застегнутыми в наручники руками, задержанный. — Время идет, человек меняется.
Закончив с беседой, Журавлев взялся за телефон, позвонив по очереди Ларионову и Петрову. На этот раз проштрафившиеся оперативники быстро откликнулись на звонок. Приказав им срочно явиться в управление, Журавлев обратился к сыну:
— Пока посиди с задержанным. Скоро прибудут оперативники, и все поедем осматривать участок Шелковниковой.
На осмотр выехали вшестером: отец с сыном, Ларионов и Петров, а также задержанный Карих и водитель дежурной машины Строев. Прибыв на место, оперативники оставили задержанного в машине под охраной водителя, а сами зашли во двор Шелковниковой.
Одноэтажный небольшой дом старой постройки с покосившимися боками был расположен почти в середине двора. К этому времени уже рассвело, и оперативники смогли заметить на противоположной стороне рядом с забором небольшой свинарник, откуда доносились хрюканья голодных свиней. Кроме того, на участке находились два ветхих сарая, дровяной навес и уборная.
Во дворе Журавлев распорядился:
— Я и Ларионов осматриваем дом, Петров и Журавлев — прилегающую территорию и надворные постройки.
Дом изнутри оказался разделенным на две комнаты: зал и кухня. В нос ударил тяжелый запах неухоженности и грязной одежды. На столе в кухне была нагромождена немытая посуда, всюду валялись пустые бутылки водки и вина. Журавлев открыл холодильник и отпрянул назад от удушливого запаха — он уже давно не работал, и еда в нем протухла. Опера стали искать следы какого-нибудь преступления, Журавлев решил более детально исследовать кухню. Вскоре Ларионов, который находился в зале, крикнул:
— Константин Сергеевич, подойдите сюда. Я вроде бы что-то нашел.
Когда Журавлев зашел в зал, то застал своего подчиненного с небольшим ковром в руках.
— Вот, свернутый стоял в углу. Развернул, а там следы засохшей крови.
Журавлев, присмотревшись с близкого расстояния, взволнованно проговорил:
— Надо искать кровь на полу.
Полы оказались деревянными, окрашенными в темно-коричневый цвет. Наклонившись и расковыряв ножичком щель между досок, он ахнул:
— Да тут же везде кровь!
Сердце не ко времени предательски напомнило о себе колющими болями, Журавлев присел на стул, чтобы отдышаться. Положив под язык валидол, он попросил Ларионова:
— На кухне я видел топор, посмотри хорошенько, нет ли на нем крови.
Вскоре вернулся сыщик, держа в одной руке топор, а в другой — картонную коробку, доверху набитую лекарствами.
— А вот и тубазид! — победоносно воскликнул он. — Этого гада надо колоть!
Журавлев, порывшись в коробке, непонимающе глянул на опера:
— Где ты видишь тубазид?
Опер взял в руку упаковку с лекарством и объяснил:
— А вот он. У тубазида есть другое название — изониазид. Мой батя болел туберкулезом и лечился им. Этим лекарством некоторые травят собак, действует моментально. Тут нет никакого сомнения, что соседскую собаку отравил наш фигурант.
— Молодец, — похвалил опера Журавлев. — Если бы не ты, я бы не обратил на это внимания. А теперь, Александр, ищи в доме подполье, а я тем временем изучу топор.
Внимательно рассмотрев топор, он обнаружил за бородкой, где топорище примыкает к железу, следы бурого цвета, похожие на кровь. Осторожно положив вещественное доказательство на пол, он, еще раз глубоко вдохнув спертый воздух и поморщившись, осторожно встал со стула, нащупывая пальцами грудь в районе сердца. В это время из кухни вышел Ларионов, который доложил:
— В доме подполья нет, в других комнатах ничего интересного не обнаружено.
— Давай, выйдем на улицу, в груди не хватает воздуха, — предложил старший. — Ты сбегай в машину и вызови по рации следственную группу. Тут налицо криминал, надо все закрепить официально.
Выйдя на улицу, Журавлев вновь присел на завалинку и жадно хватал прохладный утренний воздух, как будто пытался выгнать из легких то, чем он надышался внутри этого мрачного дома.
Подошел Петров и доложил:
— Осмотрели всю территорию, никаких явных следов преступления не обнаружили. Возле свинарника заметили холмик со свеженасыпанной землей вперемежку со свиным навозом.
— Каков размер этого холмика? — поинтересовался Журавлев.
— Примерно метр на два.
— Не поковыряли?
— Пока нет.
— Правильно, подождем, пока прибудет прокуратура. В уборную заглядывали?
— Да, но там непонятно, вроде бы чисто, никаких следов, кроме естественных.
— Василий, мы нашли в доме обильные следы крови. По-моему, он ее грохнул, возможно расчленил. Надо искать труп…
— Ух ты! — ахнул Петров. — Может быть, в том холмике?
— Возможно. А где старшина Журавлев?
— Он пошел к соседям.
— К каким?
— К тем, где он ночью сидел в засаде.
— А-аа, понятно, — покивал головой Журавлев. — Сегодня воскресенье, хозяйка дома.
— Константин Сергеевич, когда мы осматривали территорию, подходила девушка с этого дома и сказала, что маму положили в больницу. Она плакала, поэтому Виктор пошел ее провожать.
— А что случилось с хозяйкой? — удивленно спросил Журавлев.
— Не знаю, — пожал плечами сыщик.
Журавлев жестом пригласил Петрова присесть рядом на завалинку.
— Василий, посиди, отдохни, а как прибудет следственная группа, найди и приведи двух понятых.
— Нет, я не устал, — мотнул головой опер. — Лучше пойду, еще раз обойду территорию.
Выглянуло утреннее осеннее солнце, лучи которого нежно грели лицо Журавлева.
«Вот и пролетело лето, впереди еще одна зима, — думал он с закрытыми глазами. — Последняя зима моей работы в милиции… Ну ничего, теперь очередь за Виктором. Он все хватает на лету, будет хорошим оперативником. Замену себе я все-таки успею подготовить к своему уходу! А эта девушка Алина… Если они свяжут себя на всю жизнь, то крепче их любви ничего не будет. Редко кто может похвастаться тем, что спас свою любимую от неминуемой гибели. Рыцарство, да и только!»
Когда кто-то тронул его за плечо, он, прервав приятные раздумья, открыл глаза. Это был Виктор, он спросил:
— Отец, тебе нездоровится?
— Нет, Витя, все нормально, немного разморило на солнце. Расскажи, что случилось у соседей?
— Юлию Владимировну под утро увезли на скорой. У нее давление подскочило за двести. Итак болела, а тут такое…
— Переволновалась, бедная! — покачал головой Журавлев. — А как Алина?
— Плакала.
— Успокоил?
— Да.
— Ты вот что, — предложил старший. — Мы, как тут все закончим и уедем, оставайся и поддержи ее своим присутствием, а то ей действительно сейчас очень тяжело. Сегодня все равно воскресенье, а завтра отсюда прямиком пойдешь на работу.
— Да, я остаюсь, как раз хотел об этом сказать тебе, — обрадованно ответил сын. — После такого случая она действительно боится оставаться дома одна.
5
За то время, пока ждали следователя и эксперта, которые по какой-то причине задерживались, Журавлев решил самому осмотреть территорию. Он подошел к свинарнику, где находились две исхудавшие свиньи, которые, увидев человека, радостно захрюкали, надеясь на кормежку с его рук. Внутри свинарника стояла наполовину отрезанная железная бочка
