Глава 1
За неделю до основных событий
В кабинете Вадима Ивановича Наумченко было накурено до невозможности: казалось, что не только топор, если его аккуратно подвесить в воздухе, но и трактор «Беларусь» свободно будет держаться в незатейливом пространстве помещения на бреющем полете. Причем Вадим сам никогда в своей жизни не курил, что, естественно, только добавляло негодования старшему оперу, подполковнику полиции, которому до пенсии оставались считанные месяцы, даже недели. Похоже, что его коллеги только что разошлись по домам, выкурив по последней сигаретке буквально пару минут назад, пока он в качестве дежурного опера от УВД выезжал в район на квартирную кражу.
Вадим открыл настежь дверь кабинета и окно, пытаясь выветрить этот никуда не уходящий запах никотиновой затхлости. Ну, почему в его группе не курит лишь он, а все другие смолят эту гадость до одурения и еще какое-то удовольствие получают!
Через открытое окно в кабинет поступал свежий весенний воздух, пропитанный апрельским теплом и прогретый уже таким ласковым солнечным вниманием, которого совершенно не хватало зимой. Дышать стало намного приятнее. Дежурство уже заканчивалось. Через пару часов придет смена, впереди выходные, надо с Наташкой сходить куда-нибудь, а то забыли даже, когда последний раз в кинотеатре были, все работа да работа. Успокаивало только одно: еще немного – и пенсия! В сорок с небольшим хвостиком жизнь только начинается…
Вадим аккуратно сел на скрипучий старенький стул, который представлял опасность развалиться к чертовой матери, если на нем пытаться покачиваться на двух ножках или исполнять какие-нибудь аналогичные акробатические упражнения, что часто любили делать его коллеги. Снял трубку прямого телефона связи с дежуркой:
– Степаныч, – обратился оперуполномоченный к дежурному, – я покемарю немного у себя в кабинете, домой идти уже смысла нет, так что звони. Но лучите не звони, постарайся обойтись без меня, я и так уже с ног валюсь. Все сутки на ногах!
– Хорошо, – дежурный конечно же против не был. – Ты, кстати, куда материал по краже положил? Не могу найти.
– Посмотри рядом с пультом. Если там нет, то за компьютером, кажется.
– А, все, нашел. Давай, отдыхай.
Вадим положил трубку, встал со стула и прилег на стоящий здесь же, в кабинете, старенький медицинский топчан, который служил верой и правдой не одному поколению сыщиков Новгородского областного УВД. Милицию в полицию переименовали успешно, а топчан остался прежним! Ну, да и за это спасибо! Главное, чтобы только оставшееся время дежурства прошло спокойно. Но надежды не оправдались. Когда он стал уже проваливаться в мягкий, но тревожный сон, раздался резкий звонок дежурного телефона. Черт бы его побрал! Вадим, матерясь про себя, встал с топчана и поднял с этого гребаного аппарата трубку:
– Слушаю!
– Вадька, собирайся! У нас труп криминальный около коня. Территориалы уже группу отправили. От нас пока ты езжай, определись, что там и как, и позвони мне!
Вадька в сердцах бросил трубку на телефон. К таким оборотам этот пластиковый аппарат уже привык и, как ни странно, выдерживал все аналогичные порывы сыщиков. Даже не треснул нигде.
Монумент Победы, представляющий из себя огромную фигуру коня с наездником, держащим в руках меч, в народе называли просто «конем». Расположился он на самом краю берега реки Волхов рядом с городским пляжем и Кремлем. Любимое место сбора молодежи и просто любителей выпить и закусить на бережку речки. Нередко именно здесь совершались некрупные разборки, стрелки, драчки и другие столкновения различных групп и отдельных личностей, представляющих противоположные интересы и взгляды на жизнь. Короче, место примечательное и веселое в любое время суток!
Вадим не стал брать машину. От здания УВД до «коня» было всего минут десять пешего хода через Кремлевский парк. Решил прогуляться, так сказать, проветриться от табачного застойного кабинета. Когда подходил к примечательному памятнику коню, увидел, что опергруппа из городского отдела уже прибыла и вовсю работает: «уазик» – буханка с милицейской окраской – стоял внизу площадки, предназначенной для стоянки автомобилей, и освещал ближним светом фар берег реки, где находились кустарники, там копошились несколько человек в гражданке, среди которых Вадим узнал местных сыщиков УР и судмедэксперта Боева Сашу. Выше на площадке стояла машина «скорой помощи» с включенным двигателем. «Интересно, – подумал Вадим Иванович, – а эти что здесь делают? Пытаются оживить труп? Какой идиот их вызвал?»
– А, вот и доблестные сыщики УВД прибыли, – услышал он у себя за спиной знакомый голос, в котором явно угадывался сарказм. – Как всегда, впереди на лихом коне! На криминальный труп позволяем себе явиться позже ответственного по городу. Молодец, Наумченко, видимо, уже пенсионером себя чувствуешь? Ошибаешься, дружок. Я тебе такую пенсию устрою, будешь участковым до шестидесяти где-нибудь в Засранском районе старушек с дедушками «разводить». Быстро приступай к работе!
Ответственный от руководства УВД, заместитель начальника криминальной полиции области Федоров Сергей Николаевич был очень своеобразной личностью, если выражаться литературно и мягко. Ни одного дня не работал на земле, за всю свою милицейскую жизнь им не было фактически раскрыто ни одного преступления, весь срок службы сидел на бумажках и отчетах. Зато не пил, ладил с начальством и, как следствие, дослужился до такой высокой должности. С операми, которые и делали ему всю отчетность своей пахотой, не ладил, старался при первой же возможности унизить, наказать, поставить, как ему казалось, нерадивых работников на заслуженное ими место. С Вадимом у них отношения также не складывались, да и не могли складываться. Не мог Наумченко преданно и восхищенно заглядывать в глаза руководству и говорить приятные для них слова, одновременно подстукивая на коллег.
– Здравствуйте, Сергей Николаевич, – опер не очень обрадовался этой встрече, – я прибыл на место сразу же после того, как дежурный поставил меня в известность о трупе. Так что претензии не принимаются. А к работе уже приступил. Главное, чтобы посторонние не мешали, в том числе и ответственные.
Вадим отметил на себе недовольный взгляд полковника, который все же нашел в себе силы и промолчал, ничего не ответив на выпад сыщика в свой адрес. Наумченко спустился вниз и подошел к знакомому оперу из городского отдела:
– Здорово, Андрюха, – протянул руку и крепко пожал протянутую ему в ответ. – Введи меня в курс, а то наш дежурный ничего не знает толком, просил быстрее ему перезвонить.
– Да хреновые дела, братишка, похоже, серия пошла. Помнишь, три месяца назад убийство и изнасилование в Новгородском районе? Там еще жертву исполосовали ножом вдоль и поперек? – Вадим утвердительно кивнул. – А чуть позже аналогичным образом убита и изнасилована у нас в городе рядом с универмагом «Русь», причем в разгар зимы, на улице, при морозе около 7-10 градусов, следующая жертва. Обеим девушкам было по 18–20 лет. Совсем еще молоденькие. А сейчас то же самое. Сначала изнасилование, видно, что потерпевшая пыталась защищаться, руки в синяках, ногти сломаны, а потом зверски убита и также множественные резаные раны на теле, предположительно от ножа. Почерк тот же. Единственное различие – возраст. Сегодняшняя жертва выглядит лет где-то на сорок. Хотя фигура у нее была на зависть многим молоденьким. Но в таком виде она может выглядеть и на все пятьдесят. Документов и вещей при всех прежних случаях и сегодня нет. Подробностей я не знаю, не занимался этими делами, но мнение мое такое, что это серия. А можно даже и на маньяка ориентироваться. Представляю, какие в городе сплетни и слухи сейчас поползут среди мирного так называемого населения.
