class="p1">— Хорошо-о как, — выдохнула подруга, вскидывая голову к небу.
Хорошо. Спокойно. Свободно.
Необыкновенно.
Моё сердце будто успокоилось. Даже замедлилось.
Пару часов назад мы заселились в гестхаус в деревне Шьяла, попросили оставить нам ужин и ушли гулять. Было жарко, и мы в основном бродили в лесах, изредка останавливаясь на таких вот площадках, откуда открывались совершенно невероятные виды. Вряд ли к этому можно привыкнуть.
— Интересно, что будет на ужин? — мечтательно произнесла Мария, разглядывая горные вершины, едва показывающиеся из-за тумана.
— Съешь ещё печенье? — подняла я бровь.
— Да нет, мне просто интересно, — засмеялась она, — тут очень необычная кухня.
— Кто-то так говорит про нашу еду.
— И про ту пищу, откуда я родом. Это да, — задумчиво кивнула она, — Но мне всё равно интересно.
Я доела своё печенье и потянулась к бутылке с водой.
— Чёрт.
Мария надула губки, устремляя взгляд на меня.
— Что? — округлила я глаза.
— Зря я не взяла телефон.
Я расхохоталась.
— Мы с Дереком плохо на тебя влияем, раз из-за какого-то телефона ты начала ругаться.
— Не из-за какого-то, вообще-то. Тут столько всего красивого… Можно было бы сфотографировать, а потом показать Дереку. И нас с тобой тут, а потом распечатать в мой альбом…
— Держи, — протянула ей выуженный из кармана болотных широких штанов телефон.
— Ты что, брала с собой мобильник? — вытаращилась на меня девушка.
— Ну, да, — пожала плечами, поднимая одну бровь, — Мало ли что.
— А почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Я тут мучаюсь…!
Я даже рот открыла.
— А кто говорил, что будет сливаться с природой?
Мария сузила глаза.
— Я уже это поделала. А сейчас буду запечатлевать всё, что увижу, — девушка провела по экрану пальчиком, открыв камеру, — И первой станешь ты-ы-ы, — с угрозой в голосе пропела она.
Я всё ещё сидела на камне с недоумевающим выражением лица, когда она победоносно вскинула руку с зажатым в ней телефоном.
— Начало положено, — воинственно потрясла она ладонью, — Куда дальше?
Я погрела в руке монету.
— Есть одна идея…
Мария в два прыжка оказалась около меня, хватаясь за ладонь.
Мы обе крепко зажмурилась.
* * *
Вертикальное полотно прохладной воды с грохотом разбивалось о такую же горизонтальную гладь, образуя туманное облако брызг. Осколки гор чуть склонились над поляной, будто закрывая солнце. Да и непроходимый душистый лес окружил это место плотным кольцом, словно не желал присутствия тут живых существ.
Время было поставлено на паузу. Если бы не шум водного потока, то, кажется, и звуков бы мы не услышали.
— Это же картинка из книги, — завороженно зашептала Мария, глядя во все глаза на небольшой водопад.
С виду он был спокойным и уравновешенным, но я знала, что любой водопад — опасность для желающих искупаться в его водах. Однако здравый смысл начал медленно покидать мою безбашенную головушку.
— Нет, правда, Аика, что это за место? — не унималась Мария, зачарованно разглядывая всё вокруг.
Я медленно покачала головой, улыбаясь во весь рот.
— Я не знаю.
— В каком смысле?
Почему на душе так легко? Так тепло, уютно, совсем не больно. Будто это место забирает всё, что тебя гложет.
— Я не знаю, — повторила, поворачиваясь к Марии.
Девушка тоже перевела взгляд на меня, слегка нахмурив брови.
— А… что ты загадала? Какое название? — Попросила перенести меня в место, которое я полюблю всем сердцем.
— Что? — рассмеялась Мария, но, увидев моё лицо, резко прекратила, — Ты это серьёзно?
Я закусила губу, улыбнувшись. Почему-то меня тянуло сюда, так, как не тянуло ни в одно место мира. Я чувствовало это всем телом, каждой его клеточкой.
— Я всё равно не понимаю. Зачем ты загадала… именно так?
— Без понятия, — дёрнула я плечом, — Просто в голове мелькнула такая мысль!
— А если бы мы переместились… Да куда угодно, но не сюда? В нору к медведю!
— По-твоему это то место, которое я готова буду полюбить? — рассмеялась я.
— Откуда я знаю, — всё ещё хмурилась Мария, — Это… это… безрассудно!
— Но ты сама говорила про великое приключение! Смотри, вот оно! И я рядом с тобой. И телефон, если что, — подмигнула я.
— Он тут не ловит, кстати, — буркнула подруга, поджимая губы.
— Разве тут не прекрасно? — я сняла резинку и распустила волосы. Розовые локоны заструились по плечам.
— Прекрасно, — сощурилась Мария, подозрительно глядя на мои действия. Я начала медленно стягивать майку.
— Ты с ума сошла, — прошипела она, подлетая ко мне, — Не говори, что ты хочешь…
— А ты будто нет?
— Нет! Конечно нет! Это опасно!
— Мария, — заговорщицки прошептала я, — Мы тут только вдвоём. Заходить на глубину не будем. И я буду обнимать тебя одной рукой, а второй — держать монету. Если что — мы сразу же переместимся.
— Голые, обнимающиеся — в деревню, да?
Я представила себе эту картину и хитро улыбнулась.
— Представляешь, сколько у людей будет впечатлений!
— Ну тебя, — фыркнула Мария, осторожно оглядываясь на водопад. Было жарко, и прозрачная вода у берегов беспощадно манила.
Девушка пару раз вздохнула, но я видела, что она сдалась. Пока она металась, я уже сняла с себя оставшуюся одежду.
— Ладно, — закатила она глаза, — Но недолго. И без монеты, а то знаю я твои шуточки. И только у берега, хорошо?
Я сжала кулак в знак согласия и потрясла им в воздухе.
— Раздевайся уже!
Мария цокнула и неловко стянула с себя одежду, прикрываясь руками.
Я зашла в воду первой. Она и вправду была спокойной, обволакивающей. Правда, через пару шагов дно стало резко уходить вниз, и всего в паре метров от берега я оказалась по грудь в воде.
— Иди ко мне, — позвала нерешительно топчущуюся в начале берега Марию.
— Там так глубоко? — заволновалась подруга.
— Мы дальше не пойдём, — заверила её я, и сделала шаг обратно.
Монотонный шум водопада за спиной стал привычным. Лес и горы, глядящие на нас свысока, защищали, а не судили. Песчано-каменистый берег стерёг наши вещи, сложенные неаккуратной горкой на одном из больших валунов.
И тут, среди всей этой сказки, я вдруг почувствовала, что нашла недостающий пазл. Ощущение было странным, ведь я до сих пор не могла понять, куда мы вообще сюда попали, но… сердце было не обмануть. Оно словно встало на место. Будто вся моя злость таяла в этой прозрачной воде. Будто мою ярость забирал туман, клубящийся за спиной. Будто все мои страхи убаюкивал дремучий лес.
И мне безумно нравилось это чувство.
* * *
В Шьялу мы вернулись за полночь.
Мария сразу написала Дереку, извиняясь за долгое молчание. Затем сбегала на кухню и забрала оставленный для
