на мою скорченную физиономию.
— А есть альтернатива? — процедил сквозь зубы.
— Три минуты без внешних раздражителей типа одежды, и боль начнет затихать. Это были аптекарские рецепты, — пояснил Карм.
— И сколько я тебе должен?
— Разберемся позже. Давайте продолжим путь, а то, не ровен час, еще кто-нибудь нагрянет, — резонно заметил провизор.
Веерохвост, как назывался монстр, отрезавший голову василиску, умчался в сторону Гринска. Наставник посчитал это хорошим знаком, ведь тварь наверняка разгонит на своем пути других опасных хищников.
— Идем быстро, — приказал он, выдвинувшись вперед.
— Встретить пять матерых пришельцев за десять минут похода, завалить четверых и прогнать последнего, укокошить с полсотни обычных чужаков — это нереально! — восторженно произнесла Русалка. — Мне ступень начислили и бонусную дали. Так ведь не бывает?
— С ним, — Кент указал глазами на меня, — бывает и не такое. Или быстро поднимешься в развитии, или пару раз сдохнешь.
— Это правда? — спросила Русалка. Она шла чуть впереди меня, постоянно оглядываясь. Наверное, обожженная спина ее сильно впечатлила, и девушка следила, чтобы я не свалился.
— Ему со стороны виднее. Тем более, пару раз он действительно погиб у меня на глазах, — сознался я.
Боль терзала нежадно, и чтобы хоть чуть-чуть отвлечься, обратился к Кенту:
— Слушай, а могли эти монстры-переростки совместную охоту устроить? Как-то они весьма продуманно на нашем пути расположились.
— Кто знает? Вроде пришельцы в Рубежье меж собой не воюют.
— Ну да, обычные не трогают обычных, матерые — матерых. Сам раньше видел, как матерые пришельцы разных видов вполне миролюбиво жрали вновь прибывших.
— Ты видел? И сколько их было? — оживилась девушка.
— Не больше двух десятков.
— Что-то мне подсказывает — ты не врешь. Тогда почему они тебя не съели?
— Во-первых, я невкусный, а во-вторых, им до меня было не допрыгнуть — сидел тогда на скале.
О своих секретах я, естественно, никому не рассказал. Ни о керозите с гелионом, которые при контакте друг с другом делали обладателя невидимым для пришельцев, ни о возможностях того же гелиона, но уже при контакте с хрустальной пирамидкой…
Пока Русалка «переваривала» сказанное мной, заговорил Кент:
— Ты хитро спровоцировал нападение красногривого василиска на веерохвостов, они обиделись и решили дать отпор. Счет поединка: два-один в пользу василиска, но правильнее будет сказать, три — ноль в пользу Дмилыча. Их гибель ведь тебе засчитали?
Глянул в интерфейс.
' Воином с позывным Дмилыч уничтожены два матерых веерохвоста, один матерый красногривый василиск… — далее были перечислены обычные пришельцы количеством чуть более десятка. — Засчитано развитие на ступени 22, осуществлен переход на 23 ступень, начислены две бонусные ступени. За необычный способ уничтожения сразу трех матерых пришельцев копилка разума и мышечной разумности объединены в одну — мудрости. Копилка мудрости заполнена преференциями на 100 %. Копилка огнестойкости заполнена преференциями 100 %. Внимание: 100 % объем копилки мудрости может быть конвертирован в ступень развития или в пятую часть стадии возрождения. Стадии возрождения, полученные через копилку мудрости, могут быть переданы другому человеку рангом не ниже воин'.
«Ого! — чуть не произнес вслух, закончив ознакомление с „плюшками“. — Вот это я понимаю — копилка! Даже любопытно, имеется ли у кого-то еще подобная? Да и другие подарки — на загляденье! Получается, я добрался до двадцать пятой ступеньки? Можно уже и некоторые аптекарские рецепты 3К на себе опробовать».
Задал вопрос автономке о наличии копилок мудрости у других, но та лишь сообщила, что для подобной информации я еще не дорос. Даже не удивился. Обычное дело: как матерых монстров валить — это к Дмилычу, а сообщить чего нового — сразу «информация с грифом».
— Дмилыч, ты там, случайно, не завис вместе с системой? — снова окликнул наставник.
— Есть малость, — сознался я. — Столько всего насыпали — и не переваришь сразу.
Ни Карм, ни Кент своими достижениями делиться не стали, впрочем, относительно боцмана я и сам догадывался — мы ведь состояли в одном отряде и участвовали в одной операции. Наверняка ему начислили ступень в развитии и дали бонусную. Русалка перед выходом из Пересыльного отказалась вступать в наши ряды, видимо, чтобы лишний раз показать свою независимость.
— Дмилыч, правда засчитали всех троих? — спросила она. — Но ты ведь стрелял лишь в одного.
— Ну и что? Если срубишь дерево, которое, падая, прибьет слона, кому засчитать убийство — дереву? Между прочим, «плюшки» от успешной охоты распределяются между теми, кто состоит в отряде. Ты до сих пор хочешь оставаться в стороне?
— Я подумаю, — ответила девушка.
— Веерохвост свернул с нашего курса! — остановился наставник. — Дальше — рты на замок, и чтобы — ни звука. Хотя, сначала небольшой перерыв. Думаю, Дмилычу пора прекратить светить голой спиной и еще кое-чем пониже.
Я потрогал рукой место ниже ремня и почувствовал, что оно «проветривается». Стало неловко.
— Кент, мог бы и раньше предупредить.
— Чтобы ты стушевался и что-нибудь натянул на задницу? Сказано было — без раздражителей. Так и сделали. Карм, глянь, можно нашему убивателю матерых пришельцев зад прикрыть?
— Кожа восстановилась, — осмотрев, произнес тот. — Пару часов еще будет чесаться, но одеваться можно.
— Надеюсь, сменная одежда имеется? — спросил наставник.
— Найду, — пробурчал в ответ.
Быстро переоделся, и мы продолжили шагать к Гринску.
По пути конвертировал преференции из копилки мудрости в частичку возрождения и попытался разобраться с копилкой огнестойкости, на что получил прозвучавший в сознании ответ автономки:
«Каждое заполнение этой копилки повышает устойчивость организма к восприятию жары. Нынешнее состояние тела воина с позывным Дмилыч позволяет выдержать температуру более пятидесяти градусов Цельсия в течение четверти часа».
«Подумаешь, невидаль! Я в сауне и дольше могу находиться».
«В сауне организм не прогревается и на сорок. Зато попадание кипятка на кожу для тебя с сегодняшнего дня — не проблема».
«Не понял…то есть меня теперь фиг сваришь?»
«Десять минут точно продержишься без вреда для здоровья», — успокоила автономка.
Под впечатлением от такой новости я в задумчивости прошагал целых три часа. По пути, правда, зорко следил за лесом и пару раз учуял плотоядные растения, наподобие тех, что попадались нам в Живой роще. Еще была короткая остановка, когда Карм наткнулся на полезные травки. И все это время мне до жути хотелось прислониться спиной к дереву и потереться об его шершавую кору.
Перед выходом на просторную поляну мы остановились, чтобы осмотреться.
— Что-то чувствуешь? — спросил Кент.
— Нет, ветерок сменился. Теперь он в спину дует.
— По ту сторону от поляны кто-то есть, — тихо сказал наставник. — И они нас заметили.
Глава 10
Советы ведуна
Интерлюдия 5
Рулс не имел привычки отдыхать в дневное время. Наоборот, использовал его максимально эффективно, выполняя специальные физические упражнения и проводя частые медитации. Да и оба свои жилища он привык содержать в чистоте и порядке, а на это тоже требовалось время. В городе ведун проживал в небольшом домике на окраине, а медитировать чаще отправлялся в пещеру, куда ежедневно ходил, как на работу. Когда Рулс, сидя на специальном коврике из редких трав, входил в транс, его посещали наиболее яркие видения. Еще давно в каком-то из своих озарений он увидел, какие именно растения способствуют нужному настрою. В тот же день ведун отправился в лес, отыскал нужные, высушил и сплел из них пять ковриков, которые потом всегда использовал в работе. Один даже постоянно таскал с собой, чтобы иметь возможность медитировать в походных условиях.
«Да что со мной такое⁈ — мысленно
