.
Рулс тем временем выбрался через другой выход и поспешил к городу. Уже сегодня ему нужно было сесть на поезд и направиться в деревню Пересыльное — в его сне была и такая довольно яркая картинка.
Уже в поезде, когда закончился показанный в сновидении отрезок будущего, новоиспеченный провидец принялся размышлять о случившемся под другим углом зрения:
«Почему этого с виду обычного паренька стало так много в моей жизни? Только потому, что я косвенно послужил причиной его появления в Рубежье? Впрочем, грех жаловаться. Сначала Дмилыч помог мне поднять финансовое благополучие, теперь еще заполучить нужный уровень умения. Да и мои видения уже второй раз сами на него настраиваются, давая понять, что требуется вмешательство. И ведь не откажешься. С даром ясновидения шутки плохи: один раз к нему не прислушаешься, и может либо остановиться в развитии, либо вообще пропасть».
Причина, по которой Рулс спешил успеть именно на этот поезд, была проста: только тогда он успевал прибыть в Пересыльное к моменту отправления каравана в Гринск.
«Пока есть время, нужно посмотреть, что там с Ларикой. Ее настойчивость в Авдеевке заставила пойти на контракт с весьма неясными перспективами для нее самой и без каких-либо гарантий для Дмилыча. Однако заказчица приняла такие условия. Сейчас надо понять, что с ней, и какие в сложившейся ситуации ей стоит предпринять действия, чтобы выжить».
То, что у Ларики огромные проблемы, стало понятно с первых минут обращения к умению, однако контуры этих проблем оказались довольно размытыми. Дар провидца подсказал, что для повышения точности требуется сократить дистанцию.
«Теперь понятно, зачем мне так срочно потребовалось в Гринск!» — догадался Рулс.
Стоявшие на противоположной стороне поляны люди назвались охотниками из Гринска. По их словам, до города оставалось пару часов хода.
Мужики сразу поинтересовались, не мы ли устроили канонаду в лесу, отголоски которой они слышали несколько часов назад. Мне весьма не понравились цепкие взгляды, которые они бросали на наши рюкзаки. А еще «охотники» почему-то быстро взяли нас «в клещи», отрезав от поляны и заняв позицию с подветренной стороны. Мой сканер тут же уловил знакомый запах.
— Кент, не подпускаем их близко, сонным газом фонит, — прошептал я.
Разговор происходил на расстоянии в пять шагов.
