в холодную воду. Забила по воде руками и ногами, но что-то давило сверху, не давая мне вынырнуть на поверхность, в глазах потемнело, мокрая одежда и ботинки камнем утягивали вниз.
И оказалось, что организм еще не исчерпал все запасы страха и паники выданные ему по-умолчанию. Собрав последние крохи здравого рассудка, задержала дыхание и замерла, сосредоточившись на магии глубоко внутри меня. Вспомнила ее серебристые переливы, и почувствовала как потоки тепла разлились по венам, разгоняя кровь. Перед закрытыми веками запульсировало в такт стуку сердца неяркое сияние, я распахнула глаза, вокруг моего тела, постепенно закрутилась вихрями искорок серебристая сфера. Судорожно вздохнула, однако вместо воды, в мои легкие заструился чистый воздух. Подняла голову и посмотрела вверх, потолок исчез, наверху в далеком чужом бархатно-черном небе сияли шесть лун.
Магия подхватила меня, ослепительно полыхнула, я крепко зажмурилась и спустя пару секунд опустила на каменный пол коридора. Открыв глаза я увидела рядом друзей, тело пронзил озноб, одежда оказалась сухой, но меня потряхивало от напряжения. Друзья с изумлением таращились на меня как на неизведанное чудовище. Серебристая сфера растаяла в воздухе, а я, тут же, чуть не свалилась на пол под весом подружки, повисшей у меня на шее.
— Боже, Саша, ты здесь, мы так волновались за тебя, очнулись в этом дурацком коридоре, а тебя нет. Неизвестно куда идти, как тебя искать, всюду сплошь камни, камни и факелы, как в кошмарном сне. Пусто, однообразно, ни намека на выход.
Я осмотрела коридор, действительно, он здесь был полностью каменным, по стенам, в ржавых держателях горели чадящие факелы.
— Да, однообразие коридора и меня вымотало в начале…
— Как ты нас нашла?
— Мне помогла магия, я попыталась ее призвать, когда угодила в воду, выплыть не могла никак, на помощь позвать тоже, да и никого рядом не было. Действовала по наитию и кажется, что-то у меня получилось.
— Какая вода, где? — подруга в ужасе на меня взглянула.
— Пол тут местами с подвохом, — саркастически сказала я, от воспоминаний о барахтанье в холодной воде, меня передернуло.
Мира снова заключила меня в крепкие объятия. Олег нахмурился, я мысленно отметила, что он выглядел все таким же полноценно телесным, как и прежде. Он кивнул:
— Раз что ты нашлась. Надо же, впредь будем осторожнее, с тобой точно все в порядке?
Олег подошел к нам ближе, Мира разжала руки внимательно, осмотрела меня со всех сторон, я уверенно кивнула.
— В порядке, точно! Особенно радует, что я теперь не одна!
— Ты сказала, призвала магию? — начал было парень и тут же застонал, удрученно хлопнув рукой себя по лбу. — Ну конечно, магия! Мы о ней и не подумали. Вот что значит быть человеком не приученным к магическим фокусам.
— Главное, что мы снова вместе, теперь не пропадем! Да и в данной версии коридора лабиринта теплее.
— Да, у нас с самого начала он представляет собой типичное подземелье, надеюсь все же обойдемся без скелетов, казематов, крыс и пауков, — сказала Мира, нахмурилась, огляделась по сторонам и поежилась. — Идем, по дороге все обсудим. Стоять на месте, просто выше моих сил.
— Подожди, — я схватила ее за руку. — Давайте вместе попытаемся призвать магию, возможно нам удастся вернуться на поверхность огненного мира?
Мира и Олег неуверенно замялись…
— Не получится, — раздался хриплый голос за моей спиной, я крутанулась, чуть не потеряв равновесие, вцепилась в плечо подруги и уставилась на крупную сову сидевшую на каменном полу.
— Ой, ну ничего себе! — громко воскликнула Мира.
Присмотревшись к птице я с удивлением увидела что, в районе ее живота, под мягкими перьями на шее, располагался циферблат часового механизма со стрелками и цифрами под стеклом. В остальном птица была совершенно реальной: бело-коричневые перья, крылья, острый клюв, круглые темные глаза.
— Филин, — щелкнув клювом сказала птица.
— Приятно познакомиться, Филин! Почему не получится? И откуда вам это известно? — Олег держался молодцом, не обращая внимания на необычный вид неожиданного помощника.
— Этот лабиринт — ловушка, много лет поджидающий гостей из иного мира. Кстати не переживайте, сколько бы вы здесь не пробыли, в мире где остался Данн, не минует и минуты. Времени здесь нет.
— С ним и Ра-каном все в порядке? Что произошло в лесу? Вы знаете?
— Они в порядке, что произошло, я не знаю. Данн послал меня к вам на помощь.
— Что нам делать, как выбраться из этого лабиринта? И кстати, зачем вообще лабиринту гости из иных миров?
— Вам все объяснит, идите вперед, ничего не бойтесь, но все же, не забывайте об осторожности, — Филин взмахнул крыльями, заложил круг по коридору и упорхнул куда-то вбок, скрылся без следа.
— Да что ж такое! Кто нам все объяснит, когда? — Мира возмутилась, обращаясь к пустоте коридора.
— Так, ладно, уже что-то определенное, — Олег потянул ее за собой, я грустно поплелась за ними.
Филина прислал Данн, значит с ним все хорошо, но как же жаль что его нет рядом.
Мы двинулись вперед гораздо бодрее, но как ни странно, сейчас, после предупреждения Филина и моего купания в воде, отсутствие опасностей и преград не успокаивало, а настораживало. Все чаще мы оглядывали стены и пол, высматривая малейший намек на ловушку. Вскоре пол пошел под уклон, пришлось замедлить шаг и вскоре мы затормозили у провала. Впереди виднелось продолжение коридора лабиринта, но нас разделяло черное марево безвременья, его не узнать было невозможно.
Олег сел на пол, осторожно опустил в черноту ногу, она провалилась, он отдернул ступню обратно.
— Не вышло, придется прыгать, по моим прикидкам, провал чуть больше метра. Одолеем. Даже без разбега. Я прыгну первым, потом вы, я подстрахую если что, с той стороны.
Мира, напряженно следила за его прыжком. Он благополучно приземлился на той стороне. Не тратя времени мы по очереди перепрыгнули провал.
— Неплохое начало, дамы, дальше по коридору комнаты. Проверим, что там?
— Комнаты? — воскликнула Мира и осторожно приблизилась к проему без двери. — Хм, пусто.
— Как, совсем? — удивился Олег.
Я засмеялась, заглядывая во все комнаты в коридоре по очереди.
— Ты ведь не ожидал найти здесь сокровища?
— Нет, конечно, воронам они вряд ли интересны. Книги, свитки, магические предметы. Последняя тоже пуста. Ой…
— Что? Олег?
«Что» — мы увидели незамедлительно. Немного левее по проходу появилось неяркое свечение, оно отличалось от света уже привычных нам светильников. Сделали пару шагов вперед и увидели, что свечение шло от парящей у стены веревочной лестницы, она уходила ввысь к потолку.
— Полезем? Или нет? — Мира заинтересованно покрутилась вокруг лестницы, нахмурилась и посмотрела на Олега, тот почесал макушку.
